Сам себе властелин. Книга 1

Ворота в город были широко распахнуты и, судя по вросшим в землю створкам, не запирались даже на ночь. Стража лениво следила за порядком, не требуя платы за вход. Кажется, здесь далеко не то средневековье, какое я представлял.

Следующим поразительным открытием оказались светофоры. Я даже уронил челюсть, когда увидел. Реально, на каждом перекрёстке висели хрустальные сферы, загорающиеся то красным, то зелёным. Птицы, запряжённые в экипажи, даже без команды останавливались и терпеливо ждали сигнала. Интересно, а ДПС здесь есть, а штрафы?

В следующий момент я наглядно увидел – полиция не требуется. Коренастый гном решил быстренько перебежать дорогу на красный сигнал. Никто его не штрафовал, нет. С хрустального светофора ударила яркая молния, прямиком в мягкие гномьи места. Бедняга вскрикнул, дёрнулся и быстро вернулся на тротуар. Прохожие хихикали, тыкали в него пальцами и обзывали деревенщиной. Так вот что значит маготехнология! Одобряю.

– «Тёмный вестник», самые свежие новости! Покупайте «Тёмный вестник»!

По тротуару промчался мальчишка-газетчик. Ух ты, здесь даже пресса есть. Я взял себе на заметку опасаться репортёров. Ещё не хватало, чтобы обо мне растрезвонили – охраны у меня нет, а получить мечом от светлых героев не хочется.

– Сударь, сударь! – пока я стоял на светофоре, у ног страуса возник мелкий орчонок в полосатой шапочке. – Протереть вашему скакуну перья?

Он продемонстрировал грязную мокрую тряпку.

– Нет, не стоит. Подскажи лучше, как проехать на улицу Тёмных жертв?

– Можно и подсказать, милсударь, – хитрец потёр пальцами, намекая на чаевые.

Я сунул руку в кошелёк и вытащил на ощупь монетку поменьше. Орчонок поймал серебряный кругляш и осклабился, показав клыки.

– На следующем повороте налево и два квартала прямо.

Кивнув, я тронул пятками страуса и поехал дальше. На ходу обернулся: орчонок разглядывал монету, что я ему дал. Губы зеленокожего беззвучно шевелились. Что он там читал или хотел увидеть? Деньги как деньги.

Улица Тёмных жертв нашлась там, где мне указали. Гостиницу я нашёл сразу – на вывеске ухмылялся, выставив огромные зубища, красный орк. Парковка для страусов здесь тоже имелась – на десяток скакунов, с длинной жердью для привязывания птиц. Интересно, как она называется? Страусовязь?

– Желаете у нас поселиться, сударь?

Рядом, как из-под земли, появился мужичок и придержал мне стремя, пока я спускался со страуса.

– Именно.

– Не извольте беспокоиться, я привяжу вашего сорона.

Так вот как здесь страусов называют!

– Держи за труды.

Я бросил мужичку монету. Чёрный Владыка должен быть щедрым! Наверняка светлые рыцари – скупые жмоты: так мне показалось по рассказам мумия. Значит, надо играть на контрастах.

– Благодарю, милсударь! Почищу и накормлю сорона в лучшем виде.

Дверь в гостиницу охраняли мраморные крылатые львы. Один сердитый, со стёртым носом, другой задумчивый. Хороший стиль, мне нравится. Надо перед воротами Калькуары тоже таких посадить, в антивандальном исполнении от героев.

За стойкой скучал парень в ярко-зелёном кителе и круглой шапочке.

– Добро пожаловать в гостиницу «Красный орк», – заученно пробубнил он и с сомнением оглядел мою одежду. – Желаете снять номер?

– На день-другой.

– Стандартный гильдейский, купеческий полулюкс? Или магистерский люкс?

Последний вопрос прозвучал с лёгкой издёвкой. Неужели я выгляжу как нищий?

– Сколько?

– Гильдейский идёт по пятьдесят мирианов.

– А хвалёный люкс?

– Двести, милсударь, – парень ухмыльнулся, – золотые гульдены мы принимаем по курсу один к тремстам, а старые дирхемы – по пять сотен.

Я сначала дёрнулся взять что подешевле. А потом подумал: какого чёрта? Я не в командировке, перед бухгалтерией потом не отчитываться. Любимый дедушка сказал погулять и не жадничать. В конце концов, у меня в казне этих золотых без счёта: мумий с Казной всё первый сундук пересчитать не могут. Гулять так гулять!

– Люкс. Магистерский! – я бросил на стойку пару золотых монет. – И быстро.

Лицо парня вытянулось и побледнело. Но молодец, он быстро вернулся в себя.

– Назовите, пожалуйста, ваше имя. Необходимо сделать запись в книгу постояльцев.

– Иван… – на секунду я смутился. Годится ли здесь моя «земная» фамилия? Или лучше здесь взять свою родовую, по дедушке? – Хэрумор. Иван Хэрумор.

– Желаете ужин? У нас отличный ресторан, а шеф-повар сегодня в ударе.

– Давай.

– Может быть, баню? Берёзовые веники, квас на можжевельнике.

И здесь уже я побледнел. Баня! Мыло! Горячая вода!

В замке с удобствами было туго – облился водой из колодца, вот тебе и помывка. Наверняка я и пахну после долгой дороги, как лошадь.

– В баню, однозначно. Сначала в баню, потом всё остальное.

– Прошу вас, сюда.

Парень выскочил из-за стойки и открыл передо мной дверь.

* * *

Баня оказалась выше любых похвал. Жаркая парилка с вкусным паром, веники, пахучее мыло, чистые простыни. Командовал всем толстый банщик с красным лицом. С душой он отхлестал меня берёзовым, а затем дубовым веником.

– Квасу, милсударь.

Банщик сунул мне в руки литровую кружку. Распаренный и вялый, я тянул остро пахнущий напиток и чувствовал себя на седьмом небе.