Сама невинность

- Сильнее, - в очередной раз приказал он, и, когда я исполнила, потребовал: - Еще сильнее, Виннара. Прижмись ко мне всем телом, словно мы одно целое.

Странные приказы, но я не спорила, а выполняла, замечая некоторые изменения в теле неоксина, в его дыхании. Даже голос стал глубже, проникновеннее и интимнее. И как только я задумалась о том, насколько необходимы столь тесные объятья, мир дрогнул и потерял очертания.

- Держись, Виннара. Крепче держись, - шептал Нео, а сам, видимо, для большей гарантии, прижимал меня к себе.

Хотя, вернее будет сказать – вжимал меня в себя. Никакой романтики.

Только дело. А реакции тела не в счет, происки темных богов, не более.

Когда гул в ушах стих, а реальность вновь обрела форму, мы оказались на узкой улочке. Именно ее я видела тогда, когда отслеживала мачеху Нео. Тогда Эймека находилась в желтом доме за фонтаном, оттуда и тянулись нити ее магии к фаворитке короля, оттуда она пыталась подчинить разум высших чинов Тенессии. И возможно я помешала ее замыслам, хотя и позволила сбежать.

Да, сбежать, потому что сейчас я ее не чувствовала.

Чародейки не было рядом. Даже нарра в груди не помогала проследить за ней, хотя магический след тянулся, петляя в пространстве и уходя куда-то вдаль. Неясный, нечеткий, явно наспех замаскированный, но я его различала, хоть и не видела конечной точки.

- Смотри, Виннара. Смотри внимательно, - шептал Нео, по-прежнему прижимая меня к себе.

- Я вижу след, но не могу понять, куда он тянется. Его скрыли?..

- Верно, - кивнул неоксин. – Жаль, что я не могу его видеть и чувствовать. Попробуй влить больше сил, обратись к своему цветку. Делай же что-нибудь, девочка, иначе…

Он не сказал. Я и без него знала, что будет иначе. Темным богам необходимы жертвы. Много, очень много жертв. А их может дать лишь война. И битва начнется там, где две армии, состоящие из мирных, ни в чем неповинных людей, уже выстроились друг против друга.

- Я не вижу ее, Нео… - в отчаянии прошептала я. – Нарра не дает сил, а мне требуется больше, слышишь?

О войне думать не могла, потому что… Потому что Алекс… мой брат стоит сейчас там, напротив врага, и ребята, и магистр Фрич, и все, кто мне дорог и знаком. А я не желаю их смерти.

- Я дам тебе сил, Виннара. Я их тебе дам… - тихо ответил неоксин, и его горячие губы накрыли мои, сминая, раскрывая и лаская их до головокружения.

А я растворилась в этом мужчине, как… как простая девчонка. Боевой маг, выполняющий задание своей страны так никогда бы не поступил, не потерял бы бдительности и контроля, не доверился бы настолько, чтобы слиться до одного целого. Особенно тогда, когда на пороге война. Но разве от меня это зависело? Вряд ли. Я уже давно попала в плен синих глаз, практически с самого начала.

Нарра внутри меня дрогнула, и ее лепестки приоткрылись. Магия, словно живительный дождь, оседала на полуоткрытом бутоне, наполняя его силой.

- Девочка… - почти простонал Нео, отрываясь от моих губ. – Смотри же! Смотри сейчас!

А я зажмурилась и помотала головой, потому что сразу не могла прийти в себя. Без его прикосновений мир утратил краски, и магия… она, как роса на летних травах, испарялась, обогретая светилом.

Да, медлить не стоило. Эймеку необходимо было почувствовать, ощутить.

Яркая лента магического следа прерывалась, но теперь я знала, где родственница Нео закончила путешествие – в столице Летиции, во дворце. И ее ждали, потому что провели прямо в кабинет императора. Правда, не сразу…

Почему? В чем причина заминки?

Никак не получалось увидеть, но я очень этого хотела и… Смогла преодолеть не только пространство, но и время.

У зеркала сидела женщина. Моложавая, когда-то красивая, но возраст выдавали чуть тронутые серебром волосы, морщины на лбу и в уголках рта. Я знала, что когда-то ее глаза были синими, как волны спокойного южного моря, но сейчас в них поселилась тьма.

Эймека вглядывалась в свое отражение, словно высматривала что-то… или ждала? За окном взошла полная луна, осветив и стекло, и хрупкую фигуру мачехи неоксина. Зазеркалье и реальность завертелись, сворачиваясь в спираль. Женщина упала на ковер, выгнулась дугой и закричала, выплескивая в пространство всю свою боль.

- А ведь она не может менять облик, когда ей того захочется… - прошептала я.

- Только при оптимальном расположении звезд, что бывает крайне редко. Последний раз – двадцать лет назад, а следующий, если я рассчитал верно, планируется лишь через семьдесят, - подтвердил мое предположение Нео.

Я кивнула. Говорить больше не стала, чтобы не сбить видение. Перевоплощение сопровождалось невыносимой болью. К сожалению, ее слабые отголоски докатились и до меня, заставив стиснуть зубы, чтобы не застонать. Каково приходилось самой Эймеке, мне и подумать было страшно. Однако, создавалось впечатление, что обряд дама проходит не первый раз. И я могла бы поспорить, что новый образ будет юным, здоровым и полным сил. Для мачехи Нео дар стал эликсиром бессмертия. Но семьдесят лет, это не двадцать, значит…

Да, я оказалась права!..

Глава 15-3