Самая с(т)ильная няня

Название пришло само, из генетической памяти предков, не иначе. Ну и от логики — потому что с виду хибара простенькая, кругом лес и ни следа другого жилья.

Зато с десяток рослых, вооруженных мужчин. Судя по настороженности, с которой Кейн поглядывает на странные палки в руках злоумышленников, они опасны.

И те, и другие, собственно. И палки, и гады, их держащие.

— Это еще что за баба? — нахмурился один из похитителей. — Нам ее не заказывали.

— Няня. Без нее Кайли впадет в истерику и будет орать, — заявил неожиданно подросток.

Я благодарно глянула на него. Соображает. Ненавязчиво намекнул на мою пользу и незаменимость.

Так-то я существо для преступников бесполезное, при этом внешне довольно привлекательное. Позабавятся и убьют, долго думать не будут.

Попытаются, живой я не дамся. Но шансы свои оцениваю трезво.

С голыми руками у меня их нет.

Вот если бы удалось раздобыть такую же палку, да разобраться, как она работает… или хоть врасплох застать бандитов.

— Был контракт на троих детей Эрскинов! — тупо повторил мужчина.

Тут я поняла, что с ним что-то не в порядке.

Раз ему доверили вести беседу, значит, он главарь. Но такие тормознутые обычно гибнут первыми, а не становятся вожаками стай. Вывод — что-то не так.

— Она прилагается к девочке, — терпеливо повторил Кейн, потирая горло. Голос у него садился. Видимо, побочный эффект от ошейника. — Они вместе.

— Вместе. Ладно. Магия есть?

— Нету, — мотнула я головой.

— Хорошо, а то у меня больше ошейников нет, — удовлетворенно кивнул бандит и махнул рукой.

От группы отделились двое, подошли к нам и подтолкнули в спины, мол, шагайте к домику.

Как только мы оказались внутри, захлопнулась массивная дверь, оставляя в полумраке. Из-за густой листвы солнце почти не добиралось до окошек.

Скорее даже горизонтальных бойниц. В них и кошка не пролезет, увы.

Внутри удобств было по минимуму. Длинная лавка вдоль одной стены, рукомойник и ведро у другой. На этом все.

Я усадила дрожащую малышку на скамью. Рядом тут же устроился Кевин, обнял ее, так что у меня освободились руки и я смогла осмотреться. Подошла к колонке, подергала за ручку. В раковину полилась относительно чистая вода.

— Откуда они знают, что у меня магии действительно нет? — спросила вслух, просто чтобы что-то произнести.

Наступившая тишина пугала.

Мертвая, словно снаружи не лес и куча мужиков, а пустота и вакуум.

— В этом ошейнике невозможно врать, — подцепив пальцем украшение, пояснил Кейн. — Я, собственно, не лгал напрямую, немного преувеличил, и то чуть не скрючило от боли. Если бы был не менталистом, и того бы не вышло.

— Спасибо, — очень серьезно поблагодарила.

Парень действительно молодец. Сумел перебороть неприязнь ко мне и защитить несмотря ни на что.

— Что с нами будет? — спросил Кевин, раскачиваясь на лавке и прижимая к себе сестру, чтобы успокоить. Кайли дрожала, но пока не всхлипывала.

— С нами все будет хорошо, — твердо заявила я. — Мы отсюда выберемся.

О том, что делают с ненужными уже заложниками, старалась не думать. Как и о том, пойдет ли принципиальный дядя Эрскин на уступки. Наверное, все-таки да, для него явно родная кровь не пустой звук. Однако что именно от него потребуют… подать в отставку, например?

Как еще можно притормозить его неуемную деятельность?

Нет, отправлять дознавателя на пенсию как минимум негуманно. Нам надо срочно выбираться самим. Но как?

— Давайте дружно осмотримся, и каждый скажет, что нашел, — похлопав в ладоши, предложила растерянно озирающимся детям.

Не исключаю вероятности, что нас подслушивают, потому побег надо готовить исподтишка. И не проверишь ведь: в двери окон нет и щелей тоже! И тишина эта гнетущая. Будто куполом дом накрыли или ватой обложили.

Кстати.

— А существует ли заклинание подавления звука? — спросила, ни к кому особо не обращаясь.

Ответил, к моему удивлению, Кевин:

— Есть, и много. Самых разных. Здесь, скорее всего, использовался «шар молчания», он самый низкозатратный по силе. Где-то под домом или над ним установлен артефакт, от него исходит излучение, блокирующее звук в обе стороны.

— В обе стороны? — я довольно заулыбалась.

А жизнь-то налаживается!

Нас попытались изолировать от окружающей среды, чтобы мы не привлекли внимания воплями. Значит, иногда сюда люди все-таки забредают!

«Толку с этого, если у дверей бугаи толпятся?» — отрезвил меня внутренний голос. Надо от них сначала избавиться, потом звать на помощь. Или не звать?

Осмотреться надо сначала, вот. Потом решим, что делать.

— Ты откуда знаешь такие подробности? Мы только начали звук на физике магии проходить! — возмутился Кейн.

— Я все твои учебники давно прочитал, — пожал плечами Кевин. — Думал, если изучу теорию, будет проще перейти к практике.

— Логично, — одобрительно кивнула я.

Ухватилась пальцами за оконную выемку и подтянулась.

Сзади послышался удивленный вздох. Поднялась-то я не до подбородка, а повыше, иначе ракурс не тот. Бицепсы протестующе застонали. Я на них мысленно шикнула и припала носом к мутноватому стеклу.