Самая темная звезда

Она сняла крышку с кастрюли, открыв воздушную белую вкуснятину.

– А у тебя какие планы?

Я поставила миску на стойку и схватила солонку, щедро посолив попкорн.

– Никаких. Может, пойду фотографировать. Еще нужно доклад написать.

– Так, может, сначала займешься уроками, а потом пойдешь гулять?

– Так неинтересно.

– Знаешь, лучше посиди дома. Видишь, какие ужасы творятся.

Пока я дошла до холодильника, она переложила попкорн в миску.

– Какой фильм хочешь посмотреть?

– Об одержимой кукле?

– Хочешь включить фильм ужасов? – Она была крайне удивлена. – С каких пор?

Я пожала плечами и открыла дверцу.

– Не знаю, хочется чего-то нового для разнообразия.

В холодильнике было море синих бутылок. Ужасно хотелось колы. Я нахмурилась.

– Даже попить нечего.

– Что? – засмеялась мать. – Холодильник забит газировкой.

– Да, но мне хочется колы.

– Колы? Ты ведь не пьешь колу.

Я опять пожала плечами и вытащила две бутылки воды.

– Тебе масла принести?

Я оглянулась, увидев, что мама смотрит на меня с открытым ртом.

– Ты чего?

Она застыла, хлопая глазами.

– Да я… ничего. Масла… не нужно.

– Как хочешь.

Я захлопнула дверцу и направилась в гостиную. Мама все еще стояла на кухне, разглядывая миску с попкорном, будто узрела в ней смысл жизни. Я поставила бутылки на журнальный столик.

– Все нормально?

– Конечно.

Подняв подбородок, мама улыбнулась, но улыбка казалась вымученной.

Она поставила чашку рядом с водой и взяла пульт.

– Ну посмотрим, что там за куклы.

* * *

Я редактировала фотографии на ноутбуке, пытаясь не думать об одержимых куклах или о том, что видела сегодня в школе, как вдруг в спальню проник мягкий свет.

Нахмурившись, я посмотрела на окно. Шторы были задернуты, но сквозь щель прорывался лучик от фонаря с детектором движения. Я ждала, что свет вот-вот исчезнет, что происходило довольно быстро, когда во дворе появлялось какое-то животное.

Но свет не гас.

Отложив в сторону ноутбук, я скинула одеяло, подошла к окну и, открыв штору, выглянула на улицу. За окном тонул в сумерках широкий выступ крыши. На нем и был установлен датчик. Фонарь ярко освещал подъездную дорожку и двор, но уже за деревом ничего не было видно. Ветер неспешно шевелил ветки. От них фонарь бы не сработал.

Наверное, какой-нибудь зверь.

Или жуткая кукла, одержимая дьяволом.

Или свихнувшийся лаксен-убийца.

Неожиданно я услышала, как на мой телефон пришло оповещение. Я отпустила штору и пошла к кровати. Куда же он запропастился? Ворча, заглянула под одеяло и нашла сотовый под подушкой. На экране появился номер, и у меня перехватило дыхание.

Я совершенно забыла о детекторе.

Сообщение от Люка. Я открыла письмо, и сердце забилось сильнее.

«Приходи ко мне завтра».

* * *

Иногда мне становится интересно, приняла ли я верное решение хоть раз в жизни. С тех пор как в субботу Клайд впустил меня в «Предвестие», я задаюсь этим вопросом.

По крайней мере на этот раз дверь мне открыл не полуобнаженный Люк.

Моя внутренняя блудница даже расстроилась.

В центре мрачного тихого танцпола меня ждал Кент.

– Ты вернулась!

Он захлопал в ладоши и шагнул вперед. Я замедлила шаг.

– А ты думал, не приду?

– Стараюсь не слишком надеяться.

Он взял меня под руку, и мы пошли к дальнему коридору.

– Люк так обрадуется! – И что на это скажешь? – В смысле, будет просто счастлив.

Я покосилась на него, и он хихикнул.

– Эй, когда босс счастлив, мы счастливы.

– Люк – твой босс?

– В каком-то смысле, – ответил он и замолчал.

Кент проводил меня до апартаментов, постучал и ушел, скрывшись за поворотом до того, как Люк открыл дверь. В ожидании Люка сердце отчаянно колотилось, и вовсе не из-за подъема на шестой этаж. Не успела я сообразить, что творю, как дверь открылась.

Парень стоял на пороге, на этот раз в рубашке. Он окинул меня ярко-фиолетовыми глазами и шагнул назад, придерживая дверь.

– Заходи, – пригласил он, приглаживая влажные волосы. – Пить хочешь? Есть?

Я нервно помотала головой и прошла к дивану. На столике горела ароматическая свеча с тремя фитилями, источая аромат пряностей и красного дерева. Сидя на краешке и оглядывая комнату, я чувствовала на себе взгляд Люка.

Я ничего не могла с собой поделать. Вспоминала слова Чеса.

– Что тебе сказал Чес?

Я повернулась к Люку и возмутилась:

– Ты опять читаешь мои мысли!

Он шагнул ко мне.

– Да ты будто вслух кричишь.

Я вскочила с дивана.

– Люк, не надо так. Серьезно.

– Хорошо. Прости. Я не специально, но он… – Парень наклонил голову набок. – Он сказал, чтобы ты держалась от меня подальше?

Я всплеснула руками от неловкости, ведь теперь Люк знал о предупреждении Чеса.

– Наверное, ты сам знаешь ответ.

– Что за черт? – пробормотал он, взъерошив волосы.

Скрестив руки, я уставилась на него.

– Почему он так сказал?

– Понятия не имею, но выясню.

– Вряд ли он пытался…

– Ты его слишком плохо знаешь, чтобы делать выводы.

– Я и тебя мало знаю. Так, может, стоит к нему прислушаться? – парировала я.

Люк замолчал.

– А, по-моему, знаешь. Ведь ты пришла сюда. Или жалеешь?

– Я… – Что на это ответишь? Я опять села. – Не знаю. Кругом творится какая-то чертовщина, а я веду себя неосторожно.