Самая темная мука

Камео проводила его к двери, не сказав ни слова. Когда он вылетел в коридор, смущаясь собственных слез, она заперлась в номере, и только потом расслабилась настолько, что ощутила аромат сливочной пасты и запеченых овощей. В качестве, возможно, последнего приема пищи это казалось... достойным. Опять же вся еда по вкусу напоминала порошок. За исключением шоколада, конечно. Он ей нравился, но приходилось ограничивать его потребление, потому что нужно что-то к чему стремиться и чем себя баловать, так Страданию будет легче это разрушить.

Кроме... этого раза, когда даже мысли о шоколаде заставили по ее телу разлиться теплу. Камео ощутила покалывание, боль... это отголоски памяти? Лазарь полил все ее тело шоколадом и вылизал дочиста?

Девушке же можно помечтать.

Волнение за будущее охватило ее... и заставило мучаться Страдание. В свою очередь демон поступил как обычно, когда она ощущала что-то кроме печали, напомнил о самой большой преграде на пути.

Никто не может выдержать долго? Почему с Лазарем должно быть иначе?

"Потому что он мой?"

Ее друзьям удалось переступить через века зла, когда они встретили своих женщин. Без ящика, без ее свободы, путь к Лазарю был лучшим... единственным... способом достичь счастья и найти что и другие: свою любовь.

Возможно. Он даже станет ее парой?

Неизвестность терзала ее.

И, не имея представления, с чем придется столкнуться во время поисков Лазаря, ей нужно сохранить силы, поэтому Камео съела все до крошки, даже учитывая, что еда в животе ощущалась свинцовыми пулями. Когда она закончила, то зашла в спальню, где хранила три артефакта и картину Даники.

Ей понадобилась минута, чтобы отправить смс-рассылку своим друзьям, рассказывая о своем местоприбывании. Им нужно знать, откуда забирать артефакты после ее исчезновения.

"Не пытайтесь меня остановить. Мне нужно это сделать. Я вернусь, если смогу, но если нет, знайте, что делаю все возможное, чтобы жить жизнью, которую всегда хотела".

Парни дадут ей час, может, два, прежде чем ворвуться в комнату. Они беспокоились о ее безопасности слишком сильно, чтобы ждать дольше. Так было всегда, даже на небесах.

В течение секунды пришли ответы от всех с проклятьями и просьбами быть осторожной. Торин, ее лучший друг, написал пошаговые инструкции о том, что она делала в прошлый раз. Но и предостерег.

"Артефакты мешают дару Кили. Они могут не сработать для тебя. Если все получится... желаю тебе лучшего, Кам, по-настоящему. Но прошу оставайся настороже. Ходят слухи, что Лазарь живет за счет кражи жизни у других. Если он заберет твою, ничто не спасет его от нас. Ничто".

Слухи не всегда верны. Разве один миг счастья не стоит риска?

Даже если она снова все забудет.

Торин добавил: "Я люблю тебя, Кам. Возвращайся к нам. И, возможно, не одна, а с Виолой. Или нет. Скорее всего, нет".

Виола. Хранитель Нарциссизма. Она была узницей Тартара, когда раздавали лишних демонов из ящика. Она раздражает, злит и, не по своей воле, полностью зациклена на себе. Она также попала в Жезл, как и Камео. Как когда-то Лазарь.

Камео ответила: "Я тоже люблю тебя. Я ее найду. И если все пойдет по плану, то вернусь... с улыбкой. И с Виолой. Подготовься".

Она знала его, знала, что он засмеется, прочитав это.

Пришло еще одно сообщение, в этот раз от Бадена: "Я наблюдал за ним. Лазарь больший монстр, чем я когда-либо был. Это ничем хорошим не закончится, Камео. Он тебя уничтожит".

Возможно, так. Может и нет. В любом случае, он вряд ли сделает хуже. Ей всегда было интересно, что же у нее могло быть.

"Спасибо за поддержку", - ответила она. И теперь нужно заканчивать с переписками.

Пора действовать.

Камео бросила телефон на стол. Задрожав, она забралась в Клеть Принуждения. Покров Невидимости, Жезл Разделения и картина уже были внутри, ожидая ее. Согласно инструкциям Торина, мелькающих в памяти, она разместила Покров на голове и посмотрела на картину. За исключением ящика... ящика Пандоры, сделанного из костей богини Унетения, способной поработить что угодно... размещенной на книжной полке.

Камео потянулась в Жезлу, надеясь и боясь. Последний шаг. В момент соприкосновения, весь ее мир потемнел.

* * *

"Мой медовый месяц. Ура мне".

Джиллиан обхватила себя за талию руками, съежившись возле потрескивающего огня. От пламени исходило тепло, но ей это не помогало. Из-за низкой температуры в реальности позади нее сформировалась холодная стена, превратив ее спину в сосульку.

Как только Уильям ушел, Пьюк взял ее за руку и вывел из замка на песке, что позволило ей наконец осмотреть окрестности... красивые, мистические и фантастические... и через "портал" они попали в другой мир. Ледяной ад. Он сделал это несмотря на ее желание вернуться к друзьям!

Он не хотел жить с Уильямом, что она теперь поняла. Но ему и не обязательно жить вместе с ней. Хотя он ее не слушал. Он ее вообще никогда не слушал.

Даже при том, что она попросила Пьюка остаться с ней, он ушел вечность назад, чтобы добыть обед, время которого уже давно прошло.