Самая банальная сказка на свете(СИ)

Вот, что она опять не так сказала? Разъяренный кот зашипел и выгнул спину.

- Хозяйка? У меня, у благородного рыцаря?

И, возмущенно подрагивая хвостом, этот уникально обидчивый зверь величественно удалился вглубь леса.

Девушка обессилено опустилась на освободившееся место - что-то ей расхотелось стучать в дверь, и, вообще, куда-либо идти, и что-то выяснять. Может, если она вот тут посидит, закрыв глаза, то очнется дома?

Не получилось. Мало того, за спиной скрипнула дверь и Корина узрела на порожке рядом с собой грубые деревянные сабо, надвинутые на полосатые шерстяные чулки.

- Здравствуй, милая!

- Здравствуйте!

Возле нашей героини стояла сухонькая маленькая старушка в таком огромном белоснежном чепце, что казалось, он добавляет ей, чуть ли не треть роста. Добродушно улыбаясь, она окинула гостью острым взглядом.

Неизвестно, чтобы произошло дальше, но в этот момент на дорожке показалась пара запыхавшихся преследователей - карлик и мужчина в нелепых колготках.

- Вот она! - завопили они. - Держите её, госпожа Берта!

Корина даже застонала. Как же ей надоели эти шуты гороховые!

- Зачем же мне её держать, если она никуда не бежит? - удивилась старушка, и гостеприимно распахнула дверь.- Заходите!

- Никуда я не пойду! - заартачился карлик. - Сию минуту отдайте мой горшок, и прекратите этот мерзкий шантаж! Я и так сделал всё, что в моих силах - пора бы и самим сообразить, что немыслимой красоты принцессы ни в каких реальностях не шастают по лесу в поисках грибов!

Его спутник вроде бы начал, что-то возражать, но госпожа Берта властно остановила поток возражений:

- Гюнтер, верни гному его горшок с золотом! Он исполнил наше желание - договорился с грибницей, проник в другую реальность, доставил девушку сюда, а в остальном...

Бабуля ещё раз окинула Корину изучающим взглядом:

- ... вполне подходящая девица! Заходи, милая, потолкуем! Кофе хочешь?

- Неплохо бы,- согласилась девушка,- если только вы мне поясните, что же здесь происходит!

- Всё поясню,- охотно пообещала хозяйка, распахивая перед ней дверь,- всё растолкую! И свеженький кофе налью, и сливок не пожалею!

Перешагнув порог, Корина оглянулась, как раз, чтобы увидеть, как Гюнтер вручает громко ворчащему гному большой глиняный горшок с поблескивающим содержимым.

Наверное, она всё-таки в одночасье свихнулась!

Кухня госпожи Берты поражала чистотой - сияли, словно золотые, многочисленные медные сковороды и котлы. В центре находилась большая плита, на которой что-то варилось. Всюду висели низки лука и чеснока, пучки душистых трав. А на полках красовались нарядные тарелки, и стояла потемневшая от времени ручная кофемолка.

Девушка сняла куртку, шарф и присела за большой стол, а когда к ней присоединился озабоченный Гюнтер, хозяйка разлила в большие глиняные кружки горячий кофе, и поставила перед носом гостьи тарелочку с ломтиками сыра.

- Уговор есть уговор, - пояснила она,- в нашем мире слово стоит дорого!

У Корины вновь вытянулось лицо.

- Не надо пугаться,- улыбнулась Берта,- здесь с вами ничего плохого не случится! Так уж вышло, что вы оказались в лесу в тот момент, когда гном подыскивал невесту для нашего принца!

Услышав последние слова, девушка поперхнулась.

- Невеста принца? Но... почему именно я?

- Вот именно,- буркнул и Гюнтер,- на сегодняшний день при дворе с полсотни девиц на выданье, и все до единой красивее нашей гостьи!

Но старушка и бровью не повела в ответ на замечание.

- Всё не так-то просто, как кажется! Раскройте любую книгу сказок - нигде не сказано, что Золушка была немыслимой красоты. Добрая, услужливая, работящая, безвольная..., - она проницательно глянула на Корину, застывшую с кружкой в руках,- никого не напоминает?

Неужели даже в сказочном мире знают, как издевается над ней Автандил? Хотя на злобную мачеху он, конечно, не похож - так, прыщ на ровном месте! Корина рассеянно глотнула напиток и восхищенно улыбнулась, моментально примирившись с происходящим. Если её здесь будут поить таким кофе, она согласна на любую авантюру.

- Однако принц выбрал именно эту девицу из сонма изнеженных и ухоженных красоток,- продолжала говорить старушка, - и это заставляет нас задуматься - а, собственно, почему?

Подумаешь, загадка!

- Она была не похожа на других! - Корина протянула руку к сыру.

- Пугало тоже ни на кого не похоже! - недовольно пробурчал Гюнтер. - Госпожа Берта, ты, конечно, известная волшебница, но Золушке должно быть пятнадцать лет! А находка гнома, при определенных обстоятельствах, вполне годится ей в бабушки.

Корина недовольно глянула на злоязычного гаера, и откусила сыр. Вкус был превосходным, и у неё моментально улучшилось настроение

- Ладно, - улыбнулась она, в мановение ока, проглотив содержимое тарелочки,- подменю я вашу Золушку, если вы мне внятно ответите на несколько вопросов. Во-первых, где настоящая Золушка? И зачем понадобилось привлекать самозванку из параллельного мира?

Гюнтер и волшебница уныло переглянулись:

- Тут такое дело...,- неохотно протянул первый.

- Смелее,- подбодрила его Корина, мгновенно почувствовав подвох, - наверное, ваш принц - ещё то сокровище?