Самадхи

Пока придумалось только избавиться от своего защитничка.

— Тебе разве не надо бы помогать Кунг-Фуду?

Адриан прервал мурлыканье и несильно укусил меня в шею. Ничего секси в этом жесте не было, банальное животное подчинение более слабой особи. Ухх… посажу Кота на вискас — будет знать!

Как-то слишком часто я ему угрожаю, стоит заметить. И всё никак угрозы в жизнь не претворяю.

От укуса заболело плечо и стрельнуло в руку.

— Кунг-Фуд шифу приказал защищать самое дорогое. Я и защищаю.

Я скривилась. Защищает он, блин…

А ведь как всё хорошо начиналось… нас с Агрестом не пустили на кухню, однако благодаря съёмочной группе мы могли наблюдать за тем, как Ван Чэн играюче крошит овощи в свой будущий прекрасный суп. Он и цветы мои туда добавил, кстати; их я ему всучила в руки молча, справедливо опасаясь своих умений в китайском. Вдруг креветки уже дошли до ручки? Ну вы понимаете.

Ван Чэн подарком был удивлён… наверное. Брови поднял, но глаза оставались узенькими щёлочками, так что чёрт его разберёшь. У меня не было возможности вглядываться в выражение лица дядюшки: едва я всучила мужику букетик, как Адриан выволок меня из гримёрки шифу.

Вовремя, кстати. Потому что почти сразу туда залетела девица, нервно верещащая о начале съёмок и необходимости немедленно шефу-шифу прибыть под объективы камер.

Мы с Адрианом прошли в зал для дегустации, где жюри следили за приготовлением блюд. Я, признаться, зависла: мне всегда нравилось смотреть на то, как другие люди умеют виртуозно готовить. Всегда обожала кулинарные шоу… но только не те, где соревнуются новички. Мне нравилось смотреть за работой профи.

Ну вы помните, да? «Вечно можно смотреть на три вещи»…

Я проследила за тем, как любимчик Адриана накрошил цветочков в свой супец, а потом у меня заболел живот. От голода. Да так, что я едва не скрючилась прямо рядышком с Адрианом.

— Ты чего?..

— Я в туалет!

У нас троих, — Адриана, меня и туалета, — была сложная история произошедшего и ассоциаций, так что Агрест даже ничего спрашивать не стал, а просто меня отпустил. Я выбежала из зала, хотя больше всего мне хотелось лечь на пол в позе креветочки и пожалеть свой бедный несчастный желудочек. Рези были… не описать.

Около лифтов, как я помнила, были автоматы со снеками. К ним я и направилась, честно пытаясь вспомнить, когда я в последний раз ела. Выходило, что… что пару дней назад.

В голодании нет ничего плохого. Оно даже полезно. Пищевые паузы на день или два были и в прошлой жизни, однако сейчас мой организм оказался настолько истощён, что даже магия уже с этим, видимо, не справлялась.

У автомата я купила ещё и печенье для Тикки — стоило попытаться умаслить мою египетскую богиню. Когда я открыла почтальонку, чтобы угостить свою маленькую напарницу, то встретилась с очередным ВЗГЛЯДОМ. На этот раз смотрел не Ван Чэн, — тот-то, ясное дело, был занят на кухне, — а моя красная вечная подружка.

Говорить она ничего не стала, но я по одному этому ВЗГЛЯДУ поняла, что теперь Тикки берёт мою еду в свои лапки. Оправдывать равнодушие к еде я могла только тем, что слишком нервничала из-за Ван Чэна… но Тикки на мои слова в любом случае было бы плевать. Её в общем не волновало ничего, кроме результатов моих действий и моего же здоровья — что физического, что ментального.

У автомата я спустила баснословную сумму, бездумно скупая снек за снеком и пожирая их, не чувствуя вкуса. Только звуки оваций из зала дегустации заставили меня прерваться и, спешно дожевав что-то сладкое, побежать обратно к Адриану.

Желудок больше не болел, и на том спасибо. Однако дома я предчувствовала феерический разнос.

Когда я встала рядом с Адрианом, то заметила едва различимый запах специй и крошечное пятнышко от соуса в уголке губ блондина.

— Ты тут пропустила, — шепнул мне Агрест, облизываясь. — Нам дали попробовать блюда шефов. Я оставил тебе тарталетку.

— Кто готовил?

— Мастер Иясо из Японии.

Тарталетка на вкус оказалась такой же, какую я и ожидала: пресноватая, с ощутимым мясным духом и капелькой соуса. Японцы мало изменяли пищу и природу вокруг, это было в их менталитете. Главное правило японской кухни: ты должен понимать, что ты ешь.

Главное правило китайской: если ты не понимаешь, что ты ешь, то блюдо изумительное.

— Что там с дядиным супом?

— Мне он показался солоноватым, — дипломатично заметил Адриан.

— А. Ясно.

Потом у меня в голове щёлкнул переключатель, и я буквально схватила Адриана за грудки.

— Ты что, его тоже ел?!

— Эй-эй-эй, если бы я мог, то оставил бы тебе! — растерялся Агрест. — Но у меня ни ложек, ни тарелки, Маринетт! Не тяни свитер, ты убьёшь вязку, а потом отец грохнет меня!

Я отпустила его свитер и отступила на шаг назад. Он съел суп… твою-то мать.

— Простите, месье Чэн но есть это невозможно, — услышала я вердикт Марлен Сезер. — Я ставлю ноль.

«Ноль». «Ноль». «Ноль».

— Я даже притрагиваться не буду! — протянула Хлоя противным голоском. — Неудивительно, впрочем. Знаю я одну Чэн… от людей с этой фамилией не дождёшься ничего хорошего! Все, как один, неряхи и простофили!