Самая плохая адептка (СИ)

Мы с Виларией переглянулись, занервничав. А уж про то, что должны не только учиться, но и жить в академии, я даже думать не хотела. Этот момент я упустила из виду и что сказать тетушке, пока не представляла. Правда, когда мы покинули здание и, пройдя по тропинке вглубь парка, остановились у одного одноэтажного вытянутого строения, стало не до размышлений. Потому что услышали пронзительный вой.

Все попятились назад, а из дома, который больше напоминал сарай или загон, вышел небольшого росточка мужчина средних лет. На незнакомце был поношенный сюртук, вытянутые на коленях брюки и стоптанные ботинки. Рубашка выглядела чистой и выглаженной, только жабо жалкими обрывками болталось на шее, словно его уже кто-то пожевал. На кончике носа мужчины угнездились маленькие круглые очки в темной оправе, а голову венчал серебристый пушок. Присмотревшись, я поняла, что незнакомец находится в солидном возрасте, просто круглое гладкое лицо и ямочки на щеках вводили в заблуждение.

— Прибыли, яхонтовые мои? — обрадовался мужчина, заметив нашу группу в болотного цвета мантиях. — А мы вас заждались!

— Лер Костюшко, приветствую! — кашлянул куратор, привлекая к себе внимание странного типа.

— Ох, а я вас за деревом и не заметил, лер Дуб! Как прошло общее собрание?

Я хотел подбежать, послушать ректора, но Матюша с утра ведет себя неспокойно. Не рискнул я его оставлять!

Из сарая вновь раздался протяжный вой, а мы с сокурсниками опасливо переглянулись — желание входить внутрь пропало.

— Адепты! Представляю вам смотрителя нашего заповедника, — важно произнес лер Дуб и указал на мужчину, — Пафнутия Костюшко. Имеет многолетний опыт по уходу за магическими животными. Уникальный специалист. Можно сказать, один из немногих в королевстве. Магистр Костюшко будет вести у вас практические занятия по уходу за животными.

— По ух… уходу? А можно я сам уйду, пока не поздно? — заикаясь, попросил толстячок.

— И я с ним за компанию. Не думал, что после хирургии меня запихнут в этот хлев, — буркнул крепко сбитый темноволосый юноша с подбитым глазом.

— Поздно, адепт Змиевский, — оскалился куратор и перегородил студентам пути к отступлению. — Документы вы подписали, извольте дотянуть до первой сессии. А уж если вас выгонят по причине несдачи… — Лер Дуб нахмурился и потряс кулаком:

— Нет уж, вы у меня все закончите академию! Даже не сомневайтесь! А теперь в бой! Знакомиться со зверьем!

— С магическими существами. Но лучше называйте их питомцами, — деликатно поправил коллегу магистр Костюшко и жестом пригласил нас в дом: — Они же все понимают! Уверен, вы полюбите их, как люблю их я!

Вот в этом я сильно сомневалась. Одно дело Пельтигера пупырчатая или Момордика, их я люблю трепетно и нежно. А какого-нибудь дракономопса, выведенного искусственным магическим путем и поедающего одежду хозяев… нет уж, увольте. Не мое это! Я лучше на общее врачевание переведусь, если на зельеварении нет свободных мест. Но на МЖ не останусь! Кажется, не я одна пребывала в подобных размышлениях, потому что следовать за магистром и знакомиться с питомцами никто особым желанием не горел.

— Ну мы и влипли, — пробормотала Вилка.

— Это точно. Лучше бы меня отчислили за драку, — согласился с ней адепт Змиевский.

— Разговорчики в строю! — рявкнул на нас куратор Дуб и принялся по одному

заталкивать в дом.

Помещение действительно напоминало хлев. Узкая деревянная лестница вела на чердак. Пол и поддерживающие опоры были из камня, а вот потолок и стены деревянными. И что удивительно — хоть здесь и содержались звери, дурной запах не ощущался. Наоборот, пахло сеном и какой-то пряной травой. С двух сторон от длинного прохода располагались загоны, впрочем, больше напоминающие комнаты — с лежанками и низкими скамьями, на которых стояли миски с едой и водой. На полу лежала сухая трава, а на окнах виднелись решетки. Зверей я внутри не разглядела, хоть и дверцы были приоткрыты.

Приоткрыты?!

Неужели магические существа выбрались наружу? Только я хотела спросить об этом магистра Костюшко, как Вилка легонько ткнула меня в бок и указала на противоположную стену. А там столпились странные существа.

Кто-то огромный и серый сидел на полу, обхватив передними лапами задние, толстые и когтистые. Возле него кольцом свернулась длинная, блестящая тварь. Еще один зеленый, маленький с телом собаки и оскалившейся пастью дракона суетился рядом. Чуть поодаль сидела крупная пятнистая кошка с крыльями и птичьей головой, а к одной из клетушек жались два странных зверя, чем-то напоминающие упитанных хомяков, только очень крупных. Животные, как и мы, тряслись от страха. Так мы и стояли друг напротив друга — звери и адепты, не решаясь приблизиться, пока крупный серый монстр не завыл трубным голосом, а в одном из загонов мелькнула черная тень, и раздались удары. Какое-то большое копытное животное не пожелало покинуть свой «дом» и выйти навстречу «гостям».