Самая лучшая из невест

Кара полагала, что все в ее жизни под контролем. Она создала ателье, чтобы забыть Кита, и в результате обрела любимое занятие, заполнившее ее страждущую душу. Но кто бы мог подумать, что работа подменит собой отношения. Или на горизонте снова появится Кит. Оказывается, она понятия не имеет о том, что происходит после того, как невеста скажет «Согласна» и станет женой.

Мередит фыркнула:

– В чем же ты запуталась?

– Я не знаю, что будет дальше. Вдруг я с ним пересплю, а потом окажется, что наши представления об идеальных отношениях не совпадают.

– Милая, ты все неправильно воспринимаешь. Прекрати вести себя как неопытная девчонка. Ты взрослая женщина, вот и поступай соответственно! Возьми этого мужика, повали на спину и сделай все, что пожелаешь. А когда он отдохнет, повтори сначала. Удовлетвори свои потребности.

– Это секрет?

– Нет никаких секретов. Слишком уж ты много об этом думаешь. Не позволяй прошлому разрушить настоящее. И будущему, кстати, тоже. Оно ведь еще даже не наступило.

– А ты у нас эксперт по части межличностных отношений, как я погляжу!

О собственной личной жизни – или ее отсутствии – сестра предпочитала помалкивать. Ее отношения с мужчинами начинались и заканчивались в спальне, но это не повод грубить. Кара поспешила извиниться. Мередит перебила:

– Зато я эксперт по части того, как их испортить. Именно поэтому точно знаю, чего делать не следует.

Если ей верить, нельзя строго следовать намеченному плану. Возможно, она права. Кара прикусила губу. Пошив платьев наполняет ее жизнь смыслом, которого не было прежде. Может, стоит упасть в объятия Кита? Они ведь как-никак не в Хьюстоне, а в Грейс-Бей, где можно вытворять что угодно. И с кем угодно. Она сумела основать свое дело, и кто ей запретит завести необременительную интрижку с бывшим парнем? И плана никакого не надо. А когда все закончится, она может уйти первой. Право самостоятельного выбора придало сил. Да и что ей терять, в самом деле?

Мередит кивком указала в сторону двери:

– Иди уже, а то как бы он от скуки коньки не отбросил.

Кара глубоко вдохнула. Она сделает это. Ну, по крайней мере, постучит к нему в дверь. А там видно будет.

* * *

Тук-тук-тук.

Кит тут же открыл глаза. Оказалось, он задремал. Этот легкий стук мог извещать о приходе только одного человека – Кары. Рывком распахнув дверь, он увидел ее полностью одетой.

– Ты опоздала, а значит, в наказание лишишься по одному предмету одежды за каждую минуту промедления.

Окинув ее взглядом с головы до ног, он ощутил первую волну возбуждения.

– Помнится, ты обещал отправиться на мои поиски. Но не пошел.

– И кто из нас после этого грешит излишней логичностью?

Он протянул ей руку. Она приняла ее. Он с силой втянул ее в номер. Прежде чем заснуть, Кит погасил почти весь свет и включил мягкую джазовую музыку. Если бы Кара предупредила о своем приходе заранее, он бы лучше позаботился о создании нужного настроя. Она существенно облегчила бы ему задачу, сказав, какой именно настрой предпочитает. Если женщина, получившая многообещающее предложение выпить, сильно опаздывает, это не сулит ничего хорошего.

– Как мило, – оценила она. – Когда ты босс, то имеешь массу преимуществ.

Вежливая фраза также не содержала подтекста, свидетельствовавшего, что она от него без ума. Кара грациозно опустилась в кресло, намеренно проигнорировав диван, на котором хватило бы места обоим и можно было устроить небольшую прелюдию.

Кита одолели сомнения. А вдруг она не собирается продолжать?

– Я уж думал, ты не появишься.

И зачем он открыл ящик Пандоры? Своим поздним приходом она поставила его в тупик, из которого непросто выбраться.

– Я тоже думала, но, как видишь, теперь я здесь.

Ситуация продолжала оставаться неопределенной, но Кит готов был с этим смириться. Холодная рука, сжимающая сердце, отпустила. Кара с ним, и этого достаточно, вне зависимости от того, займутся они любовью или нет.

Впервые за все время их знакомства он искренне хотел провести с ней время, поговорить, узнать ее мнение и…

Боже, что с ним такое творится? Он налил бокал вина той марки, что она пила накануне, и, вручив ей, сел в кресло напротив, чувствуя себя неловко, как на первом свидании. Возможно, так и есть. Новая женщина, в которую превратилась Кара за два года, явилась к нему на свидание. Они начисто стерли свое катастрофическое прошлое. Возможно, она пришла к тому же выводу, оттого и держит дистанцию. Она заслужила романтические ухаживания, и не важно, сколько раз прежде они обнажались друг перед другом.

– Ответь мне, каковы твои профессиональные ожидания от салона?

На лице Кары отразилось удивление.

– Признание, конечно.

Он улыбнулся, несмотря на сковывающее их обоих напряжение.

– Это я понимаю. Но какие конкретные цели ты перед собой ставишь? Повышение заказов на пятнадцать процентов? К какому сроку? Каково твое личное мерило окупаемости по отношению к вложениям? Меня интересуют вопросы такого плана.

– Почему ты хочешь знать?