Самая везучая женщина в мире

Их взгляды встретились, и медленная улыбка изогнула ее губы. Его кровь снова взыграла, точно так же, как всякий раз, когда их глаза находили друг друга. Она попрощалась со своим партнером и направилась в его сторону.

О черт.

Он должен вернуть ее на землю, пока не совершил какой-нибудь глупости.

Лианна приблизилась к нему своей сводящей с ума походкой.

— Потанцуешь со мной, Патрик?

Ни за что.

— Лианна…

— Ты говорил, что я должна следить, чтобы все веселились и никто не стоял в сторонке.

Он поморщился. Ну да, говорил.

— Только ты один скучаешь. — Она обвела двор рукой, показывая, что все гости развлекаются. Даже дети заняты.

Но танцевать с ней — значит рисковать! Патрик Лэндер никогда не бегал от женщин. И не задумываясь принимал приглашения потанцевать — вертикально или горизонтально. Но не в этот раз.

— Я здесь работаю.

— Боишься, что тебе со мной не тягаться? Вызов, вспыхнувший в ее глазах, всколыхнул в нем дух азарта. Здравый смысл напомнил ему, к чему привело их дневное состязание, но здравомыслие не лучший советчик.

— Милая, вопрос не в том, тягаться ли мне с тобой, а в том, хватит ли у тебя силенок плестись за мной в хвосте. Я мастер, — парировал он и подмигнул.

Лианна усмехнулась и предложила свою руку.

Патрик повел ее на площадку для танцев. Единственное, что он теперь может сделать, — это заставить Лианну сдаться быстро и безболезненно.

Три танца подряд Патрик кружил, вертел и опрокидывал ее, используя разные танцевальные па, которые знал — а он знал их все. Лианна ни разу не оступилась. Давно у него не было такой искусной партнерши, так давно, что он и забыл, как любит танцевать.

Оркестр доиграл последнюю мелодию, и гости зааплодировали. До него дошло, что они аплодируют не только оркестру, но и им с Лианной. Он и не заметил, как площадка расчистилась, потому что был слишком сосредоточен на танце.

Запыхавшаяся и смеющаяся, она подняла на него глаза. Румянец на щеках был либо от всеобщего внимания, либо от энергичных движений. Но какова бы ни была причина, выглядела она чертовски соблазнительно.

Его дыхание сбилось, и он почувствовал легкое возбуждение. Возникло сильное желание стереть поцелуем дерзкую улыбку с ее губ. Он крепче стиснул руки Лианны повыше локтей и чуть приблизил ее к себе.

Озорство заискрилось в ее глазах.

— Разве я не упомянула, что последняя любовница Арчи была преподавателем танцев?

Его дважды обвела вокруг пальца «зеленая» девчонка.

— В твоем резюме этого не было.

Он недооценил ее способности как хозяйки и партнерши по танцам, так что оставалось только гадать, какие еще сюрпризы могут его ждать.

Ему хотелось забыть, что он пообещал поцеловать ее в четверг, потому что, разрази его гром, эта девчонка начинает нравиться ему больше, чем следует.

* * *

Решив начать отрабатывание своего содержания, Лианна соскочила с кровати перед рассветом и спустилась вниз.

Она положила бекон жариться в глубокую чугунную сковороду и приготовила тесто для блинов. Скрипнула ступенька, и она обернулась. По лестнице спускался Патрик с сапогами в одной руке. Полы распахнутой рубашки хлопали по его голому плоскому животу.

Лианна чуть не уронила яичную скорлупу в тесто.

В нем было больше сексуальной притягательности, чем у любой кинозвезды.

Патрик остановился на последней ступеньке, удивленный тем, что обнаружил кухню занятой.

— Ты заставляешь меня плохо выглядеть, малышка.

Невозможно. Он еще не побрился, а волосы, похоже, только пригладил пальцами.

Лианна отвернулась обратно к плите и стала энергично взбивать тесто. Ее руки дрожали, когда она наливала первую порцию на горячую сковороду.

— Если тебе хочется валяться в постели до обеда, это не моя проблема.

— Если я днем в постели, то только потому, что меня кто-то там удерживает. Тебе стоит как-нибудь попробовать… с кем-либо твоего возраста.

Ее щеки вспыхнули. Несомненно, женщины становятся в очередь, чтобы попасть к нему в постель.

— До тех пор, пока я не найду парня, чувства которого не испарятся с наступлением утра, думаю, я воздержусь.

— Утро может оказаться отвратительным, это точно. — Он начал заправлять рубашку в джинсы. — Пойду накормлю скот.

— К твоему возвращению завтрак будет готов.

— Неужели я чую блины?

Он стоял прямо позади нее, заглядывая ей через плечо. Трепет пробежал у нее вниз по позвоночнику.

— Да.

— Обожаю их.

— Я… — Она прикусила язык, чтобы ненароком не сболтнуть, что ей это известно. — Я рада, что ты их любишь.

Он схватил кусок бекона и присел, чтобы натянуть сапоги.

— Мы с ребятами сегодня утром повезем большую часть гостей на конную прогулку, но несколько человек всегда отстают и возвращаются. Если ты будешь одна в комнате или в домике, а гость вернется, уходи.

— Я могу справиться…

Он прервал ее:

— Таково правило. Будь готова через полчаса.

Она как раз сняла последний блин со сковороды, когда Джек Лэндер спустился вниз.

— Доброе утро, — проворчал он и принюхался.

— Доброе утро.

— Сто лет женщина не готовила на этой кухне.

Подружиться с Джеком, а потом причинить ему боль, казалось коварством и подлостью. Она подала ему тарелку, а сама искала предлог, чтобы уйти с кухни.