Самая плохая ведьма - спасатель.

- Я пробовала применить его на практике, - ответила она. - Я опробовала его на землеройке, еже и тритоне, которые как раз подходят под нужный размер. Я не знаю, почему. Я все рассказала тебе об этом, Этель. Я думаю, что твой проект еще более интересный.

Этель пришлось приложить усилие, чтобы выглядеть восхищенной.

- Милдред! - воскликнула она. - Ты и правда будешь победителем! Моя идея даже не идет в сравнение с твоей. И что сказали землеройка и еж?

- Не много, на самом деле, - ответила Милли. - Еж был весьма застенчив и только спросил, нет ли у меня блюдца молока и направился к ближайшей наполненной червями клумбе, а землеройка была очень злой и жаловалась на все, так что я была рада, когда через две недели она перестала говорить. Я заметила, что они оба прекратили говорить на четырнадцатый день в полдень. Я пыталась, но снова они не заговорили. Еще я попробовала заклинание на тритоне, и оно сработало, тритон был очень болтлив, но через две недели тоже замолчал. Это можно считать закономерностью. Я все записала. Смотри, пятнадцать страниц! Х-Б не поверит, когда увидит, как хорошо это работает. Она показала синюю папку.

Милдред внезапно почувствовала себя неудобно от того, что сидела на дереве и беседовала с Этель. До этого момента девочки никогда нормально не говорили больше пары минут.

- Надо идти, - сказала она, укладывая папку в свою школьную сумку и начиная собирать вещи. - А то мы опоздаем, хотя прилетели раньше всех. Спасибо, что выслушала, Этель. В этот раз я действительно горжусь собой.

- И имеешь на это право, - ответила Этель, улыбаясь. - Это просто превосходная идея, и мне жаль, что я не придумала ничего подобного.

Они стали собирать свой багаж и котов. Сумка Этель качнулась, задев сумку Милдред, она упала вниз и из нее высыпались листы, папки, карандаши.

- Ох, я не могу собрать это все, - сказала Милдред. - Я должна держать Табби, иначе он убежит, и я никогда не найду его здесь в лесу.Ты можешь все собрать?

- Конечно, - Этель спустилась с дерева вниз. - Сколько тут было цветных карандашей?

- Двадцать! - крикнула Милдред.

- Они рассыпались тут кругом, - ответила Этель.

Несколько минут Милдред слушала, как Этель шелестит кустарником внизу.

- Все в порядке, Этель? - спросила она, старательно удерживая вырывающегося Табби.

- Да! - крикнула Этель. - Я собрала их все, вот последний красный. Я возвращаюсь.

Этель появилась с сумкой через плечо. Милдред заметила синюю папку между книгами и тетрадками. Этель повесила сумку Милли на плечо и поправила ремни.

- Ну, вот, - сказала она с таким видом, будто действительно была рада помочь.

- Большое спасибо, Этель, - сказала Милдред. - Это неплохое начало нового семестра, не так ли?

- И не только, - ответила Этель. - Полетели в школу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В то время, когда Этель и Милли собрали свои вещи и поднялись в воздух, утро уже было в полном разгаре, и небольшие группы учениц прибывали в школу с разных сторон.

- Ты не против, если я полечу вперед? - спросила Этель. - Я извиняюсь, но ты летишь слишком медленно для меня.

- О, конечно, я не возражаю, - ответила Милдред радостно. - Спасибо за оказанную помощь, когда я все выронила вниз.

- Не стоит благодарности, - сказала Этель и понеслась вперед, подобно пуле, и исчезла из поля зрения в секунды.

Милдред летела к школе медленно, она чувствовала себя восхитительно.

Девочка не могла дождаться того момента, когда все будут смотреть на нее с восхищением, после того, как она прочтет свои исследования вслух и продемонстрирует заклинание. Лучший проект. Она представила лицо мисс Хардбрум, сначала скептическое, затем заинтересованное и, наконец, глубоко впечатленное, поскольку поймет, как хорошо поработала в каникулы самая плохая ведьма в школе и каких успехов достигла.

Зазвенел школьный звонок, и Милдред ускорила свой полет настолько, насколько могла это сделать с кричащим на конце метлы Табби.

- Держись, Табби! - крикнула она через плечо. - Мы почти уже на месте! Ох, я не могу больше ждать!

Милдред буквально врезалась в Мод и Энид, своих самых близких подруг, когда приблизилась к школе, которая зловеще возвышалась перед ней и выглядела одновременно и как замок, и как тюрьма. Милдред посмотрела наверх на бесконечные серые каменные стены, которые закрывали небо, и подлетела к стене двора.

- Эй, Милли, - крикнула Мод, маша рукой. - Мы здесь!

- Привет, Милли, - вторила ей Энид. - Вот мы и снова здесь.

- Рада видеть вас, - ответила Милли, стараясь покрепче держать Табби, пока они перелетели стену и приземлились среди толпы учеников.

Вокруг было шумно. Ученицы беседовали, смеялись, обменивались впечатлениями от каникул.

- Что у вас нового? - спросила Милли, садясь на чемодан и обнимая Табби, чтобы успокоить его после полета.