Самая коварная богиня, или Все оттенки красного

– Пустая трата времени. Пойдем лучше со мной в казино, а оттуда – в бордель. И перестань есть банками варенье. Интересно, что бы сказал об этом старик Фрейд? – зевнул Эдик. – Брат, я желаю тебе добра. Ты безобиден, ну, скажем, как бабочка, жаль только, что уродлив. Огромная уродливая бабочка – кому она нужна? А я хочу тебя сделать просто огромной бабочкой. Красавчиком, таким, как я, ты не станешь никогда, так что смирись.

– Я никогда не был злым. А тебя готов убить. Потому что ты меня достал! Я тебя ненавижу!

– Ну, убей, – лениво потянулся Эдик. – Честное слово: мне все равно.

– Если бы я еще знал, как это делается, – пробормотал Егорушка.

– Всему-то тебя научи. Удушенным я быть не хочу, я как-никак Оболенский. И скамейкой по голове меня лупить не стоит, не дамся. Пойди возьми пистолет у папы в кабинете и выстрели в меня. Лучше в лоб, потому что в сердце все равно не попадешь, промажешь. У тебя ведь чудовищная близорукость. Впрочем, ты и в лоб не попадешь. Ты даже слону в задницу не попадешь с пяти метров.

– Я хочу честно! На дуэли!

– Слушай, достал! – Эдик еще раз зевнул и встал. – Мать тебя столько по врачам водила! Может, хватит придуриваться? Я не верю, что ты даун.

– Я не…

Оба невольно вздрогнули, потому что именно в этот момент раздался мощный громовой раскат. Братья машинально посмотрели на небо, где сияла огромная полная луна. Ни тучки, ни ветерка, ни дождинки. Ясный и теплый вечер. И даже через пару минут после этого громового раската молния так и не сверкнула.

– Что это было? – втянув голову в плечи, прошептал Егорушка.

– Кажется, кто-то меня опередил. И тебя тоже.

– Надо же бе…

– Идти, да. По крайней мере, ты все это время был со мной, а я с тобой. У нас обоих железное алиби. Нервы не выдержали у кого-то из наших женщин. Но вот у кого?

Э. Листов «Безжизненная планета, пурпур», холст, масло

После того как портрет в розовых тонах повесили в гостиной, его место заняла картина, которую все находили слишком непонятной и мрачной. Это был огромных размеров холст, но удивительно пустой, являвший миру безлюдный пейзаж, где вкрапления черного цвета придавали заливающему все остальное пространство пурпуру что-то зловещее. Что имел в виду художник? Планету Марс или аллегорически перенес состояние своей души на холст, дав ему соответствующее название? «Безжизненную планету, пурпур» пока еще не выставляли на продажу, она мелькнула однажды на выставке, где критики сочли, что Эдуард Листов напрасно изменил себя и ударился в сюрреализм. Хотя его жена была категорически с критиками не согласна. Какой же это сюрреализм? Это всего лишь жест отчаяния. Листов исписался.

«Безжизненную планету» распорядился повесить в кабинете Георгий Эдуардович, и теперь именно он лежал на ковре, мертвый, неподвижный, а зловещий пурпур разливался на стене. Вокруг простреленной головы хозяина дома росло такого же цвета огромное пятно. На коленях перед мертвым Георгием Эдуардовичем стояла Майя и держала в руке пистолет. Именно это и увидели прибежавшие на выстрел обитатели дома.

Потом, отвечая на вопросы следователя, они долго спорили, путались, противоречили сами себе, стараясь припомнить порядок своего появления в кабинете: кто за кем пришел? Но в эту минуту никто ни за кем не следил, все с ужасом смотрели на мертвого Георгия Эдуардовича, которому пуля, выпущенная из «Дерринджера», попала прямо в глаз. Зрелище было ужасное.

Егорушка, сняв очки, дрожащими пальцами протирал стекла, Олимпиада Серафимовна просто оцепенела, Вера Федоровна шептала молитву. Майя пыталась что-то сказать, но не могла. Вот такая была картина.

Первой опомнилась Наталья Александровна:

– Надо же что-то делать! В полицию звонить!

Эдик:

– Я сам это сделаю.

Вера Федоровна:

– Почему ты?

Эдик :

– Потому что у меня-то как раз железное алиби, я буду проходить по делу свидетелем. Мы с Егором были в саду. А вот вы все – подозреваемые. Поэтому вам пока лучше молчать. Думайте, как будете выкручиваться.

Наталья Александровна:

– А я сидела на веранде! Все это видели!

Вера Федоровна:

– Ма шер, на веранде, кроме тебя, никого не было. Некому было видеть, как ты там сидишь.

Эдик:

– Слышите? В коридоре голоса… Не надо пускать сюда прислугу. Сольют, не моргнув глазом.

Настя:

– Да что вы такое говорите! Он же умер! Умер! О боже!

Тут опомнилась и Нелли Робертовна :

– Маруся, девочка моя, но зачем? Зачем ты это сделала.

У Майи наконец появился голос:

– Это не я! Я его не убивала! Я услышала выстрел, а моя комната ближе всего! Я торопилась, и голова опять болит… Я споткнулась, на полу пистолет… Я его зачем-то подняла. Машинально. Мне… Мне плохо… Очень… Тошнит.

Наконец осознала случившееся и Олимпиада Серафимовна. Она взялась рукой за грудь и жалобно простонала:

– Сын… Мой сын… За что? Убийцы… Вы все его убили…

Багровый