Самая прекрасная роза

— Почему поместье называется «Льняное поле»? — полюбопытствовала она.

Он пожал плечами:

— Должно быть, в прошлом здесь выращивали лен. На месте нынешнего дома, вероятно, стоял более старый дом или ферма. Я собираюсь изучить историю этой местности, но времени, как обычно, нет. — Он усмехнулся, осушил свой стакан и поднялся. — Ладно, я поехал узнавать насчет строительных материалов. Тебе что-нибудь нужно?

— У меня все есть.

— Ладно. Не против того, что я уеду?

Она нахмурилась. Что за глупый вопрос?

— Нет, конечно, — кивнула она.

— Ладно. Я скоро вернусь.

Сэм отсутствовал недолго. Максимум час. Но первое, что он сделал по возвращении, — заглянул к Эмелии.

— В чем дело? — сухо спросила она. — Решил удостовериться, что я не сбежала, прихватив фамильное серебро?

Он нахмурился:

— Не глупи. У меня нет фамильного серебра. Как у тебя дела? Ты делала перерыв на обед?

— Едва ли, сейчас только полдень. Кстати, здесь Дэн. Он искал тебя.

— Да, я его видел, и мы поговорили. Он обрезает плющ на стене. Как только он закончит, я пришлю его к тебе.

— Зачем? Чтобы он присматривал за мной? — полушутя спросила она, и он снова нахмурился:

— Я думал, тебе нужен помощник.

Эмелия кивнула:

— Нужен. Следует выкопать этот старый куст.

— Не напрягайся слишком. Садом не занимались годами. За пару дней его вряд ли восстановишь.

— Я знаю, знаю, — проворчала она и неуклюже поднялась. Он прав, конечно, она снова перетрудилась. Она застонала, разгибаясь, и Сэм нахмурился. Эмелия нахмурилась в ответ. — Прекрати! Если хочешь помочь, принеси мне обед.

— Сделаю все, чтобы ты не убила себя, — прорычал он и отправился в сторону дома.

Эмелия улыбнулась.

Она уселась на скамейку из старого тикового дерева в беседке, увитой розами. Откинув голову назад, Эмелия закрыла глаза и подняла солнцезащитные очки наверх и подставила лицо прохладному ветерку. На яблоне распевал черный дрозд. Эмелия знала, что, открыв глаза, увидит малиновку, рыскающую по недавно вскопанной земле.

Блаженный покой.

Эмелия спала.

Сэм тихонько поставил поднос на край длинной скамейки из тикового дерева и осторожно присел на корточки. Эмелия едва заметно улыбалась, на ее носу виднелась небольшая полоска солнцезащитного крема. Сэму было приятно это увидеть, так как обычно она никогда не защищала кожу и обгорала на солнце.

«С какой стати я волнуюсь? — подумал он. — Она взрослая женщина».

Он мысленно застонал и оглядел спящую Эмелию. Внезапно она подняла руку и успокаивающе коснулась живота, словно лаская ребенка. Сэм почувствовал, как к горлу подступил огромный ком.

— Зачем ты за мной следишь? — вдруг пробормотала она, и Сэм с виноватым видом потупился.

— Я не слежу, — солгал он. — Я подумал, что ты спишь.

— Просто отдыхаю и слушаю. Здесь так красиво. Я понимаю, почему ты купил тут дом.

— Раз уж заговорили об этом… Мне позвонили из Фонда английского наследия, — сказал он ей. — Они пришлют человека, чтобы проверить несколько финальных деталей, а потом я вызову команду специалистов, которая приступит к работе.

Открыв глаза, Эмелия повернула голову в его сторону и выпрямилась.

— Отлично, — произнесла она и взяла сэндвич. — Что это?

— Курица и песто. Нравится?

— Вкусно, спасибо, — встревоженно пробормотала она. Разговор о команде специалистов напомнил ей о том, что она и Сэм Хантер из разных миров. Поместье «Льняное поле» даже в полуразрушенном состоянии, должно быть, стоило более миллиона фунтов стерлингов. Реставрационные работы, проведенные специалистами, вне сомнения, удвоят его стоимость.

Но дело не только в деньгах. Эмелия должна Сэму не только наличные. Она обязана ему своим рассудком и спокойствием духа, а это не купишь ни за какие деньги.

Поэтому она продолжит упорно трудиться в саду, участок за участком, и отдаст ему то, что может считаться компенсацией.

Эмелия решила подарить Сэму розарий.

Строители прибыли через неделю и приступили к работе в спальнях дома, окна которых выходили на розарий. Иногда, когда Эмелия поднимала глаза на окна, Сэм махал ей рукой. Когда он приносил строителям попить, он также приносил напиток и ей, но этим все ограничивалось. Эмелия скучала по Сэму.

Их неторопливые перерывы на отдых прекратились, а когда она встречалась с Сэмом, он казался озабоченным.

— Проблемы? — спросила она однажды, когда Сэм детально изучал план, разложенный на кухне, куда она зашла, чтобы попить.

— Не совсем. Я лишь переставляю вещи в хозяйской спальне.

— Хочешь, чтобы я помогла?

— Нет, я справлюсь, — сказал он, складывая план и выпрямляясь. — Как поживаешь?

— Хорошо. Сегодня жаркий день.

— Иди и отдохни, приляг или что-то в этом роде.

— Мы еще не обедали. Я хотела кое-что приготовить.

Он бросил на нее виноватый взгляд:

— Ах, извини, я уже съел сэндвич. Я сегодня на ногах с пяти утра, выбился из графика.

— Ты такой же противный… как черный дрозд за окном моей спальни, — мягко сказала Эмелия, стараясь не казаться обиженной из-за того, что он не принес сэндвич и ей. Мог хотя бы приготовить и оставить для нее в холодильнике. — Тогда я отправляюсь домой. Приготовлю себе что-нибудь, отдохну и приму душ. Освежусь.