Самая шикарная свадьба

– Бедная, бедная малышка Икки! А я… Я просто осел! Но ничего, я сегодня последний раз иду к врачу. Я уже здоров. Мань, ну помири нас.

– Во-первых, нужно узнать, что скажет врач, а во-вторых, нужно переждать хотя бы недельный перестраховочный период. На всякий случай, – сказала я и положила трубку.

Через два дня мне позвонил «Лучший человек нашего времени»:

– Маруся! – весело прокричал он. – Ну как тебе начало романа?

– Если тебе так важно мое мнение, тогда слушай… – И тут я сказала все, что накопилось в моей душе: о том, что списанное самым бесстыдным образом начало «Лолиты» Набокова надо либо вырезать, либо поднапрячь свои мозги и написать самому, что имя главной героини – Маруси, равно как и название романа, нужно непременно заменить. – И вообще нужно исключить все сцены близости героев. Прости меня, но их слишком много, да и описал ты их как-то не очень хорошо, – заключила я, понимая, что если он выкинет начало со сценами близости, от текста не останется ничего.

– Беру пример с вас, уважаемая Марья Лексевна. Давеча прочитал ваш роман. Он потряс меня своей откровенностью! Только так и надо писать!

– Ты что, купил мой последний роман?

– Нет, Люба отдала мне все твои авторские экземпляры, сказала, мол, встретитесь, отдай их Корытниковой, и еще просила тебя поторопиться с новым романом, сказала, что ты совсем обнаглела – уже больше двух месяцев пишешь!

Какая бесцеремонность со стороны Любочки! Это ж надо было отдать мои книжки Кронскому! Это она нарочно! Сводница проклятая!

– Марусь, нет, правда, мне очень понравилась твоя книга!

– Ничего, что я там о тебе немного написала? – робко спросила я.

– Нет, мне даже лестно! – весело проговорил он. Кронский оказался единственным человеком, не считая Пульки, кому мой роман понравился и кто на меня не держал обиды. Нет, все-таки только он способен понять меня до конца. – Марусь, я заеду сегодня, завезу тебе книжки?

«Ни в коем случае!» – в панике подумала я, но ответила почему-то:

– Ладно, заезжай.

– А можно я себе экземпляр оставлю?

– Конечно, жалко, что ли!

Черт! И зачем я согласилась! Какой же я иногда бываю дурой! Это ведь очередная уловка! Книги – только предлог! Но ничего другого не оставалось, как оторвать зад от стула и привести себя в порядок.

Через сорок минут «Лучший человек нашего времени» стоял передо мной в светло-бежевом костюме, который, как обычно, сидел на нем безупречно; высокий, с зачесанными назад вьющимися светло-русыми волосами, соболиными, почти черными бровями… Одним словом, у меня снова как-то поплыло все перед глазами…

– Здравствуй, моя «Уходящая осень», – проговорил хрипловатым голосом и тут же весело спросил: – Где это ты так загорела? На море, что ль, была? А-а… Понимаю, наверное, там за тобой кто-нибудь начал ухаживать, а твой Отелло не смог этого пережить, и вы с ним разругались! Так дело было?

Кронский, вручив мне огромный букет мелких розовых гвоздик, прошел на кухню, вытащил из спортивной сумки книжки, бутылку ликера какого-то неестественно синего цвета, который мы уже пили с ним однажды, банку черной икры, сырокопченую колбасу, нарезку красной рыбы, банку малосольных огурцов, конфеты, виноград, персики, батон хлеба и черную бархатную коробочку.

– Зачем это ты? – растерявшись, спросила я.

– Затем, что ты вечно забываешь зайти в магазин и у тебя всегда пустой холодильник.

– А это что? – я указала на бархатную коробочку и неожиданно воскликнула, решив, что Кронский надумал сделать мне официальное предложение: – Нет, нет, нет! Убери это немедленно!

– Почему? – удивился он. – Ты хоть посмотри.

Я открыла и увидела в прорези бархата золотой ободок… «Точно, кольцо!» – испугалась я, но это оказалась юбилейная монета, изготовленная в честь двухсотлетия А.С. Пушкина.

– Ха! Ха! Ха! А испугалась-то! Думала, кольцо! – заливался Кронский.

– Не удивлюсь, что настоящее кольцо лежит у тебя в кармане, – самонадеянно проговорила я, – а это просто проверка.

– Откуда ты знаешь? – наивно спросил он, но тут же опомнился: – Тьфу ты! Пошли выпьем и мой текст просмотрим, если ты, конечно, не против.

И мы до глубокой ночи работали над началом любовного романа «Лучшего человека нашего времени». Спорили до посинения из-за первых двух абзацев, потом переругались насчет любовных сцен и в конце концов сошлись на том, что имя героини останется прежним, как, впрочем, и два первых абзаца, а подробные эпизоды близости героев Алексей согласился подкорректировать и урезать.

Он уехал от меня около полуночи, и надо сказать, что, сидя рядом со мной за компьютером, вел он себя безупречно и в высшей степени благоразумно, будто между нами ничего никогда не было, будто мы просто давние, хорошие друзья. Лишь выйдя за порог, Алексей обернулся и нерешительно спросил:

– Марусь, можно я как-нибудь к тебе еще заеду? Это ведь мой первый любовный роман. Поможешь?

– Конечно, жалко, что ли! – ответила я, окончательно потеряв бдительность и воспринимая Кронского как друга.