Сам себе властелин 4 (СИ)

Крылатая мыша вытерла лоб, встряхнулась и открыла сумку.

— Вы же Чёрный Владыка? Держите заказное письмо.

Я взял конверт.

— От кого?

— От принца Фидундуила. Ответ писать будете? Учтите, я возьму доплату за риск. Эти ваши птицы — адские бестии, — почтовый нетопырь обиженно хрюкнул.

— Сначала прочитаю, потом решу.

Посочувствовав зверушке, я спросил:

— Булочкой угостить?

— Я при исполнении! Почтовый кодекс запрещает есть на работе. А с чем булка?

— С изюмом и шоколадной глазурью.

— Ну, если только попробовать. Маленький кусочек.

Нетопырь выхватил лапками булочку и жадно вгрызся. А я распечатал письмо.

Мой дорогой “друг” принц Фидундуил, сын короля Галадона, писал коротко, даже не поприветствовав. Мол, так и так, никаких совместных проектов не будет. Некоторые, более могущественные фигуры, посоветовали ему и другим мелким сошкам, сидеть тихо, не высовываться и бучу в светлом лагере не устраивать. В ближайший год эльфов ждут некоторые военные события, требующие напряжения сил. Тем, кто попытается ловить рыбу в мутной воде, обещали подрезать уши и выгнать с позором на мороз. Фидундуил извинился передо мной, не называя ни по имени, ни Владыкой, и обещал написать, если что-то изменится.

Подписано письмо было “ваш знакомый с переговоров у моста”. Вот ведь перестраховщик! Если бы письмо перехватили, доказать авторство было бы сложно. А в самом тексте никаких тайн он не выдавал. Но мне сказанного хватило, чтобы сделать выводы — светлые опять готовят против меня каверзу. Причём конкретную такую, с привлечением широких масс. Будет над чем подумать и принять меры заранее.

— Так что, — нетопырь отряхнул лапки от крошек и погладил себя по раздувшемуся пузику, — ответ будет?

— Да, сейчас.

Оторвав от листа бумаги небольшой прямоугольник, я написал:

“Принято, благодарю. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.” И поставил вместо подписи размашистую букву “В”.

— Держи, малыш.

— Три золотых, — заявил летучий мышь, — согласно тарифу. И ещё одну булочку за риск с вашими птичками.

— А в тебя влезет?

— Я с собой возьму.

Нетопырь запихал булку в сумку вместе с письмом. Размял крылья, встал в низкую стойку и скомандовал:

— Открывай окно!

— Ты точно справишься? Может, тебя за ворота вынести?

— И не с такими справлялись, — гордо фыркнул нетопырь, — открывай!

Стоило распахнуть окно, как мышь пулей вылетел наружу и рванул вверх, уходя от бумажных птиц. Ты смотри, действительно справился. Может, завести себе таких бодрых нетопырей? Хотя, нет, не стоит, решил я, вспомнив запах в старой башне, где держали таких летунов. Обойдусь.

* * *

За следующую пару дней я несколько раз садился за расшифровку дневника. Но ничего путного вычитать так и не удалось: автор жаловался на жизнь, скучал по дому, снова жаловался и снова скучал. Отложив тетрадь, я решил сделать перерыв и развеяться, прогулявшись по городу.

Предложил Клэр составить мне компанию, но девушка отказалась:

— Может быть, завтра? — предложила она, — сегодня Дитя проснулась мрачная, а в таком настроении за ней могу уследить только я. Не хотелось бы, чтобы за ней по всему замку носилась магистресса Матильда.

Пришлось согласиться — бабушка всё же не железная. Значит, прогулок у меня будет две: сегодня в одиночестве, а завтра в компании.

Орки уже накатались на трамвае, и он шёл до города почти пустым. Так что я спокойно сел на первое сиденье и спокойно доехал до первых городских кварталов. Там вышел на остановке, не забыв кинуть монетку за проезд, и дальше прогулялся пешком.

То ли мой нос вёл на вкусный запах, то ли ноги соскучились по удобным топчанам, но я оказался возле шашлычной джинна. Я только размышлял, зайти мне или нет, а хозяин заведения уже выскочил на улицу с радостным криком.

— Ай, маладца! Пришёл! Заходи, дорогой, заходи, не стой на пороге. Сейчас кющать будешь! Устал, да? Сюда садысь, всё принэсу, лично. Только для тэбя!

Джинн притащил целую гору всякой вкуснотени, расставил передо мной и залился весёлым смехом.

— Твой франшиз такой харощий штюк оказалася. Люди шашлык кющают, другие работают, я дэнги получаю. Всэм хорошо! А ещё я сам кющать хожу. Вай, как шаха встречают! Сразу на лучшее место сажают, сами мнэ нэсут. Я пробую, савэты даю. Вай, хорошо!

Синекожий волшебник расхохотался. Но вдруг замолчал, наклонился ко мне и перешёл на шёпот:

— Слющай, брат, у мнэ двэрца волшебная появляется. Прямо на сэтенэ, да. Открывается и говорит: дэнги давай! Прэдставляешь? Налоги, говорит, плати.

— Да, — я улыбнулся, — есть такая. Всё правильно, действительно налоги собирает.

— Брат, а нэ знаешь, можно нэ платить? — джинн хитро мне подмигнул, — ну, там шашлык нужный человек кормить, чтобы он этой двэрца сказал: вай, не трогай, это мой дрюк.

Я покачал головой:

— Так ещё хуже будет. Дверца с этого человека налог за подарок возьмёт, а с тебя штраф.

— Да? Какой суровый двэр.

Но тут же настроение джинна опять сменилось.

— Вай, заплачу, да! Дэнги пыль, главное, друзья хороший. Ты кущай, совсэм худой стал.