Сам себе властелин 4

Через три недели осады мой дражайший кузен прислал ругательное письмо. В самых обидных выражениях он обвинял меня в страшном коварстве. Мол, я сказал ему не нанимать гоблинов специально с умыслом, чтобы он их нанял. И теперь, когда он их действительно нанял, они спаивают его бойцов и скупили половину оружия. Он обзывал меня предателем и утверждал, что я поступил совсем не по-родственному.

Мне оставалось только посмеяться, взять у мумия бутылку его пойла и отправить кузену, как утешительный подарок. Он, кстати, на это ответил вторым письмом: обвинил меня в отравлении, красочно описал, как болит у него голова наутро от подарка, и потребовал прислать ещё бутылку. Ну не скотина, а?!

Дитя Тьмы, чувствуя близость эльфов и надвигающуюся битву, первым делом наточила своё оружие. Вернее, несколько дней преследовала Уру-Буку с криками «Дядя Бука, у тебя точило есть?» Пришлось орку лично заточить зубцы здоровенной вилки. На этом она не остановилась, а залезла в подвал. Клэр с трудом вытащила её оттуда — Дитя вооружилась веником и наводила порядок. Дело вроде полезное, но девочка объяснила, что подметает по единственной причине: пытки должны проводиться в чистом помещении.

С Харзакиным связь прервалась. То ли дальность была слишком велика, то ли рядом с орком бродил шаман, глушивший связь. Я надеялся, что с моим посланником всё в порядке, и он приведёт союзников вовремя.

Поступали сообщения от гномов. Бородачи неспешно собрались и медленно выдвинулись в мою сторону. На все требования эльфов они сообщали, что спешат, как могут. Но регулярно делали привалы, отвлекались на сбор грибов и ягод, устраивали пикники. А потом дружно заблудились — натурально между трёх невысоких холмов. Под конец эльфы плюнули и перестали требовать поторапливаться.

Во время чтения очередного донесения о приключениях коротышек ко мне ворвался Уру-Бука:

— Владыка! Корабли!

Глава 47

— Владыка! Корабли!

— К-какие корабли? Откуда корабли? Я не приказывал никаких кораблей.

— Там! Приплыли!

— Показывай.

Я вызвал Казну и потребовал доставить нас на Западную башню. Отсюда открывался отличный вид на реку, позволяя рассмотреть всё, как на ладони. Одно неудобство — тут постоянно дул пронизывающий ветер, и я старался не появляться здесь без острой необходимости.

— Вон, шмотрите, Владыка.

Уру-Бука указал пальцем, а я достал магический бинокль, сделанный на пробу мумием. Сушёные потроха! От Кемнаро по реке поднимался чужой флот с явно недобрыми намерениями. Откуда только взяли, заразы?

— Хотят наши корабли утопить и вжять в блокаду.

— Командуй нашим отходить под защиту береговых орудий.

Не зря мы заплатили неприлично большие деньги заграничным мастерам — береговые баллисты оказались выше всяких похвал. Стоило первому вражескому кораблю войти в зону поражения, как дружный залп отправил его на дно. Тяжело остаться на плаву, знаете ли, когда борта пробивают «стрелы», изготовленные из цельных стволов сосен. Там один наконечник килограмм пятьдесят весит!

Но баллистам требовалось время на перезарядку, а вражеский флот торопился сцепиться с нашим: уничтожить корабли и подавить береговые батареи. Наш адмирал, одноглазый Рыжий Эйрих, бывший пират, не подвёл: флот маневрировал, отступал и пытался сдержать превосходящие силы противника. Но будем честными — долго они не продержатся, слишком уж неравны силы.

— Владыка, ещё корабли.

Да что за день такой неудачный! Где они столько посудин набрали? Я навёл на подкрепление бинокль и дал максимальное увеличение.

— Бука, это подмога. Свои.

— Швои? У наш нет швоих ш кораблями.

— Есть, — я улыбнулся, — это Соль. Помнишь, я рассказывал?

— Шоль, — орк неодобрительно покачал головой, — говорят, женщина на корабле к нешяштью.

— В нашем случае к их несчастью, Бука. Сейчас увидим, как из кораблей делают отбивную.

Капитаны вражеского флота, увидев противника в тылу, принялись разворачиваться навстречу. И получили в борта очередные брёвна стрелы из баллист. Ох и наподдадут им сейчас!

С хлопком на стене появилась дверь Казны, и к нам вышел мумий.

— На корабли любуетесь? Дай-ка мне бинокль, я тоже гляну.

Старик подкрутил оптику, осмотрел вражеские корабли, затем флот Соль.

— Так-так, знатно. Триста лет не видел такого сражения.

Корабли маневрировали, ставили и убирали паруса, огрызались стрелами. Теперь уже вражеским посудинам грозило окружение. Хорошо! Просто замечательно!

Мумий бинокль не вернул, сказав, что у нас глаза молодые, нам и так всё видно. Пока мы с Уру-Букой всматривались на реку, старик бродил по площадке башни и что-то высматривал в других бойницах.

— Ваня, подойди-ка сюда.

— А?

— Сюда идите. Вон там, видишь?

Я подошёл к дедушке. Прищурился, вглядываясь в лагерь светлых.

— Что не так? Не могу разглядеть.

— На, — мумий сунул мне в руки бинокль, — за жёлтой палаткой смотри.

— Толпятся типы в балахонах. Кто такие?

— Маги, Ваня. Зуб даю, они хотят колдунов к реке перебросить. На помощь флоту.

Ох, как плохо! Если они ударят с берега в корабли Соль, ничего хорошего не выйдет.