Самая главная проблема Академии Драконов

Но вмешиваться в мужские разговоры я не собиралась, да и Тукан тоже был не из революционеров. Правда, он все-таки решил помочь своим старым друзьям, которые убегали от власти короля и длинных рук Нерлинга, наделав, по их словам, много «шума» в столице.

По их душу на Чаверти даже прибыли солдаты короля – целый военный корабль! – и я помогала тем троим прятаться в расселинах скал неподалеку от нашей общины, потому что знала там каждую тропинку.

Так никого и не отыскав, военные отбыли восвояси, после чего эти... повстанцы вместе с бандой Тукана ограбили банк на Чаверти. Я, конечно же, ни в чем подобном не участвовала – ни разу!

Зато они взорвали сейф – уж и не знаю, чем именно, но бабахнуло на весь остров, – после чего их снова искали, но уже местные жандармы.

Не нашли – те быстренько сбежали на торговом корабле, подозреваю, отсыпав капитану приличную сумму, чтобы тот держал рот на замке, – и с тех пор я их больше не видела.

До сегодняшнего дня, потому что один из них появился здесь, на Эльрене.

Его звали Ксавьер, я даже вспомнила имя. И теперь он смотрел на меня, одетую в форму Академии Драконов, касался моей руки, ясно давая понять, что тоже меня узнал.

Боги, что же мне со всем этим делать?!

Забыть о произошедшем, обходя это кафе далеко стороной, а если Ксавьер попытается со мной связаться, то заявить ему, что я давно уже покончила со своим прошлым?

Жить и дальше как ни в чем не бывало, выкинув его из головы, притворившись, что не было ни Чаверти, ни банды Тукана, ни рассказов о ненависти, которую повстанцы из Армии Возмездия питали к Нерлингу и его гражданам?

А ведь я понятия не имела, зачем Ксавьер явился на Эльрен!

Вдруг он все еще не завязал с революционными делами и до сих пор входит в какую-то там Черную Руку, которые собираются наделать «шуму» уже здесь, на нашем острове?

Или, быть может, он каким-то чудом пробрался в Нерлинг, чтобы продолжить здесь свою криминальную деятельность?

Или жизнь все расставила по своим местам, и он давно уже встал на путь исправления? Получил официальное разрешение и теперь просто работал на кухне в одной из рестораций Эльрена?

Я понятия не имела!

А еще я не знала, что понадобилось Кайдену, потому что он все-таки меня догнал. Поравнялся и теперь молча шагал рядом, тогда как я шла…

Куда глаза глядят, пока мы внезапно не очутились рядом с Краем.

Подойдя, я уткнулась лбом в прозрачную загородку выше человеческого роста и стала смотреть вдаль, а еще немного вниз, пытаясь отыскать в бесконечной синеве, подернутой белым пухом облаков, острова Суши. Заодно чувствовала, как вибрирует от моего прикосновения магическая стена.

- Эйвери…

- Зря ты пришел, Кайден! – не поворачивая головы, сказала ему. – Я ведь попросила оставить меня одну. Иногда человеку нужно побыть в одиночестве, и сейчас как раз тот самый момент.

- Я много думал, – произнес он, в очередной раз не обратив внимания на мои слова. Привычный Кайден Ритчер, ничего не изменилось!

- Рада, что тебе такое под силу, – отозвалась я, не удержавшись от сарказма.

По щекам почему-то потекли слезы, и я украдкой смахнула их рукавом.

- Эйви, – терпеливо произнес Кайден, – я долго думал и наконец-таки понял, что с тобой происходит.

- Правда? – удивилась я. – Серьезно в этом сомневаюсь.

Потому что со мной происходило слишком много всего, и вряд ли мыслительных способностей Кайдена хватило бы на то, чтобы обо всем догадаться. Не потому, что он был глуп, – совсем наоборот! – но он попросту не знал исходных данных.

- Тайна, Эйвери! – произнес он. – У тебя есть тайна, которая гложет тебя изнутри и не дает спокойно жить. Но при этом ты боишься кому-то открыться. Мне, например. Все еще не доверяешь, хотя я не давал тебе ни единого повода во мне усомниться. Но ты постоянно меня отталкиваешь и не можешь поверить в то, что я всегда буду на твоей стороне.

- А ты будешь? – спросила у него.

- Буду, – уверенно произнес он.

В этом я тоже серьезно сомневалась, но промолчала.

Оказалось, Кайден еще не договорил.

- Знаешь, Эйви, я кое-что подумал. Давай мы поступим вот как – я тоже доверю тебе свою страшную тайну. Расскажу о том, что мало кто знает, если только самые близкие мне люди. И тогда, надеюсь, однажды ты соберешься с духом и доверишь мне свою. Хотя мне кажется, я знаю, что именно ты от всех скрываешь.

- Я так не думаю, – сказала ему, завороженная его словами и пронзительным взглядом темных глаз.

Неужели Кайден догадался?! Нет же, этого не может быть!

- Эйви, я хочу, чтобы ты знала, что я – приемный сын у своих родителей. От отца мне перешел титул Лорда Севера, хотя мы с ним не связаны по крови. – Помолчал немного. – Видишь, как это легко – доверить тебе свою тайну.

- Кайден…

- Также во мне не течет ни капли королевской крови. Эйдан МакГилл мне не родной кузен, хотя мы считаем себя двоюродными братьями, и пусть только кто-нибудь попробует сказать нам обратное!

- Но как так вышло? – шепотом спросила его.

Он независимо пожал плечами.