Самая смелая фантазия

– Кажется, ей очень хорошо в этой коляске. Но я бы хотел взять эту малышку на руки. Ты не будешь возражать?

– Конечно нет. Удивительно, она так долго спокойно сидит на одном месте!

Гейб склонился над ребенком и взял его на руки.

– Привет, Амелия, – поздоровался он, в то время как девочка пыталась ухватиться за его шляпу. – Не хочешь посмотреть сад, забор и мой великолепный красный грузовичок?

Гейб погулял с Амелией некоторое время, а потом вернулся обратно и усадил девочку в коляску.

– А вот и мы, – сказал он и присел на свой шезлонг.

Следующие минут двадцать они говорили об учебе в старших классах и о жизни в целом. В конце концов, Амелия начала капризничать, и Эйрин поднялась с места.

– Гейб, к сожалению, мы вынуждены попрощаться с тобой. У нас послеобеденный сон.

Он тоже поднялся.

– Эйрин, приятно было познакомиться. Я как-нибудь наведаюсь к вам.

– Мне тоже было приятно познакомиться с тобой. Еще раз спасибо, – поблагодарила она. – Ты хорошо ладишь с Амелией.

– Она как маленькая куколка. – Гейб помахал малышке рукой. – Пока-пока, Амелия, – попрощался он и направился к своему грузовику.

Когда Эйрин подошла к двери в дом, его красный пикап исчез за поворотом.

Уложив ребенка спать, она разобрала оставшиеся вещи и, когда малышка проснулась час спустя, приготовила ей ванну. Она искупала девочку и вымыла ее тонкие, мягкие кудри.

Потом они пошли в игровую комнату, и Эйрин начала развлекать Амелию игрой в прятки. Она прятала свое лицо, а потом открывала его и говорила «ку-ку», отчего малышка прямо-таки заходилась от смеха.

Эйрин впервые слышала от нее такой заливистый смех, поэтому повторила эту игру еще несколько раз. Потом она услышала какой-то шорох за спиной и, повернувшись, увидела Кейда, стоявшего на пороге комнаты. Ее тут же охватило волнение.

– Никогда раньше не слышал, чтобы она так смеялась.

– Я тоже. Послушай.

Она повторила игру. Амелия снова заливисто захохотала, заставив рассмеяться самих Эйрин и Кейда.

– Я слишком грязный, чтобы взять ее на руки, – сказал Кейд, входя в комнату.

Эйрин повернулась и посмотрела на него:

– Взрослые будут вытворять что угодно, чтобы вызвать смех ребенка, потому что это самое захватывающее зрелище и самый приятный звук для ушей.

Кейд внимательно посмотрел на Эйрин, и та вдруг увидела, что от его сдержанной отстраненности не осталось и следа.

– У тебя хорошо получается ладить с ней.

– Мы просто играем. – Эйрин показалось, что она тонет в его синих глазах, взгляд которых обезоруживал и завораживал одновременно. Она знала, что Кейд испытывает те же чувства, что и она. Ее сердце учащенно забилось, и она вдруг поняла, что они смотрели друг на друга так, словно никогда не виделись раньше. Эйрин хотелось бы сидеть целый день и испытывать на себе взгляд Кейда, но Амелия требовала ее внимания. Эйрин подняла брошенную на пол тряпичную куклу и протянула ее ребенку. Кейд все это время не отводил от нее глаз. – Сегодня заезжал твой брат, – в конце концов нарушила тишину Эйрин.

– Гейб? Он сказал, что как-нибудь навестит нас. Наверное, он пригласил тебя куда-нибудь, а ты ему отказала?

– Ты прав. Он очень милый и забавный, а еще очень добрый. Надеюсь, я не сильно его обидела?

– Не переживай. Хоть ему никогда не давали от ворот поворот, это будет новым опытом для него. В том, что касается отношений с женщинами, он настроен даже менее серьезно, чем я.

– Ты боишься серьезных отношений из-за своего отца? Твой брат Нейт женился, да и твой сводный брат Блейк не стал долго ходить в холостяках.

– Но Нейт никогда не рассматривал брак как что-то негативное. Я на год старше его, и я просто терпеть не мог ссоры между нашими родителями. Отец выбросил Блейка из своей жизни и прыгал от одной жены к другой, при этом не забывая о любовницах. Он сделал многих людей несчастными. У тебя замечательная семья, так что будь благодарна за нее. Я не хочу жениться и рисковать. А что касается моего самого младшего брата, мне кажется, дело даже не в отце. Гейб просто не готов к серьезным отношениям. Когда он учился в колледже, то встречался с какой-то девушкой целый год, чем очень удивил нас. Мы ничего не знали о ней, а потом она бросила его, и с тех пор я ничего не слышал о ней. – Он пожал плечами. – Но я не сомневаюсь, что он не оставит тебя в покое и снова пригласит на свидание.

– Он так и сказал.

Но когда Эйрин думала о приглашении на свидание, она думала не о Гейбе, ей хотелось провести вечер с ковбоем, который сейчас находился прямо перед ней.

Эта мысль шокировала ее, и она поспешно переключила свое внимание на ребенка, который заерзал у нее на руках.

Кейд, должно быть, почувствовал, что разговор подошел к концу, потому что повернулся, чтобы уйти.

– Пойду приведу себя в порядок и вернусь, чтобы немного поиграть с Амелией, – тихо сказал он и вышел.

Эйрин прислушивалась к звуку его шагов и думала о том, что Кейд перестал держаться отстраненно. Стены, которую он возвел между ними в первый день, больше не существовало.

***