Самая невзрачная жена (СИ)

Нала попросила служанку отвести её в старые покои баронеты, где в сундуках хранились её наряды. Полосатое одеяние старой девы кое-как село на молодую фигурку, зато у платья были карманы, а к нему прилагались удобные башмачки. Волосы Нала убрала в пучок, а поверх брачной метки лёг тканевый браслет, опять-таки из запасов прабабушки. Взяв в кабинете мешочек с деньгами, Нала ушла из замка, даже не став отговаривать солдат идти за ней.

Бежать было жарко, потому Нала всё-таки степенно пошла по дорожке к озеру, любуясь родными местами. Сосны пропускали косые золотые лучи солнца, они ложились на яркую песчаную тропинку, согревали Налу. Своё сопровождение она не видела и не слышала, что не могло не радовать.

Эстлиф и Стиша жили в пещере у самого источника, а ели первые ягоды да иногда ловили зайца. Внутрь Ритайлэ Налу не пустила, но одарённые, как почувствовав, вышли к ней, и они присели у озера.

- Держите. Заходите иногда в замок, просто так или если что-то понадобится, - она отдала деньги мужчине, старательно отводя взгляд от хмурившейся Стиши.

- Что случилось? - спросила та.

Как бы Стише в начале пути не нравилась Нала, ревность к Эстлифу прошла, да и одарённая невольно стала симпатизировать несчастной... Которая теперь выглядела так, что краше только хоронят.

- Ничего страшного, - улыбнулась через силу Нала, а Эстлиф положил Стише руку на плечо, призывая умерить любопытство. - Как вы? Как Рагд?

Эстлиф улыбнулся, уловив за заданными тени остальных вопросов, и рассказал, неспешно, тихо, только для них троих:

- Прорицатель был зол на нас. Ты понимаешь, тебя должны были казнить. Поскольку Рагд даже не знал о наших со Стишей планах, его наказание не коснулось, так что он в Краю Чудес нянчится со своими детьми и милуется с женой, - Эстлиф умолчал, с каким трудом он отпускал друзей, ставших частью семьи: незачем портить счастливую историю ненужными подробностями. - Я же ушёл к источнику, как повелела Ритайлэ. Стишу ждало наказание - всего лишь тюрьма на какой-то срок, но она предпочла уйти за мной, добровольно.

- А дар? - прошептала Нала.

Стиша вперёд Эстлифа рассмеялась в ответ:

- Смертная я теперь! Но не жалею, вот нисколько!

Взгляд, брошенный ей на Эстлифа, сказал обо всём, и Нала невольно улыбнулась шире: неприкрытое счастье светилось в глазах пары.

Возвращалась в замок Нала с каким-то странным спокойствием на душе.

За месяц всё вошло в колею, ровную, устойчивую и спокойную. Утром Нала просыпалась, застёгивала на запястье браслет поверх брачной метки и принималась за дела замка. Вскоре она стала даже ездить по деревням, знакомясь и разговаривая с крестьянами. Сначала они боялись, а потом привыкли, даже здоровались с радостью.

Покой её жизни рушил только граф Окшетт, периодически приезжавший к ней из гарнизона, всегда под конвоем.

- Никогда не получал столько внимания от мужчин! - ворчал он, входя в замок и неизменно широко улыбаясь.

Приезжал граф на день и даже больше, а потому убранные гостевые покои не пустовали. Обычно Нала вышивала в гостиной у окошка, а Окшетт листал какую-нибудь книгу из старинной библиотеки, сидя в кресле.

- А вы, Нала, знали, что Тайш - король? - спрашивал он, не отрывая взгляда от страницы.

- Знала. Я ходила в столицу зеркалами, что уведомить о том кого надо, - отвечала она, хмурясь, и Окшетт больше не спрашивал о дворце.

- Нала, вы спите вообще?

Иголка дрогнула, проколола палец, и на нарисованный цветок упала капелька тёмной крови.

- Сплю, - отвечала она.

Подумаешь, что всего три часа в ночь. Подумаешь, мучилась от кошмаров. Подумаешь, слабые белила стали её спутниками, чтобы замазать страшные синяки под глазами.

Окшетт опять промолчал, только дёрнулся уголок губ.

- Нала, почему вы так себя ведёте? Вы спасли меня, смею надеяться, пытались спасти свою мать, - Нала вздрогнула, а граф и не собирался скрывать, что успел и это вызнать в гарнизоне. - Так почему вы не хотите спасти себя?

- Не понимаю, о чём вы, - резко ответила ему девушка, откладывая вышивку.

- Я спрашивал слуг: вы мало едите, а распорядок дня таков, что вы точнее часов!

- Лиг в весьма плачевном состоянии из-за моего излишнего доверия. Требуется много сил, чтобы исправить это, - оправдалась она.

Окшетт отложил книгу.

- Ролден писал вам?

- Нет.

- Неужели?.. Знаете, тут слухи дошли, что во дворце не особенно обрадовались новому королю, но благодаря сильной поддержке Тайша недовольных остаётся всё меньше и меньше. Коронация уже состоялась, - Нала кивнула: несколько недель назад звонили колокола, отмечая восшествие на престол нового правителя. - Говорят, Ролден сейчас наравне с графом Эстельенским и Наррегейтом помогает Тайшу освоиться. Подумать только, бывший принц будет подчиняться тому, кем сам командовал! Вам не кажется это странным, Нала?

Служанка принесла лёгкий перекус и ушла, бросив заинтересованный взгляд на единственного гостя замка, которого принимала их хозяйка.

- Не кажется. И откуда вы столько знаете? Эти вести не дошли до Лига, а вы уже пересказываете их мне.

Окшетт только улыбнулся, поднимая бокал с лёгким вином из старых запасов прежней баронеты.