Самая страшная книга 2022

Обернувшись, Дыба увидел перед собой сухонькую старушку, всю скошенную на левую сторону: голова на плече, плечо на уровне локтя, локоть у колена. «Черт плечо отсидел», — так кстати вспомнились слова одной из нянечек в приюте. Личико у старушки было остренькое, скуластое; глаза — умные, живые, как у хорька. Костлявые руки упирались в четырехногую трость.

— Гуляй, бабка. Не до тебя.

— Тебе, милок, теперь только до меня, — редкозубо ухмыльнулась та. — Подкузьмил тебе Вилкас? «Смерть пионерки» небось читал?

За глазными яблоками стало горячо; глухо бухнул молот в голове. Руки сами схватили бабку и тряханули за полы драного пальтишка.

— Ты что это, бичевка, со своим глиномесом литовским меня развести захотела?

— А что тебя разводить-то, черт ты подшконочный? — не дрогнув, зашипела старуха; даже клюку не выпустила. — За спину взгляни — вот тебе и развод…

Олег застыл. Велик был соблазн остаться стоять не двигаясь, в надежде, что какой бы кошмар ни ждал за спиной — тому надоест, и он уйдет, спрячется, не выдержит долгого нахождения на солнечном свету. Но серые плотные облака лишь сгущались, точно издеваясь над Дыбой.

— Да нет там ничего… — решился Олег и резко обернулся. Воздух вышибло уже знакомым ударом в солнечное сплетение; по краям глаз, разрастаясь, обосновалась тьма, а навстречу Олегу по слякотной каше неловко пробирался мальчонка с полиэтиленовым пакетом, плотно облепившим лицо.

— Клей нюхал, прибалдел небось, да так в пакете и задохнулся, — прокомментировала старуха. — Вдыхай, бобер!

Бабка ткнула ему клюкой в ботинок; Дыба, опомнившись, запыхтел как паровоз на разгоне. Стоило моргнуть — и жмур пропал — растворился в талой слякоти.

— Что это? — ошарашенно просипел Олег, потирая горло.

— Шелуха, как от семечек… Отрыжка вилкасовская. Тело умирает, здесь остается разлагаться, а душа вниз, через прошлое в нижний космос падает, в тьму безвременную. Он пути эти искажает, души ловит, выпивает, а шелуху сплевывает и натравливает опосля. Вот, теперь на тебя…

— Кто? Сайдулас?

— Пушкин, блин… — сплюнула старуха. — Душелов он, над некротическими отстойниками их хватает, а потом — вон, науськивает. А они, глупые, не знают, что умерли, вот их к живым тянет… Вишь, как кольцо сжимается?

— Что ж делать-то? — в пространство спросил Дыба, переваривая информацию.

— А что, спастись хочешь?

— Хочу! — горячо кивнул Олег.

— Тогда надобно их хозяину вернуть.

— А ты, мать, знаешь как?

— Э-э-э, разбежался! Мне с того какой навар?

— Да я…

— Позжей сочтемся, — перебила бабка. — Сама решу.

— Ты, мать, лоха во мне увидела? Давай-ка на берегу добазаримся.

— Недолго тебе на этом берегу осталось, скоро на тот перевезут. Так, разок выдохнешь и не вдохнешь.

Олег думал недолго. Слишком свежо было воспоминание о мальчонке с пакетом на голове.

— Согласен! — гаркнул он.

— Ну тогда вот тебе, для начала. — Старуха покопалась в складках пальто и извлекла на свет деревянную иконку, с нее на Дыбу, подняв двоеперстие, требовательно взирал Христос. — С собой носи, у сердца самого. Как почуешь, наступает шелуха — молись, отпустит.

— Да я не умею…

— Эх, молодежь! — с досадой крякнула старуха. — Запоминай: «Душу тебе, Спаситель, вверяю, прибереги меня, грешного, прими меня в царствии Твоем». Повтори!

Дыба повторил, разглядывая облупившуюся краску на маленькой дощечке. И, действительно, стало легче — точно изнутри вынули какую-то гирю и переложили Спасителю на плечи. «Чай крест таскал, и мою ношу подержит», — рассудил Олег.

— И… все? Это поможет?

— Скоро сказка сказывается… Это так, отсрочка, — левосторонняя старуха пожевала губами, поправила платок на голове, прикрывая редкие седые пряди. — Ты мне скажи… Ты гипнотизеру тому должок вернуть желаешь?

— Спрашиваешь! — кивнул Дыба: ай да бабка!

— Тогда приезжай сегодня в три ночи на Всехсвятское, у ворот ждать буду. Тама все и расскажу. А сейчас поди — поставь свечку Сайдуласу.

— За здравие, что ль?

— За упокой! — каркнула старуха.

С неожиданной прытью для своего возраста она заковыляла прочь.

— Стой, мать! Звать тебя как?

— Марлен Демьяновна я! — скрипнула та, по-птичьи обернувшись одной лишь головой.

— Как Дитрих, что ли?

— Как Маркс и Ленин, — отрезала бабка.

Свечку за упокой Дыба поставил в том же храме. Косясь на дырку в иконостасе, он осторожно приблизился к кануну. Почесал ежик коротких волос, подбирая нужные слова. Наконец воткнул тонкую палочку воска в подсвечник, чиркнул «Крикетом» и пробормотал:

— Ну… Это… Короче, Господи, это… рабу твоему Вискасу, чтоб земля стекловатой.

Хрюкнул себе под нос — смешная оговорка получилась. От дыхания Дыбы свечка тут же потухла. Он пощелкал зажигалкой, но то ли фитиль отсырел, то ли еще что — загораться свеча никак не хотела. Сначала думал взять новую, но покумекал и решил — бабка говорила про одну свечку; раз потухла — так оно, наверное, и надо.

Олег вышел из церкви, сел в машину и отправился на рынок — караулить гипнотизера. Свечка свечкой, а старый добрый наезд всяко надежней.