Сам-семьсот, или Повесть о трех фантазерах

— Это не мусор, — сказал Прометеев ребятам. — Это остатки прошлогодних растений. Обычно их запахивают плугом в глубину, вместе с верхним, самым плодородным слоем почвы. Поэтому распаханное поле и кажется чистым. Здесь же землю не пахали, а хорошо разрыхлили дисковыми боронами. После такой обработки плодородный слой остался наверху.

— Это вы так придумали? — спросил Ромка.

— Нет, не я, — засмеялся Прометеев. — Во многих хозяйствах уже давно применяют такую поверхностную обработку. И те крестьяне, которые в старину получали урожай сам-семьсот, тоже бросали семена в непаханую землю.

Тогда Ромка спросил про поле совхоза «Пламя», которое они только что видели:

— Его тоже специально для богатырской ржи обрабатывали?

— Нет, — сказал Прометеев, — то поле просто плохо обработали. Если уж не пахать, так не пахать. А если пашешь, то надо пахать хорошо. Любое дело надо хорошо делать.

С этими словами он достал из кармана рулетку и попросил ребят измерить длину поля и обозначить посередине границу. Затем откинул клеенку, которой были укрыты мешки, и сгрузил их на траву. Мешковина одного из них потемнела от пропитавшей ее влаги, а кое-где виднелись беловатые, как от соли, разводы.

Еще он достал из тележки три пластмассовых ведерка. Одно доверху наполнил влажными семенами, а в два других до половины насыпал семян из сухого мешка.

Когда ребята кончили делить поле, он вручил им по ведерку с сухими семенами и велел сеять на одной половине.

— Сеялку через речку никак не перетащить, поэтому придется поработать руками, — сказал он. — Как крестьяне в старину сеяли. Вот так, — с этими словами Прометеев тихонько пошел по полю.

Захватывая из ведерка в горсть семена, широко и плавно взмахивая рукой, он рассыпал их перед собою веером.

— Все понятно? — спросил он у ребят.

— А почему у вас в ведре мокрые семена? — спросил Ромка.

— Потому что я их выдержал в питательном растворе, — сказал Прометеев. — Одну половину поля засеем этими семенами, а другую — обычными. И посмотрим, где урожай будет выше.

Чтобы не мешать друг другу, ребята свою половину поля разделили еще надвое. Каждый засевал свой участок. Когда ведра опустели, ребята набрали еще семян из сухого мешка. А Прометеев проверил их работу. У Славы было особенно много огрехов: в одном месте густо, а в другом пусто. Но и Ромке можно было поставить не больше тройки с плюсом.

Прометеев еще раз показал ребятам, как надо бросать семена. После этого дело пошло лучше. Но затем Славе стало казаться, что горсть семян становится все тяжелей и тяжелей. Еще только половину своего участка засеял, а руку так отмотал, словно не семена бросал, а булыжники.

Прометеев и Ромка закончили свои участки и стали помогать Славе. Надо было торопиться, а то со стороны Озера уже наползали тучи. К полю на тракторе подъехал Иван Алексеич и начал боронить посев. Там, где проходила борона, семян на поверхности земли не оставалось. Разве что самая малость. Чтобы и они ушли на глубину, Иван Алексеич проборонил поле второй раз.

А над головой уже перекатывался гром и посверкивали молнии. Небо сплошь было закрыто тучами. Они шли так низко, что едва-едва не задевали за верхушки елей своими лохматыми животами.

— Ну вот, теперь и дождь будет кстати, — сказал Иван Алексеич, когда работа была закончена.

И только он это сказал, в небе так громыхнуло, что ребята с испугу присели.

— Марш в тележку! — скомандовал им Прометеев.

Они уже перебрались через речку, когда хлынул ливень. Ребята укрыли головы и спины клеенкой, а Прометеев, пока доехали до дому, промок до нитки. Впрочем, брюки у ребят тоже намочило изрядно, и штанины плотно прилипли к ногам.

Когда Ромка вылез из тележки, Слава сразу обратил внимание, что карманы его брюк здорово оттопырились.

— Что это у тебя?

— Так, ничего, — Ромка смущенно прикрыл карманы руками.

Но все равно было видно, что карманы его чем-то туго набиты.

Тихонько, чтоб не слышал Прометеев, Ромка признался:

— Я семян стырил.

— Зачем? — удивился Слава.

— Надо, — таинственным шепотом ответил Ромка. — Пока молчи.

А ближе к вечеру, когда дождь перестал и небо очистилось от туч, он, никому ничего не сказав, пешком отправился в сторону опытного поля.

Глава ТРИДЦАТАЯ в которой Ромка ведет себя несколько странно

Ромка уговорил Славу записаться в кружок юных агрономов.

План опытных посевов составил сам Евгений Николаевич, который взял над кружком шефство. А ботаничка Зинаида Сергеевна присматривала, как ребята готовят делянки к посеву различных культурных растений.

Каждый член кружка должен был в течение лета вести дневник наблюдений, а осенью написать отчет о полученных результатах. Работа в кружке засчитывалась как трудовая практика.