Самая старшая (СИ)

Время бежало. Приближался местный Новый год, который здесь праздновали в первый день весны. Кроме самого знакового события, обязательной, для всех детей не только города, но и всех прилежащих селений, проверки на наличие магии в храме Богини Судьбы, в этот день на центральной площади ожидалась ярмарка, народные гуляния и игры. Таня и Лиза очень волновались, что им нечего надеть. Даша скромно молчала. Таня ворчала, что ей не о чем переживать, так как наша мама справила для неё к свадьбе достаточно новой и красивой одежды. Я тоже думала о праздновании Нового года. Смогу ли я на этот день взять из приюта младших, чтобы погулять с ними? И где взять денег на развлечения для детей, которые наверняка будут на празднике? Сашино жалование неприкосновенно – это для обустройства в новом доме.

Дарьин коврик рассматривали как невероятное чудо. Вертели, крутили, мяли и… повесили на стену, как украшение.

- Да на пол это надо! Даша вам всяких разных ещё много наплетёт. - говорила я, но меня никто не слушал.

Афанасий так гордился женой, что смешно было наблюдать… и приятно.

- Сделали бы Вы девочки ещё по такой вещице к Новому году. Я бы Кириллу Ильичу отдал, чтобы тот на ярмарке попробовал их продать. - предложил свекор.

Надо ли говорить, что Лиза и Дарья немедленно принялись за дело?

За всеми хлопотами, я далеко не сразу заметила, что с Танюшей неладно. Смотрит обиженно, по ночам плачет втихомолку.

- Таня? Что случилось? – проснулась я как-то ночью от жалобных всхлипов сестры. – Болит что-то?

Она не ответила, притихла. Я подождала немного, но в комнате было тихо, и я снова провалилась в сон. Но с той ночи стала приглядываться к девушке.

Таня решилась заговорить со мной, когда мы вдвоём полоскали бельё в реке. Деревянные мостки поскрипывали под коленями. Ледяная вода выкручивала холодом пальцы. Стирки было много. Хозяева хотели, чтобы всё в их доме было чистым к Новому году.

- Маш, ты меня совсем не любишь? Только Дашку с Лизкой? Почему?

- С чего ты это взяла? – изумилась я.

- Ты так хорошо придумала, как делать такие чудесные вещи из ненужных обрезков и старой одежды, а научила этому только сестёр. А как же я? Почему не меня? – в наполненных влагой глазах Танюшки плескалась детская ревность и страх. Страх ребёнка, оставшегося сиротой и теряющего последнюю опору в этом мире в лице старшей сестры. Сестра опустила голову, пряча слёзы.  

- Глупая…, - я отбросила в таз очередную сорочку и обхватила лицо девочки скрюченными от холода руками. – Посмотри на меня.

Таня всхлипнула, а я чуть откинулась назад, заглядывая ей в лицо.

- Подготавливать пряжу из лоскутов я вас всех троих научила. Так?

- Так. – сестра быстро вытерла рукавом мокрые щёки. И сразу перешла в наступление. - Я только пряжу буду готовить для девочек? Но я тоже хочу…

- Не спеши, торопыга! Не перебивай меня, дослушай сначала, – по-взрослому вздохнула я и вернулась к полосканию, продолжая говорить. - Лизе я показала самый простой и понятный способ сделать аккуратную вещь, не вставая с постели. Она же самая младшая из нас! К тому же, не было времени долго учить её, следить за тем, как продвигается работа, чтобы вовремя исправлять ошибки. А главное, мне нужно было занять девочку чем-то интересным и полезным, чтобы она вылежала положенные две недели и поправилась без осложнений на всю жизнь.

- Понятно. Да, конечно! Ты так здорово придумала, Маша! Я тобой восхищаюсь! Как только тебе такое в голову пришло?!... – затараторила Танюшка и в конце не выдержала, -  А Дашка?

- А Даше я показала ещё один очень простой способ. Мне нужно было доказать её новым родственникам, что она ничем не хуже остальных сестёр. Чему там учить? Плети косички, да сшивай! Самое сложное - сделать лоскутную пряжу.

- Красиво получилось. Очень. – покачала головой Таня. – И не так уже это просто.

- Уже готов твой специальный крючок. Но учить тебя делать лоскутные коврики я буду уже дома. Ты пока пряжу готовь, да побольше.

- А почему меня - дома?

- Потому, что тебе хочу показать самый сложный способ плетения, но и самый красивый. Разные узоры будешь плести и разные формы: круглые, овальные, прямоугольные. Если справишься, то в следующем году твои изделия сами на ярмарке будем продавать.

- Правда? Я хочу прямо сейчас начать учиться! Покажешь, что ещё придумала?

- Нет. Сказала же – дома. - строго сказала, как отрезала я и добавила мягче, - А завтра мы с тобой и девочками кое-что другое будем делать.

- Что?

- Хочу к Новому году «заячьи ушки» сделать.

Бельё, наконец, закончилось и я поднялась, подхватывая таз.

- Заячьи ушки? – непонимающе переспросила Таня, двигаясь следом за мной со вторым тазом.

- Хворост. – пояснила я.

- Хворост?! – изумилась сестра.

- Ну, лакомство такое. Как бы печенье, похожее на заячьи ушки. Нужно четыре порции: в приют, мастеру, что лоскуты даёт, самим полакомиться и на продажу. Вот, как раз, вчетвером и будем делать: я, ты, Даша и Лиза.

- Откуда ты знаешь, как эти уши зайцев делать?

- Мама рассказала, - соврала.

- А почему мне или Дашке не рассказала? - снова прозвучали ревнивые нотки в голосе сестры.