Самая темная мука

За оставшуюся неделю Катарина стала свидетелем еще нескольких страстных сцен. Одна пара не смогла дотерпеть до спальни, прежде чем начать срывать одежду друг с друга. Другая, смеясь, гонялись друг за другом по коридорам. И ей стал очевиден один факт. Эти люди могли быть злобными и кровожадными, но они любили друг друга. Глубоко. Безумно. Их преданность можно ощутить.

И в тихом мраке спальни Бадена той ночью... со спящим рыжеволосым по другую сторону матраса, самодельная постель в прошлом... Катарина больше не могла отрицать правду: эта преданность заставляла ее выбираться из скорлупы. Эти люди держались друг за друга. У них были проблемы, но они никогда не сдавались. Став свидетелем их храбрости и желания жить полной жизнью, она отпустила что-то внутри себя.

Когда утренний свет наполнил спальню, она вновь оказалась одна. Испытывая сильнейшую жажду впервые за долгое время, Катарина отправилась на кухню. Когда она налила себе стакан апельсинового сока, Баден переступил порог. Он сразу заметил ее, словно преследовал взглядом, и подошел ближе.

- Я не могу выбросить тебя из головы, и от этого мои внутренности сжимаются, - сказал он голосом, пронизанным смесью гнева и беспокойства. - Я беспокоюсь о тебе. В одно мгновение я хочу трясти тебя, в другое... обнять.

"Он хочет обнять меня?"

- Добро пожаловать в не-отношения, - бросил Гидеон, входя на кухню. Хранитель Лжи. - Пожалуйста, скажи мне, что ты выпила весь...

Баден указал на коридор.

- Круто.

Воин с голубыми волосами и огромным количеством пирсинга скрылся из вида.

- Ты отрезана от жизни, - продолжил Баден. - Я понимаю почему, но теперь тебе нужен стимул вновь, начать жить.

Катарина отвернулась от него. Хотя он и был прав. Она отгораживается, и это не в первый раз.

После смерти матери она отключила наиболее буйные проявления своей индивидуальности. Девочка, любящая смеяться, превратилась в девушку, сосредоточившуюся на работе с отцом. Затем Катарина потеряла отца, потом Питера... новые причины, чтобы погрузиться в работу. Затем она лишилась работы... ее любимцев. Единственного источника безоговорочной любви.

Катарина бросила бокал с соком об стол. Стекло разбилось, жидкость расплескалась. Она бросилась из кухни и направилась в безопасность комнаты Бадена, где забралась в постель и накрылась одеялом с головой.

Несколько секунд спустя, Баден лег рядом с ней. Потому что хотел обнять?

Он провел пальцами по ее волосам, заставляя Катарину ахнуть... задрожать. Специально?

- Понимаю, что слова тебе не помогут, ничто не поможет, но я сожалею о твоей потере.

От вины у нее в горле образовался комок. Разве она не виновата в той же мере? Катарина могла сказать Бадену правду в их первую совместную ночь. Возможно, он помог бы спасти ее собак, возможно, нет, но она не дала ему шанса, позволяя страху охватить себя.

- Я знаю, что ты делаешь, - прохрипела Катарина. Что он делал? - Прекрати.

Баден продолжил гладить ее волосы.

- Я знаю, каково это прощаться с теми, кого любишь. Знаешь, нас было больше. Больше бессмертных воинов, охранявших Зевса. До открытия ларца, мы потеряли восьмерых братьев и сестер во время битв, и у меня все еще шрамы в душе после этих потерь. - Он вздохнул. - Когда я умер, и в мой разум не вторгались мысли демона впервые за тысячи лет, то понял, что полностью отрезан от тех, кто все еще жив. И возненавидел каждую секунду.

А если бы он оставил ее с Алеком, что бы она сказала? Что тогда? Алек, скорее всего, убил бы собак в любом случае, поскольку хотел лишь одного: контролировать ее жизнь.

Тем не менее, Катарина откатилась от Бадена, чтобы покончить с разрывающим сердце разговором.

Он не стал удерживать.

- Хочешь узнать кое-что странное? Я воевал с Пандорой в течение четырех тысяч лет, и все же именно из-за нее я остался в своем уме. Я в долгу перед ней, однако, сделаю все необходимое, чтобы одержать верх над ней в нашей игре. Должен. Только победив, можно избавиться от этих наручей. - Он резко и горько рассмеялся. - У меня никогда не было больше причин сдаться, но я никогда не хотел жить настолько сильно.

Ее грудь сжалась. От боли за себя и за него.

- Делиться проще, чем я ожидал, - заметил Баден.

Любопытство взяло верх.　

- Ты никогда этого не делал?

- А зачем? Я воин. Нести этот груз моя работа. Моя привилегия.

- Не согласна. Чем больше ты копишь, тем сложнее сражаться. Ты слишком увяз в этом.

Он нахмурился.

- Почему ты делишься этим со мной? - Чтобы помочь ей излечиться, как он сказал, но есть еще причина. - Тебя же не волнует мое мнение, помнишь?

- Меня... волнует. Я ошибался, теперь же поступаю верно.

Какой милый... и загадочный... ответ от мужчины, которому она не доверяла, но не могла заставить себя оттолкнуть его.

Затем Баден ушел. Вместо того чтобы бродить по крепости для успокоения бури в голове, она прибралась в его комнате. И той же ночью, когда на нее навалилась усталость, задремала, наслаждаясь первым спокойным отдыхом после встречи с Алеком.

Катарина проснулась, когда открылась дверь в спальню, и скрипнули петли. Несгибаемый Баден встал перед ней, держа поднос с завтраком в руках.