Самая коварная богиня, или Все оттенки красного

– Людей вокруг много. В приемной комиссии работа кипит.

– Да, я понимаю. Значит, у тебя все хорошо?

– Да. У меня все хорошо. Через пару недель я приеду.

– Что, так все безнадежно?

– Конкурс очень большой. Даже больше, чем в прошлом году.

– Может, сразу заберешь документы?

– Нет, я еще в Москве немного побуду.

– Ну, хорошо. Все передают тебе привет, папа, братья…

– Спасибо.

– Успеха тебе.

– Спасибо. Я буду звонить.

– Возвращайся поскорее домой, Маруся.

– Да, мама. Я приеду. До свиданья.

– До свиданья.

– Целую. Все. Пока.

Майя вздохнула: вроде никто не слышал ее разговора с матерью. Хотя, что ж тут такого странного, если она звонит домой? Нелли Робертовна потому и денег дала.

И тут Майя сообразила: ведь Маруся Кирсанова тоже может позвонить домой! Или уже позвонила? И обман раскрылся. Но раз никто не приходит и не кричит, что в палате лежит самозванка, значит, Маруся так и не объявилась у своей московской родни.

Где она сейчас? С кем?

Ресторан в центре Москвы

– Эй, гарсон! Ту ти, ту, ту, ту.

– Дарлинг, зачем же чай, давай лучше по бокалу шампанского?

– Корнет, я тебя обожаю! Ты знаешь этот анекдот?!

– Я знаю все.

– С ума сойти! – рассмеялась Мария Кирсанова.

За те несколько дней, что они вместе, Эдик почти не видел ее трезвой. Впрочем, ему это было на руку. Его план сработал! Или почти сработал. Маруся влюбилась не на шутку.

– Ты классный мужик, корнет! – закричала она, когда официант принес заказанное Эдиком шампанское. – Вовремя я сошла с этого поезда!

– Не жалеешь? – Эдик накрыл своей ладонью ее руку и посмотрел ей в глаза так, как только он умел смотреть – обволакивающим взглядом, с томной полуулыбкой.

– Разве нам плохо вдвоем? И потом: у меня же уйма времени! Эсэмэску мамаше отбила, мол, не беспокойся, доехала, все в порядке. Папашино наследство от меня никуда не уйдет, а вот ты можешь смыться в любую минуту.

– Ты меня обижаешь, дарлинг.

– Дурацкое слово: дарлинг. Болотом лягушачьим попахивает: «мне, пожалуйста, кофе в постель, дорогой!», «с удовольствием, дорогая!» Тоска!

– А какое слово не дурацкое?

– Ну, например, милая, любимая, неповторимая. Звездочка моя, рыбка, зайка.

– Сентиментальность тебе вроде не свойственна.

– Так я ж шучу! Ах, какая это была ночь! С ума сойти!

– И ты неподражаема, звездочка моя.

– Умница.

– Ты хотела бы прожить со мной всю жизнь?

– Спрашиваешь! Ты – мужчина моей мечты!

– И я бы хотел того же, – Эдик посмотрел на Марусю Кирсанову глубоким загадочным взглядом. «Надо удерживать ее возле себя как можно дольше. Через месяц у нее мозги совсем потекут, тогда попробую и наркотики. Это ключ к ее деньгам».

– Корнет! Мы уже не один день с тобой шикуем. Откуда деньги?

– Мужчине такие вопросы не задают.

– Обожаю тебя.

– А я тебя.

– Может, тогда поженимся?

Эдик рассмеялся. Знала бы она правду! Впрочем, на свете нет вещей, способных смутить Марию Кирсанову. Ей сам черт не брат.

– Я подумаю, – с улыбкой сказал красавец.

– Можем подать заявление в загс хоть сегодня!

– А что мама скажет?

– Я вроде совершеннолетняя.

– Я про свою маму.

– Ха-ха! Ты – самый остроумный мужчина на свете!

– Кажется, у тебя в Москве было дело? – затронул Эдик, как бы невзначай, интересующую его тему. Проверил почву.

– Дело? Какое дело? У меня в Москве нет никаких дел, кроме тебя!

– А твое наследство?

– Ха-ха! Не думаю, что папаша, которому до меня всю жизнь было, как до фонаря, вдруг расщедрился! Я незаконная, и прав никаких не имею. «Упомянуты в завещании»! Ха-ха! Упомянуты!

– Еще шампанского?

– Неплохо бы. А потом к тебе, да? Я соскучилась!

– А родственники не будут тебя искать?

– Где? – пожала плечами Маруся. – Москва большая.

– Не хочешь их повидать?

– Представь себе, не хочу! Меня интересуешь только ты. Кстати, насчет денег… Мы можем продавать мои картины. Я жутко гениальная, я же тебе говорила. А ты неправдоподобно красив. Будешь находить мне богатых покупательниц и обольщать критиков. Неплохо устроимся.

– И я так думаю. – «Пожалуй, с таким характером она легко подсядет на наркотики и будет полностью под моим контролем. Наследство Эдуарда Листова мое».

– Эй, гарсон!

– Официант! Девушка хочет шампанского!

– Очень хочу. Ха-ха!

В особняке Листовых

– Что ж, Маруся, ты почти со всеми уже знакома, – Нелли Робертовна помогла ей подняться по крутым ступенькам на веранду. – А вот это наша домоправительница Ольга Сергеевна. Мы ее так в шутку называем.

– Очень приятно.

Майе показалось, что эту женщину она уже видела. Словно это был какой-то неприятный сон. Можно даже сказать, страшный. У нее узкие губы и злой взгляд, глаза – как льдинки.

– А вот это…

Бог с ней, с Ольгой Сергеевной. Должно быть, показалось. Главное сейчас – это встреча с хозяином дома.