Самая древняя сила

- Не пугай меня, дряхлый шет. И не бойся сам - мой меч тебе без вреда. Но и ты для меня ничто, - Голаф убрал клинок и с пьяным безразличием прислонился к стене.

- Первое разумно. А второе… Второе лучше не обсуждать. Ты еще не видел ничего страшнее теней в старых склепах. Лучше оставь нас - ей нужно со мной поговорить, - резко сказал мастер.

- Пожалуйста, Брис, - попросила Астра. - Никаких тайн. Только немножечко личное.

Рейнджер ушел, его шаги стихли у выхода из пещеры. Из соседнего зала доносился негромкий храп Берната.

- Сила и ум важны, Керлок, - продолжила Астра. - Раньше я думала, будто мои умения настолько хороши, что я стану первой во всем, везде. Я думала, будто так или иначе, но смогу справиться, с чем бы мне ни пришлось столкнуться в самых далеких пределах нашей Гринвеи. А оказывается, я слаба… Я - не более чем девчонка, кое-как научившаяся шалить простыми заклятиями, и не способна превратить их в настоящую Силу - ту, которой светятся легенды, и о которой говорят Наод, Ювий и мудрейший Некомарх.

- Сила важна. И не без ума, конечно, - подразнивая ее, ответил призрак. - Но даже Сила и Ум, становятся могильным прахом, если рядом с ними нет Удачи. В твоем кольце, мэги, живет Удача. Свитая в тугую петлю, схваченная рунами и направленная властью камня, она бежит по кругу всегда рядом с тобой. Ты не заметила, что многое, происходящее с тобой, повторяется?

- Чаще за мной следуют беды. Похожие чем-то и другие, - Астра вспомнила первые дни в Иальсе: случай с кошельком Бугета, погоню за ней рыночных воров и вмешательство пиратов Хивса, потом стычку с теми же пиратами и появление варгиевой шайки. Вспомнила путешествия с Хериком, рваные платья, встречи с Давпером, Ланерию. - Только беды, - заключила она.

- Нет, мэги Пэй, - Керлок поднял палец с изогнутым бурым ногтем. - Эти беды давно бы уничтожили тебя, если б за ними не следовал счастливый конец. Это кольцо Удачи - носи его всегда с собой. Когда совсем плохо - сжимай в кулаке. Оно не всесильно, конечно. Когда-нибудь случиться беда, которая сильнее тебя и его, но пока ты жива, и в этом заслуга кольца, - он опустился, сел на травяную подстилку, словно живой человек. - Теперь тебе нужен секрет костяного голема. Разве не удача, что есть я - темный эклектик, лучше других, познавший тайны мертвых тел? И разве не удача была, когда ты встретила другого эклектика, который мало понимает в големах, но знает толк в вине и всяких порошках? - он рассмеялся, приложив ладонь к уху, будто прислушиваясь к храпу Берната.

- Да, добрейший мастер, - Астра в нетерпении села рядом. - Мне очень нужен костяной голем. Позарез нужен! Есть огромный скелет. Здесь недалеко, на дне моря.

- Так поднимите его! Верните на сушу, и я помогу сделать из него чудовище, которого устрашаться боги.

- Но как мы поднимем его?! Он на дне. Он тяжел, как гора!

- Это уже твое дело, девочка. Я не портовый носильщик - я мастер-эклектик, - заложив руки за голову, он лег на подстилку. - Думай! Думай, если не ты не без ума, конечно.

С восходом солнца Астра и Голаф были на берегу моря. Амфитриты, завидев их или почуяв издалека, быстро приблизились, и выплыли возле устья ручья. Бирессиа подбежала первая по кромке воды, поднимая фонтаны жемчужных брызг.

- Как спалось, Голаф? - Зеленовато-прозрачные глаза амфитриты лукаво прищурились, струйки воды стекали с волос по груди с маленькими острыми сосками.

- Неплохо, прекрасная дочь Эрисы, - рейнджер взял ее руку и поднес для поцелуя к губам.

- О-о… как ты учтив. Настоящий земной принц! Я хотела спросить, как спалось без меня, - поглаживая его пальцем по подбородку, Бирессиа не сдержала короткий смешок. - Ладно. Поплыли к островам, Голаф? Пока они будут тут болтать.

- Коралисс, дело очень важное, - сказала Астра, отвернувшись от Бирессии. - Нам потребуется помощь всех вас. Только не знаю даже, что из этого выйдет. Не знаю, как это возможно, - подняв юбку повыше, она присела на мокрый камень.

- Так говори. Все, что сумеем, мы сделаем, - амфитрион опустился на корточки рядом, разглядывая ее лицо, золотистое от лучей восходящего солнца, и стараясь понять в нем причину волнения.

- Нужно поднять со дна скелет зубатого чудовища, - произнесла мэги.

Амфитрион в ответ отрицательно качнул головой.

- Очень нужно, Коралисс! Скелет мне нужен здесь, на берегу. Давай, думай! Ты же хочешь покончить с Аасфиром? Так? - она наклонилась ниже, требовательно глядя в его большие глаза. - Поэтому, думай, как следует. Будут кости чудовища - будет наша победа!

- Если только магия Волоба поможет. Если хватит на это силы, - Коралисс поднял взгляд к старому амфитриону, молчаливо слушавшего их.

- Невозможно только то, чего слишком не желают боги. Почему бы не попробовать? - с протяжным вздохом ответил Волоб. - Расчистить кости от песка, водорослей. И потом богиня, возможно, выручит нас.

- Так сделайте это скорее! Прошу! - Астра встала и положила руку на плечо Коралисса. - Начинайте прямо сейчас. У нас мало времени - кости нужно будет еще обмазать глиной.