Самая темная мука

- Лучше бы это было важно. Ты лишаешь Бадена приятного времяпровождения со мной.

Торин хмыкнул в трубку.

- Ты можешь быть хуже Кили.

Красная королева. Катарина скучала по легкомысленной женщине.

- Как она?

- Полностью исцелилась. Я звоню сказать Бадену, что мы собираемся помочь Уильяму. Мы ему обязаны.

Она повторила слова Бадену, пока накручивала прядь волос на палец.

- Я не понимаю, как можно воевать с мужчиной-козлом... не причиняя ему настоящего вреда.

- Легко, - сказал Торин. - Мы атакуем его ближайших друзей и семью.

Что!

- Это ужасно. Они ни в чем не виноваты и...

Баден выхватил у нее свой телефон.

- Ты уже и так сделал достаточно, Тор. Ящик, Утренняя Звезда. Люцифер.

Катарина забрала телефон и включила динамик.

- Неважно, сколько Кили пытается, - сказал Торин, - она не может найти ни коробку, ни Звезду. И теперь она не может даже искать их.

- Почему? - допытывался Баден.

- Артефакты пропали. По крайней мере, трое из них. Даника все еще с Рейесом, но картины из офиса тоже исчезли.

Артефакты? Какие артефакты? Картины в каком офисе?

Что за ящик, она догадывалась. Ящик Пандоры. Почему мужчины хотят его обратно? Разве он не причинил достаточно неприятностей?

- Кто... - начал Баден, но Торин его оборвал.

- Камео. Наша девочка похитила их. Я бы сказал, она планировала отдать их нам, после возвращения, но страдание в ее глазах при последней беседе сказало, что случится иное.

Заявление разозлило Бадена. Он пробил стену, сломав камень и, вероятно, кости.

- Никто не пошел за ней?

- Ты шутишь? Она большая девочка. Камео написала, что должна это сделать.

- Глупая женщина собирается себя убить.

- Ты понимаешь это лучше других. Мы не можем помочь тому, кто отказывается от этого.

Баден провел свободной рукой по волосам, пряди разметались и встали торчком.

- Мне жаль. Я никогда не хотел делать вам больно.

Он отключился.

Катарина погладила его руку, предлагая утешение, но он отмахнулся от нее. Отказ жалил, хотя она понимала его причину. И испытала угрызения совести.

"Всегда заканчивай на позитивной ноте".

Положив руки на бедра, она сказала:

- Ты слышал наставления Галена. Тебе нужно в душ... а мне нужно сексуально раздразнить тебя, пока ты не запросишь о милости, которую не получишь.

Баден хмуро на нее посмотрел.

- Он ничего не говорил о том, чтобы заставить меня умолять.

- Ну, хорошие новости, здоровяк. - Катарина ему подмигнула. - Я собираюсь сделать это в любом случае.

Глава 24

"Я из тех, кто внес смех в список непреднамеренных убийств".

- Фокс, хранительница Недоверия

"Секс в душе, секс на полу, а я хочу... еще, еще, еще".

Катарина хихикнула, когда прижалась сильнее к боку Бадена. Она не могла им насытиться, и он, очевидно, чувствовал то же самое по отношению к ней. Не проходило и нескольких минут, как Баден прикасался к ней, и ей это нравилось. Словно она любила...

"Эй. Помедленнее".

- Я никогда тебя не отпущу, Катарина.

Его ошеломляющее признание заставило ее дрожать от восторга.

- Возможно, я подумаю над вариантом стать бессмертной.

"Однажды..."

Новая история. Новый шанс на счастливую жизнь. Но... эх... Катарина все еще не могла смириться с тем фактом, что эта отдельная история будет длиться вечно. Больше времени, больше возможностей для ошибок.

- Этого недостаточно. Ты станешь бессмертной. Так или иначе.

И-и-и прощай хорошее настроение.

- Попроси вежливо, - сказала она, тратя нервные клетки.

- Но в этот раз. Я предпочитаю иметь дело с твоей злостью, чем с твоей смертью.

- Я взрослая женщина, Баден, и ты не можешь принимать решения за меня. Мое мнение имеет значение. Как и мои желания. Согласен ты со мной или нет.

Но его уже было не остановить.

- Однажды ты поблагодаришь меня за настойчивость.

- Нет. - "Я не подкрепляю его склонность к доминированию". - Теперь отступи, прежде чем оттолкнёшь меня слишком далеко.

- Я не отступлю. Не могу. Это слишком важно. Ты слишком молодая и человечная, чтобы понять...

Катарина по-животному зарычала... такого звука она прежде не издавала... и Баден затих. Она поняла, что не из-за нее, а из-за щенков, которые поднялись с подушек, шерсть у них встала дыбом.

Ярость, отражение ее собственной, исходила от них.

Собаки запрыгнули на постель... к Бадену. Они обнажили зубы, словно готовились вцепиться ему в горло.

- Нет, - бросила она, и они повернулись в воздухе, прыгнув мимо Бадена, когда он накрыл Катарину своим телом.

- Нет? - он переместил вес на ладони, нависнув над ней, его прекрасные черты лица потемнели от гнева и решимости. - Ты надеешься защитить меня? Или их?

- Всех. Хотя не могу понять, почему спасла тебя сейчас.

- Потому что я готов на все ради твоей безопасности. Даже пойти против твоих желаний. Тебе это может, не понравиться, но частично ты это оценишь.

Она это укрепила?

Пока щенки бродили вокруг кровати, в этот раз, ожидая ее сигнала, Катарина успокаивалась всеми возможными способами. Глубоко дыша, она считала до десяти, представляя себя в счастливом месте: на лугу с полевыми цветами, где ее старые щенки могли играть с новыми.