Самая упрямая

Больше всего в искренности Алекса Джину убедил его высокомерный тон. Совершенно очевидно, что он считает себя выше всего этого, и у него нет ни малейшего желания замарать свою респектабельность связью с Джиной, живущей в сомнительном и полном двусмысленностей мире шоу-бизнеса.

И все же Лэнг предпринял в отношении тебя попытку некоторого сближения, напомнила себе Джина. И ты не оттолкнула его!

Ну и что? — возразила она себе самой. Может, он просто хотел проверить, насколько я доступна.

Если это в самом деле было так, то она явно сплоховала. Но впредь ничего подобного не повторится. В случае чего Лэнг быстро поймет, что Джина не так проста, как кажется.

Через пять минут они подъехали к красивому коттеджу.

— Это и есть твой дом? — спросила Джина с плохо скрываемым удивлением.

Алекс кивнул.

— А ты чего ожидала?

Она и сама толком не знала, поэтому просто выпалила то, о чем думала в эту минуту:

— Должно быть, ты неплохо зарабатываешь!

— Ну, не так много, как футболисты или рок-звезды, — сухо произнес Лэнг. Он вышел, обогнул автомобиль и открыл дверцу со стороны Джины. — Тебе помочь?

Та покачала головой. Ей не хотелось, чтобы Лэнг прикасался к ней, даже если он просто поддержит ее под локоток.

К счастью, Лэнг не настаивал. Он пошел по мощенной декоративными бетонными плитками дорожке к дому, предоставив Джине хромать следом. На крыльце она задержалась, раздумывая о том, не направиться ли ей в упомянутую хозяином дома деревню и не нанять ли там такси, которое доставило бы ее в Мельбурн. Но пришла к выводу, что это будет трудновато, учитывая ноющую щиколотку и отсутствие денег.

— Ты идешь? — прервал ее размышления вновь вышедший на крыльцо Лэнг.

В его тоне ощущалось нетерпение. Вряд ли человек, пребывающий в таком настроении, намеревается склонить даму к близости. Скорее наоборот.

Джина вошла в холл, стены которого были обшиты дубовыми панелями

— Пойду позвоню экономке, — сказал Алекс. — А ты, если хочешь пить, ступай на кухню. Это направо по коридору. Там найдешь что-нибудь в холодильнике. — Не дожидаясь ответа, Лэнг скрылся в одной из комнат.

Сквозь оставшуюся приоткрытой дверь Джина увидала полки с книгами и край письменного стола. По-видимому, это кабинет хозяина дома.

Джина направилась на кухню.

Судя по всему, Лэнг не собирается расправляться с ней за смерть приемного сына. Если бы он хотел, то вчера вечером у него была прекрасная возможность осуществить свои намерения.

Джина остановилась на пороге кухни. Это было большое светлое помещение с окнами, выходящими на юг. Здесь все сияло чистотой, кастрюли и сковородки блестели, в раковине не громоздилась немытая посуда. Однако на окнах не было занавесок, что — вкупе с некоторыми другими мелкими деталями — свидетельствовало об отсутствии в доме женщины.

Подумав немного, Джина решила, что ей хочется кофе. Она поставила на огонь чайник, потом открыла дверцу шкафчика и сразу увидела банку дорогого растворимого кофе. Вынимая ее, Джина краем глаза заметила, что через окно за ней кто-то наблюдает. Вздрогнув, она едва не уронила банку, потом внимательнее пригляделась к находящемуся снаружи человеку. Это был ребенок, мальчик… удивительно похожий на Лэнга.

Пристально глядя на Джину, он махнул рукой куда-то вбок, и она сообразила, что там находится еще одна дверь.

Двинувшись в указанном направлении, Джина обнаружила, что из кухни можно попасть на лестницу черного хода. Она открыла замок и с улыбкой распахнула дверь.

— Привет!

Однако мальчик взглянул на Джину хмуро.

Немного помедлив, он прошел мимо нее в дом.

Джина последовала за пареньком на кухню.

— Мой папа дома? — спросил мальчик.

— Он сейчас в кабинете.

Следующий вопрос был почти грубым:

— Кто вы такая?

Джина на секунду задумалась. Ей не хотелось вдаваться в объяснения.

— Просто знакомая твоего отца.

— То есть его девушка? — криво усмехнулся мальчик.

Его тон слегка задел Джину, но она поняла, что это всего лишь самозащита, и попыталась превратить все в шутку.

— Разве твоему папе нравятся девушки моего типа?

— Не думаю, — покачал головой паренек. — Но это еще ничего не значит. Мужчины в возрасте моего отца часто начинают встречаться с женщинами гораздо моложе себя.

— Вот как? — Джина не знала, как реагировать на столь авторитетное заявление.

— Сколько вам лет? — спросил он.

— Двадцать три.

— Ну вы не такая уж молоденькая…

По сравнению с тобой — конечно, подумала Джина.

— А тебе сколько лет?

— Двенадцать, — буркнул мальчик.

— Отец знает, что ты здесь? — Джине было интересно, почему Лэнг ни словом не обмолвился о своем ребенке. — Ты потерял ключ?

— Папа не дает мне ключа.

Джина удивленно нахмурилась. Неужели Лэнг позволяет сыну болтаться на улице в ожидании, пока отец приедет с работы? Это похуже, чем весь день сидеть на замке — как было в ее детстве.

— Может, если бы ты попытался объясниться с… — Она умолкла потому что, заслышав звук приближающихся шагов, мальчишка стремглав дунул к черному входу, где была лестница, ведущая на второй этаж.

Почти в ту же минуту порог кухни перешагнул Лэнг. Не успела Джина рта открыть, как он произнес: