Самая плохая адептка (СИ)

Пока мы медленно ехали по городу на «шустрой» крошке, я краем уха слушала городские байки. А вскоре мобиль со страшным скрипом притормозил возле двухэтажного ярко-желтого особняка с розовыми колоннами и рыжей черепичной крышей. На скромное жилище болезной вдовы дом никак не походил. Да и судя по всему, тетя чувствовала себя неплохо. Из распахнутого окна доносился смех.

На пороге дома меня встречала дородная дама с добродушным лицом, в белом чепце и фартуке. Из переписки с тетей я знала, что за ней ухаживала помощница — Марта. Женщина приказала водителю отнести багаж наверх, а сама провела меня в гостиную. Но прежде чем войти, Марта громко покашляла, постучала кулаком в дверь и какое-то время потопталась на пороге. Только после этого меня впустили внутрь.

На диване, укутанная в плед, дремала тетя Лижбет. Я заметила край ярко-желтого платья и мысы такого же цвета туфелек, а на голове красовался кружевной чепец, из-под которого выглядывали рыжие, то ли крашеные, то ли накладные, кудряшки. Я собиралась поздороваться и сделать тете комплимент, что она чудесно выглядит несмотря на возраст, тугоухость, слепоту, радикулит и маразм. Вдруг тетушка вздрогнула и ее лицо скривилось от боли. Я не удержалась и бросилась к старушке.

— Тетушка Лижбет, как вы себя чувствуете? Что-то болит?

— Все, — простонала родственница и приоткрыла один глаз. Она поморщилась, открыла второй глаз и приподнялась на локтях. Откуда-то из-под пледа появился монокль, а я сразу признала мой подарок, отправленный посылкой на зимний праздник. — Э-э-э… Элиска? Нет, это старшая. Вспомнила! Ты Валюшка!

— Валежка, — подсказала я.

— Я так и сказала! — буркнула тетушка и жестом приказала отойти от дивана, чтобы меня лучше рассмотреть. — Мда. На портрете, который несколько лет назад присылал Адам, ты казалась худенькой, миленькой, вылитая мать. А сейчас стала копией папаши и старшей сестры. Хотя… я бы предпочла, чтобы приехала она, а не ты.

— Это почему? — возмутилась я.

Нет, мне, конечно, приятно, что тетя была обо мне хорошего мнения, оценила микстуры, а заодно и денежные переводы, которые я выкраивала из семейного бюджета и пересылала дальней родственнице на лечение. Но за Валежку все же обидно.

— Потому что ты черствая и равнодушная! — резко ответила тетя. — Твой отец написал, что грезишь лишь о нарядах и балах! Но ничего, я это живо исправлю!

— Но я… — попыталась возразить.

— Конечно ты! Ни разу мне не поинтересовалась, как я живу после смерти моего драгоценного мужа Вольдемара! Я, между прочим, так нуждалась в средствах и наряд… в смысле в микстурах! Элиска — единственная из вашей семьи, кто позаботился о тетушке из Ликарнии! А та чудодейственная микстура, которую она отправила мне в последней посылке, оказалась настоящим живительным источником!

Тетя Лижбет мечтательно улыбнулась, а я только сейчас обратила внимание, что на лице у нее толстый слой пудры, ресницы подкрашены, а на губах еще недавно была помада. Бедняжка. Даже в таком состоянии она взяла себя в руки, не хотела предстать перед родственницей беспомощной и больной.

— Простите меня, — покаялась я перед тетей. А точнее, перед троюродной бабушкой.

На самом деле, мы с Валежкой приходились хозяйке этого дома не племянницами, а троюродными внучками. Но об этом тетя Лижбет запрещала не то что говорить, а даже думать! И кстати, какую именно микстуру она имела в виду? В последний раз я отправляла ей посылку с бутылочкой домашнего ликера, чтобы задобрить местного аптекаря, и внушительную сумму на дорогущую слуховую трубку, которую она заказала у этого скряги.

— Жу-жу, прости девочку! — раздался мужской голос, а я только сейчас заметила в кресле, что стояло у окна, импозантного пожилого мужчину, в строгом костюме и накрахмаленной рубашке. Его буйной шевелюре мог бы позавидовать и молодой, если бы не седина.

Мужчина поднялся с места, подошел ко мне и галантно поцеловал руку.

— Эмм… Валюшка, познакомься со старинным приятелем моего покойного мужа Вольдемара — лером Гульфриком, — произнесла тетушка, но голос уже не был блеклым, в нем заиграли кокетливые нотки. — Он единственный, кто навещает меня, не то что столичные родственники!

— Жу-жу, у тебя очаровательная племянница! А какие глаза! Так похожа на

тебя.

— В свои восемнадцать я была гораздо худее! — возразила тетя, а старикашка тем временем плотоядно улыбнулся, при этом рассматривал не мои глаза, а грудь, которая неприлично вываливалась из модного платья.

— Кхе-кхе… — закашлялась тетя, а лер Гульфрик виновато покосился на хозяйку дома. — Полагаю, Варяжка устала с дороги. Ей пора.

— Валежка, — вновь поправила тетю.