Самая старшая

- Твой дружок – мерзкий гад, который измывался над девочкой, пытая её на пару с ментором из приёмника! Я этого так не оставлю! – гневно прошипел Алекс и, вырвавшись из рук удерживавших его дежурных, подошёл ко мне и обнял, с такой осторожной нежностью, будто, я вышла из карцера только что.

- Из-за этой нулёвки ты уже дерёшься с моим лучшим другом?

Леонид за спиной у Алекса, то ли замахнулся на него, то ли хотел схватить и развернуть к себе. Я чисто инстинктивно, пытаясь защитить друга, подняла жидкость из всех бокалов, что держали в руках многие окружающие - похоже, к перерыву для нас снова накрыли фуршет – и выплеснула её на голову Леона.

- Кто это сделал?! – завопил он, яростным взглядом осматривая окружающих. По его вискам, лицу, одежде стекали желтоватые потоки. Апельсиновый сок? Ладно, пусть они разбираются.

- Пойдём отсюда? – тихонько попросила Алекса.

Он сразу повёл меня к выходу.

Глава 40

В ночь перед последним этапом мне не спалось. Как я не успокаивала себя, волнение будоражило мозг.

Моя конкурсная работа была готова и много раз испытана. Я, то гадала, как всё пройдёт завтра, и как маги отнесутся к моей выдумке, то вспоминала насыщенные события минувшей недели.

День второго этапа конкурса, для тех девушек, которые имели низкий уровень магии, и приехали поступать в академию с единственной целью – получить жениха с высоким уровнем дара, запомнился мне особенно ярко. После драки я хотела потянуть Алекса в лазарет, но он только рассмеялся и чмокнул меня в нос, довольный заботой и волнением за него.

В общем, из столовой мы вернулись досмотреть отбор невест. За время перерыва в зрительном зале появился выступающий со сцены по центральному проходу подиум. Я настороженно оглядывалась в поисках Георга. Не потому, что боялась его, просто неприятно было бы снова нарваться на драку или скандал. Однако, к счастью, его нигде не было. А Леон прошёл на судейское место в другой одежде. Ага, переоделся после душа из сока!

Первым, после перерыва, был конкурс в маскарадных костюмах. Девушки в различных образах бродили по сцене кругами, по очереди проходя в зал по подиуму. Многие персонажи я не узнавала, так как была не знакома с местным фольклором. Были здесь: смесь индейца с амазонкой, снежная королева, принцесса, огненная змея, крылатый ангел, красавица с козьими рожками, балерина, кошечка, русалка, цветущая яблонька и многие другие.

Под конец, на большой сцене появились двое магов. Когда каждая из участниц проходила по выходящему в зал подиуму, они напускали соответствующие образу иллюзии и пространство вокруг девушек преобразовывалась в нечто необыкновенное: цветущий сад, джунгли, снежный лес, бушующее пламя. Она из девушек, в какой-то момент, споткнулась и почти упала, но её успели подхватить воздушным потоком, и аккуратно поставили на ноги.

По рядам зрителей по воздуху пронеслись сначала стопки бумаги и карандаши, а потом шкатулки, куда нужно было забросить записку с понравившимся образом. А… Похоже на выявление зрительских симпатий! Кроме того, было объявлено, что те абитуриенты, которые угадают самый популярный образ, получат приз - будут приглашены на вечеринку со старшекурсниками и девушками, прошедшими второй этап конкурса, которая состоится на следующий день.

Самым впечатляющим оказался местный конкурс в купальниках. Я бы сказала, что обычные короткие платья в комплекте с длинными шортами меньше всего походили на купальники в моём понимании. Но было заметно, что многим девушкам страшно появляться даже в таком скромном купальном наряде перед полным залом. Красавицы выходили на сцену в туфлях на очень высоких каблуках, держа в руках какие-нибудь предметы или животных. Одна ходила с огромным питоном на шее. Как только подняла? Во время конкурса воздух в зале принял синеватый оттенок, вокруг девушек летали разноцветные огоньки в форме рыбок, осьминогов и прочей морской живности. То ли организаторы хотели, чтобы красавицы представили себя купающимися, то ли всех нас образно окунули в пучину морскую.

После выхода в купальниках объявили конец второго этапа конкурса для льготниц. Снова отсеяли часть девушек. И объявили зрителей, которые выиграли поход на вечеринку. Увы, мы с Алексом пролетели. Я выбрала образ яблоньки, а он, вредина, не признался, что написал.