"Слушай сюда, друг мой, — подала голос Совесть, и Рич неожиданно для себя последовал совету. — Я сейчас — не сама, конечно, знакомых подтяну — блокирую местное заклинание, ты открываешь портал, и мы валим отсюда в счастливое будущее. Понял?"
Рич еле заметно мотнул головой — со стороны могло показаться, что он тряхнул волосами, как модели в рекламе шампуня.
"Нет? Что значит, нет? Ты головой соображаешь, в какую, прости Истина, кучу дерьма ты вляпался? Ты хоть знаешь, где находишься?"
Нет, нет и еще раз нет, — упрямо сигналил Рич. Ему всё ещё не было страшно. Азарт и интерес гнали его по следу проклятия. Колдун вроде бы и понимал, что надо бежать, но тянул время в надежде узнать что-нибудь интересное. Он и раньше совался без опаски в самое пекло, не разобравшись толком, что к чему. Юношеский максимализм и вера в собственную неуязвимость до сих пор бродили в нем и ни за что не хотели трансформироваться — как у всех нормальных живых — в разумные сомнения и расчётливость. До некоторой степени это имело под собой основание — до сей поры он не участвовал в смертельных поединках; не попадал в такие ситуации, где угроза его жизни была бы реальной настолько, что напрочь отшибла любопытство и привила осторожность. Нет, он искренне верил, что магия спасет, что сила его велика, ощущение неуязвимости еще не было поколеблено настоящими бедами; он мнил себя одним из лучших, и, в общем-то, имел на это право, так как силы его и впрямь были впечатляющими, но… самоуверенные колдуны, как известно, долго не живут. Рич это знал, но, как и все живущие на свете, действовал по принципу — меня это не коснется…
— Меня зовут Дирьярд, — повторил мужчина.
— Мы — мы — мы, — представился колдун и весьма красноречиво поднял брови.
Дирьярд пару секунд без всякого выражения смотрел на Рича, а потом кивнул — сам себе:
— Верно. Запамятовал. — И в его ладони сверкнул серебристый символ заклинания, который Дирьярд двумя пальцами растер в порошок.
— Так как, говоришь, тебя зовут?
— Ричмонд, — с облегчением выдохнул Рич, ощутив, что вновь может издавать членораздельные, а главное, несущие смысловую нагрузку, звуки. — Ричмонд меня зовут.
— Очень приятно.
— Мне-то как, — в тон отвечал Рич, чувствуя себя полным идиотом. И долго они будут любезностями обмениваться?
Дирьярд, видимо, сам понял, что беседа о погоде у них не сложится, и сразу перешел к делу:
— Как ты сумел прорвать купол? Кто дал формулу?
Рич, который и понятия до недавнего времени не имел, что он что-то там прорвал, пожал плечами:
— Само вышло. Случайно.
Дирьярд неприязненно поморщился, и Рич уже готовился выслушать лекцию о том, что случайностей не бывает, но колдун спросил о другом:
— Откуда взял бумаги? Кто тебе их дал? Она? Но… как?
Бумаги? — пронеслось в голове Рича. — Это он о письмах? Или о чем-то другом?
— Какие именно бумаги? — решил уточнить, чем вызвал у хозяина дома приступ раздражения.
— Те самые. Дурака-то не валяй. Отвечай немедленно.
Но Рич не был бы собой, если бы так запросто выложил все секреты, которые могли бы стать его козырями. Вместо этого он задал еще один вопрос:
— А где я нахожусь?
Дирьярд помолчал, потом усмехнулся как-то странно и в голове Рича вдруг помутилось. Сознание заволокло пеленой, а глаза сами собой закрылись. Падая со стула, колдун как сквозь вату, услышал горький вздох Совести:
"Ну, блин горелый, приехали…"
— Чем занималась без меня? — Тим одновременно говорил и водил губами по шее Миры, отчего кожа её покрывалась мурашками. Было щекотно и вместе с тем очень приятно. Ведьмочка похихикивала, но парня не отталкивала. — Скажешь добровольно или пытать?
— Пытать… ой, нет, не надо! Скажу, все скажу! — завизжала Мира, когда Тим проворно провел пальцами по ее ребрам.
— Поздно… — шутливо зарычал парень, — теперь буду щекотать, пока не надоест… мне…
Отстал он, когда Мира вконец обессилела от хохота и только слабо постанывала, развалившись на кровати, вяло отталкивая его ловкие руки.
— Вот ведь… поросенок…
— А ты упрямая…
— Какая есть.
— Я тоже.
— Все сказал?
— А ты?
— И я.
— Ну тогда и я.
— Поцелуй меня, что ли?
— Всегда к вашим услугам, мадам…
Их идиллию, практически семейную, прервал звонок стационарного телефона — ну кто бы сомневался, что спокойно отдохнуть им не дадут? Мире вдруг захотелось выкинуть все аппараты из дома — сотовые и обычные, чтобы не трезвонили, когда не надо; и дверной звонок отключить заодно, а саму дверь заколотить досками, плюс окна закрасить чёрной краской. Нехотя Тим оторвался от девушки и заглянул в томные, ничего не видящие глаза:
— Отвечу, вдруг по делу.
Надо было бы поинтересоваться, по какому, но Мира не нашла в себе сил даже на такую малость. Просто опустила веки в знак согласия и так же молчаливо попросила долго не задерживаться, мол, она ждет и вся в нетерпении…