Самая коварная богиня, или Все оттенки красного

– Как же мне тебя жалко, Егор, – грустно сказал старший брат. – Ладно, живи. Дозволяю. Только перестань подсматривать и подслушивать, иначе вылетишь отсюда с треском.

– А кто меня выгонит? Ты, что ли?

– Хотя бы я, – лениво потянулся Эдик.

– А ты-то здесь кто?

– Конь в пальто. Господи, как с дураком разговаривать?

– Пойду, почитаю книжку, – обиженно сказал Егорушка. – Мне не нравится, как ты говоришь.

Валя, вновь вернувшаяся на веранду за посудой, проводила его долгим взглядом. Потом виновато сказала Эдику:

– Сумочку пришлось отдать.

– Пустяки, – отмахнулся тот. – В конце концов, все тайное равно или поздно становится явным. Странно: практически все заглядывали в Марусину записную книжку, и никто не обратил внимания на запись, которая проливает свет на все! А ведь она находится на первой странице! Не думаю, что домохранительница будет теперь молчать. Хотя… Это мотив так мотив! Если только тупые менты сообразят.

– Насчет чего? – не поняла Валя.

– Почему в этом доме убили двоих. По крайней мере, это объясняет, почему Ольга Сергеевна застрелила моего отца. Ладно, пойду позвоню. А ты молодец. Справляешься.

Валя зарумянилась, похвала Эдика была ей приятна.

– Может, чего еще надо сделать? – потупилась она.

– Ходи по дому, слушай, приглядывайся. И за Настей присмотри.

– Она к вам… очень хорошо относится.

– Мы же договорились, что будем на «ты». «Относится»! – хмыкнул Эдик. – Лишь бы язык за зубами держала! Если что – сигнализируй. Пойду позвоню.

Валя понесла на кухню грязные чашки, а он спустился в сад, достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Маруси.

В трубке раздались длинные гудки.

– Что за черт? – Он начал волноваться. – Неужели еще не проснулась?

Эдик набрал номер еще раз: нет ответа. Позвонил на мобильный, потом опять на домашний. Без толку.

– Ту ти, ту, ту, ту, – усмехнулся он. – Надо ехать. Так можно остаться ни с чем.

Эраст Валентинович, уже в своих ботинках, спускался по ступенькам в сад, и они едва не столкнулись.

– Далеко собрались? – поинтересовался Эдик.

– Домой поеду, – тяжело вздохнул Веригин. – Слава богу, все разрешилось. Какой, однако, непорядочной женщиной оказалась эта ваша Ольга Сергеевна!

– Ну да… непорядочной. А папочку верните, Эраст Валентинович.

– Какую папочку?

– Ту самую.

Веригин замялся, начал оглядываться по сторонам, покашливать по-стариковски: «кха-кхе, кха-кхе…», прочищая горло. Потом с неприязнью глянул на Эдика:

– Ах, это тебе, наверное, уборщица рассказала, что я… Честное слово, она совсем не то подумала!

– Она не то, а я подумал как надо. Сами вернете или мне вашу машину обыскать?

– Знаешь ты к бабам подход, – зло сказал Веригин. – И эту девку, шельмец, успел обольстить. Впрочем, она ведь ничего слаще морковки не видела, тебе даже напрягаться не пришлось.

– Угадали, Эраст Валентинович! – широко улыбнулся Эдик. – Валя – мой человек. И напрягаться особенно не пришлось. Пара пошлых комплиментов, невинный поцелуй в щечку, и я ее кумир. Поэтому я знаю все . Что там, в этой папке? – жестко спросил он.

– Ничего особенного, Эдик, ничего особенного, – засуетился Веригин.

– То-то вы в нее вцепились. Где папка?

– В…

– Где?

– В моей машине.

– Я так и думал! Быстро соображаете!

– Там только акварели, ничего не значащие и не стоящие акварели, – побагровел Веригин.

– Кисти Эдуарда Листова. Ну да, ничего не стоящие. Охотно верю. А может, еще что-то? Парочка холстов, а?

– Там даже подписей нет! Это просто этюды, которые двадцать лет назад твой дед привез из провинции! Всего лишь наброски!

– И можно подрисовать: «Э. Веригин». А? В гении метите? А не поздновато вам?

– Но это же невозможно! Все знают манеру Эдуарда Листова, и я…

– Значит, акварели написаны не в манере. Я как-никак по образованию тоже искусствовед, Эраст Валентинович. Пусть мне за взятки зачеты с экзаменами ставили, а чаще за красивые глаза, но кое-чего и я успел нахвататься. Так что разберусь. Это у нас фамильное. А как насчет зависти? – подмигнул Эдик.

– Какой зависти?

– Живописью в молодости, часом, не баловались, Эраст Валентинович?

– Побойся бога, Эдуард! Я только хотел открыть миру нового Листова!

– Вот и откройте. Только без самодеятельности. Папку отдайте мне. Так и быть, деньгами поделюсь. Раскрутите – получите процент.

– Какой ты, однако… – Веригин замялся.

– Какой?

– Жесткий. Будто и не Листов.

– Вот именно.

– Я не понимаю, о чем ты?

– А вот этого недолго уже осталось ждать. Верните мне рисунки, найденные в мастерской моего деда, – твердо сказал Эдик. – Это принадлежит моей семье.

– Хорошо, – устало кивнул Веригин, – я отдам. Но Нелли сама… А впрочем, какая разница! Мне уже все равно!

В сопровождении Эдика он заковылял к своей машине, бережно достал из салона папку, подержал с минуту в руках, потом с явным сожалением протянул Оболенскому:

– Вот. Только ты, Эдик, имей в виду, что…

– Без комментариев, – оборвал тот и жадно заглянул в папку: – Ничего себе этюды! Неплохо, черт возьми! Неплохо! А? Я пока оставлю это у себя.