Самая Правдивая Попаданская История (СИ)

- И одна из них - ваша прекрасная невеста? - припоминая, произнес король и взглянул на Мариэль, которая в ответ залилась краской до кончиков ушей и поклонилась.

- Да, ваше величество, - произнес Ластон с некоторой опаской.

- Что ж... Я одобряю ваш выбор. Ваша официальная помолвка не может состояться, пока девушка не представлена при дворе, - сказал король задумчиво.

- Она не из знатной семьи, ваше величество, - осмелился сказать Ластон. - Поэтому до сих пор не представлена.

- Дочь арфистки и чародея не может быть хуже, чем наши придворные дамы, - хмыкнул король и обратился к Мариэль. - Ваша мать некоторое время играла при дворе, но ушла, посвятив себя воспитанию дочери. Было бы неплохо, если бы вы намекнули ей, что ее искусству здесь всегда рады.

- Ваше величество, - снова поклонилась Мариэль.

- Я так же знал вашего отца, - продолжал король. - Он был достойным человеком и смелым воином, его магия во многом обеспечила успех сражения, в котором он, к несчастью, погиб. Вы переняли его дар к управлению огнем?

Мариэль смущенно покачала головой.

- Тем лучше, моя дорогая - наши чародеи всегда первая мишень для врагов, - сказал король и обратил свой взгляд на Элланиэль. - Конечно, ни одно шумное происшествие не обходится без Элли.

Девушка потупила взор, найдя в себе силы смутиться перед королем.

- Ты совсем не похожа на своих родителей, словно птица, рожденная от рыб, - сказал король, и Элланиэль смутилась по-настоящему, не зная, как на это реагировать. Ее родители действительно были чопорными и холодными, но услышать такое от короля!

- Благодарю вас, Ваше Величество, - сказала она на всякий случай.

- Сейчас я хотел бы увидеть девочку, - сказал король тихо. Ластон кивнул.

- У меня не было времени на раздумья и я оставил ее в комнате Мариэль, - сказал он смущенно. Король лишь улыбнулся в ответ.

- В таком случае для меня не будет лучшего проводника, чем сама Мариэль. Вы и Элланиэль можете располагаться в моем кабинете. мы вернемся, когда все уладим.

Ластон остался в некотором недоумении, но все же отправился в кабинет короля вслед за Элланиэль.

- Мы пройдемся, - сказал король своим стражникам. - Без сопровождения.

Они вышли из приемной и направились в дальнее, западное крыло дворца, где обитали младшие стражники.

Мариэль шла на полшага впереди, показывая дорогу. Король поравнялся с ней и заговорил вполголоса, отвешивая вежливые кивки попадающимся навстречу придворным и улыбаясь:

- Я был несказанно рад увидеть вас сегодня, Мариэль. Красотой вы не уступаете своей прекрасной матери. Не знаю, говорила ли она когда-нибудь с вами о том времени, когда она жила во дворце...

- Она что, была вашей любовницей? - немного резко поинтересовалась Мариэль.

- Она была моей возлюбленной, - поправил ее король строгим голосом. - Когда вы сказали, что не получили дар вашего отца, я понял, что он мог и не быть вашим отцом. Кантель Октелион был отмечен знаком саламандры, он был одним из последних представителей своего славного рода, и все дети, рожденные от этого рода, носят знак саламандры - родимое пятно в виде языков пламени на левой лопатке. Если у вас нет знака огня, Мариэль, вы не дочь Октелиона.

Мариэль побледнела и едва смогла отвесить очередной вежливый полупоклон встречной даме в пышном платье.

- И чем это может обернуться для меня? - тихо сказала Мариэль.

- Это зависит... От многого зависит. Если вы похожи на свою мать, жизнь при дворе, под неустанными взорами вельмож, в хитросплетении интриг и лицемерия вас не прельстит.

- Все, чего я хочу - это возможность быть с моим возлюбленным, - тихо сказала Мариэль. - Так или иначе, мне лучше быть дочерью Кантеля Октелиона и безродной арфистки, ибо лучше быть плодом мезальянса, чем королевским бастардом.

- Ты похожа на мать, девочка, и я горжусь тем, что ты моя дочь, - сказал король удовлетворенно. - Я король, и в любой момент я могу признать тебя своей наследницей наряду с моими племянниками. Они, как ты знаешь, тоже королевские бастарды.

- Я не хотела вас оскорбить, - сказала Мариэль.

- Ты и не оскорбила, девочка. Ты просто назвала вещи своими именами. Моя сестра родила детей вне брака, но для нас, способных жить практически вечно, - что для нас брак? Пустая формальность.

- Мой отец любил мою мать, а она любила его, они были женаты, - напомнила ему Мариэль.