Самая сладкая боль

Это прозвучало двусмысленно, потому что именно в этот момент я снова уставился на ее грудь. От греха подальше я приставил ко лбу ладонь и загородился таким козырьком от искушающего зрелища. Правда, скрыться от голоса и запаха я не мог.

– Вы в некотором смысле правы, когда говорите, что богатство – еще не обязательно солидность. Среди публики есть и такие люди, у которых много денег, но полностью отсутствуют хорошие манеры...

– Выражайтесь яснее, – попросил я. – То есть в «Ультру» захаживают и бандиты? Я это знаю. Это знают все. Кому же еще туда ходить? Рабочему или учителю не платят столько денег. Не хватит даже на чашечку кофе в вашей «Ультре»...

– Это, наверное, не моя вина? – спросила Алена, чуть улыбнувшись: перламутр в алой рамке. – Так вот... На прошлой неделе один из таких людей...

– Один из бандитов, – перевел я.

– Я не знаю наверняка. Я не спрашивала у него. И не рискну это сделать. Но мне сказали, что это бандит по кличке Змей. Что он очень крутой. Один из главных бандитов в Городе...

– Тут вас обманули. Все главные бандиты недавно получили посты заместителей мэра. Среди них нет человека по кличке Змей.

– Я повторяю то, что мне сказали, – напомнила Алена. – Кстати, выглядит он именно как бандит.

– В красном пиджаке и с автоматом?

– Не надо надо мной смеяться. В нем почти два метра роста, он сорит деньгами направо и налево. Его все знают и боятся. И когда это случилось, никто не решился с ним связаться.

– Что «это»?

– Я выступала. Было часов одиннадцать вечера. В это время в клубе много народа, часто заказывают песни.

– И вы еле успеваете складывать деньги в сумочку.

– Я пою без сумочки. У нашего клавишника есть коробка из-под «Сникерсов», туда мы и складываем деньги. Так вот, этот самый Змей стал мне заказывать раз за разом одну и ту же песню. «Братва, не стреляйте друг в друга», Кемеровский поет. Слышали?

– Нет.

– Ваше счастье. Сначала Змей вел себя нормально, платил по десять долларов за песню, и все были довольны. На четвертый раз он просто подошел к сцене, сказал: «Повторить». И вернулся за столик. Мне наши ребята-музыканты говорят: «С этим типом лучше не связываться. Наплюй на бабки, спой, и все. Лучше отмучиться три минуты, чем иметь неприятности на всю жизнь». Я спела. А Змей опять подходит: «Повторить». Я не выдержала, говорю: «А деньги?» Он так внимательно посмотрел на меня и сказал: «Скажи спасибо, что я с тебя денег не беру. За то, что ты тут стоишь. Пой». И ушел. А я стою, колени дрожат, но молчу и петь не собираюсь. Не люблю откровенного хамства. А тут какой-то мужичок из публики подлетает, заказывает песню и деньги мне сует. Змей увидел, побледнел, подскочил к сцене да как врежет этому мужику! Тот, бедный, в сторону отлетел вместе со своими деньгами. А Змей вытаращился на меня и хрипит: «Ты что, дура, не въехала? Делай что говорят, повторять не буду!» Я, конечно, струхнула, но все равно... Сказала: «Извините, у меня перерыв». И сошла со сцены. Ребята там инструментал стали наигрывать, а я пошла в туалет. Вот здесь, видите? – Она приподняла облако светлых волос, покрывавших ее плечи. – Здесь, на шее, слева. Видите?

– Вижу, – сказал я, скользнув взглядом по темной полоске поджившей царапины.

– Он схватил меня за шею, вытащил из туалета, проволок через весь зал и втолкнул обратно на сцену. И сказал: «Если я прикажу тебе петь двадцать четыре часа в сутки, ты будешь это делать. И даже в сортир не будешь ходить без моего разрешения».

– А что делала ваша хваленая служба безопасности?

– Она делала вид, что все в порядке и ничего особенного не происходит. Наш менеджер потом подошел ко мне, постарался успокоить... Хотя какое уж тут спокойствие! Менеджер сказал, что это Змей, что лучше с ним не конфликтовать, что он немыслимо крут и хозяин «Ультры» – его большой друг. Так что если я хочу нормальной жизни...

– И чем кончилось дело?

– Тем, что я еще три раза спела эту чертову песню! Терпеть ее не могу...

– И вы оскорбились.

– А разве это не естественно?

– Это естественно. Особенно для девушки из интеллигентной семьи. Но это издержки вашей профессии. Учите детей музыке, и вас никто не будет заставлять делать подобные вещи. Но не будет и таких денег.

– Мне утереться и забыть?

– Как хотите. Судя по тому, что вы сидите напротив меня, утираться и забывать вы не намерены. Так?

– Именно.

– Но кто вам сказал, что я способен на убийство?

– А разве это не так?

Я держал паузу, пока она не отступила, постаравшись обратить все в шутку:

– Нет, конечно, я не пришла просить, чтобы вы убили Змея.

– И то хорошо. Что же вам тогда нужно?

– Сделайте с ним что-нибудь. Напугайте его, покалечьте... Потому что сил моих нет смотреть, как он каждый вечер приходит в клуб, садится за самый ближний к сцене столик и пялится на меня своими страшными глазами. Я все время жду, что он снова начнет надо мной издеваться. Я собираю нервы в комок, я стараюсь не смотреть в его сторону... Но это невозможно – жить так изо дня в день, ехать на работу словно на казнь... Надо что-то сделать.

– А ваша охрана его боится?

– И охрана, и дирекция.