Самая прекрасная земля на свете

А потом я почувствовала, что падаю назад, а миссис Пирс держала Нила сзади за куртку, и голос у нее дрожал, но, наверное, не потому, что ей было страшно. Она сказала мне:

— Джудит, сходи к мистеру Уильямсу и расскажи подробно, что случилось.

Когда я вернулась в класс, миссис Пирс и Нил стояли друг напротив друга. Миссис Пирс кричала:

— Почему ты решил, что ты не такой, как все? Почему ты решил, что тебе это сойдет с рук?

Нил сказал:

— Я ничего ей не сделал.

Миссис Пирс заорала:

— Да уж куда там! Я же все видела!

Я села.

— На тебе просто клейма негде ставить, Нил Льюис, — говорила миссис Пирс. — Просто негде! А кроме прочего, ты закоренелый лгун. Я пока даже не знаю, что с тобой делать. Мне и смотреть на тебя не хочется.

Нил взял куртку и двинулся к дверям. Он сказал:

— Достала меня эта херова халабуда.

И тут с миссис Пирс что-то случилось. Она оказалась перед Нилом, перекрыв ему путь, очки ее сверкали, на щеках горели два красных пятнышка. Я вдруг заметила, какая миссис Пирс маленькая, Нил почти с нее ростом. Я подумала, что он сейчас ударит миссис Пирс — он даже сжал кулаки. А потом я подумала, что миссис Пирс ударит Нила, потому что грудь у нее поднималась и опускалась. А я смотрела на них, и со мной что-то происходило — сердце стучало так, словно я парила в воздухе, и что-то вытекало из меня, будто внутри образовалась дырка.

Очень долго никто не шевелился. А потом что-то где-то точно лопнуло. Нити, державшие Нила, ослабли, миссис Пирс подняла подбородок выше. Трудно сказать, что именно изменилось, но мы все это почувствовали. Миссис Пирс сказала: «Ну!» — и Нил пошел к своей парте. Заткнул уши и не поднимал глаз.

Но в том, как все на него смотрели, в том, как он втягивал голову и горбил плечи, я увидела что-то знакомое, я уже где-то это видела, но только в тот момент я очень устала и не могла вспомнить, что это было.

В классе

Закончив последний урок, миссис Пирс сказала:

— Джудит, ты не могла бы задержаться на минутку?

Поэтому, когда все потянулись к дверям, я осталась за партой, и вскоре в классе стало тихо.

Миссис Пирс прикрыла дверь. Потом подошла к моей парте, села рядом. И сказала:

— Мне жаль, что сегодня все так вышло. Может, тебя утешит то, что скоро здесь очень многое переменится и тебе не придется больше бояться таких вещей.

Я сказала:

— Уже многое переменилось.

Миссис Пирс громко втянула воздух. Потом сказала:

— Давно было пора. — И добавила: — Джудит, я хотела у тебя спросить. Понимаешь, меня озадачила одна вещь, которую я случайно услышала от Нила в туалете — о том, что Бог тебе не поможет. По крайней мере, мне так послышалось. Может, я не права…

Я услышала слова Бога:

«Будь осторожна. Будь очень осторожна».

«Да не переживай», — ответила я Ему.

А вслух сказала:

— Я не помню.

Миссис Пирс нахмурилась. И сказала:

— По-моему, он сказал: «Тут твой Бог не поможет!» — или что-то в таком духе. — Она улыбнулась. — Я заговорила об этом только потому, что вспомнила твое сочинение — о том, как Бог устроил снегопад. Было такое?

«Прекрати это», — сказал Бог.

«Но миссис Пирс — друг».

«Это Я твой друг, — сказал Бог. — И Я говорю: прекрати это».

«Я же должна ей ответить», — сказала я Богу.

Я сказала миссис Пирс:

— Да, я устроила снегопад в своем игрушечном мире. А после этого пошел настоящий снег. Но это просто совпадение. Бог тут ни при чем.

— А-а, — сказала миссис Пирс. — А мне казалось, ты написала про чудо.

Бог сказал:

«Прекрати немедленно!»

Руки у меня стали скользкими.

Миссис Пирс сказала:

— А откуда Нил узнал, что Бог тебе «помогает», Джудит?

Я опустила глаза.

— Он прочитал мое сочинение.

— Вот как! — сказала миссис Пирс. — Выходит, там это все-таки написано.

— Но я все это выдумала! — сказала я. — Это просто фантазия. Я люблю придумывать всякие истории.

— Это точно, — сказала миссис Пирс. — Ну что же. — Она улыбнулась и сложила руки на коленях. — Выходит, мы все выяснили.

— Да.

Я подумала, что на этом все кончится, но тут она сказала:

— Джудит, еще одна вещь. Там, в твоей тетрадке для сочинений, записан разговор с Богом. И он очень похож на настоящий, вот я и хотела спросить, может, ты иногда слышишь голоса или разговариваешь с кем-то — я имею в виду, в воображении.

«Да почему ты еще здесь?» — заорал Бог.

— Нет, — сказала я. — В смысле, да. Иногда!

Миссис Пирс наклонила голову, чтобы заглянуть мне в лицо.

— И этот кто-то — Бог?

«Вон отсюда!» — закричал Бог.

Я потерла руки о колени.

— Да — сказала я. — Но это тоже выдумка.

Голос миссис Пирс стал совсем тихим.

— А видеть ты ничего не видишь, Джудит? Может, ты видишь людей, которых не видят другие, или какие-то несуществующие вещи? Или события, которые ты не можешь объяснить?

Бог закричал:

«Да она сейчас все испортит!» — и голос Его был таким громким, что как бы расплющил меня, я почти минуту возвращалась в объемное состояние.

Я слышала голос миссис Пирс:

— Джудит, что с тобой такое?

Она говорила что-то еще, но я не могла разобрать что, потому что мир вокруг вращался.

Потом я услышала слова миссис Пирс: