Самая везучая женщина в мире

— Угу. Каролина была как дикий мустанг, красивая и своевольная, и каждый мужчина хотел ее заполучить. Я совершил ошибку, пытаясь удержать ее рядом с собой, и мне это удалось… на некоторое время. Но дикую лошадь не удержать в загоне. В конце концов она сломала ограду и убежала. — Он окинул Лианну взглядом и добавил: — Патрик пошел в нее.

Это было предупреждение, ясное, но излишнее. Лианна здесь не для того, чтобы заарканить Патрика. К тому же наследство, которое он получит от Арчи, даст Патрику возможность заниматься тем, что ему по душе.

— Вы, должно быть, сильно любили ее.

— Любовь не умирает только потому, что кого-то одного не стало.

Он все еще любит Каролину. Сердце Лианны упало. Значит, известие о том, что Каролина изменила Джеку, больно его ранит. Мужчина уже потерял свою жену. Имеет ли Лианна право разрушить его воспоминания о ней? Единственное, что она может, — это как можно мягче сообщить обо всем ему и Патрику прежде, чем завещание будет оглашено и стервятники от прессы учуют запах самой большой тайны Арчи Голдена.

— А чем ты занималась в Калифорнии и что привело тебя на гостевое ранчо в Техасе?

Ее сердце екнуло.

— Я работала хозяйкой и общественным секретарем у актера.

— Кто-нибудь, о ком я слышал?

Она не станет лгать.

— Арчи Голден.

Если он и знал о Каролине и Арчи, то ничем этого не выдал.

— Между тамошней жизнью и здешней, наверное, огромная разница?

— Да, но мне здесь очень нравится. Пойду заложу стирку в машину, а то мне пора на «Дабл Си».

— Когда будешь готова, я тебя подброшу.

— Спасибо. — Она отнесла белье вниз и наполнила стиральную машину, думая о своем.

Что же такого особенного было в Каролине Лэндер, что двое мужчин любили ее всю жизнь?

А какой тип женщины она сама? Лианна так боялась, что она дочь своей матери и ей не суждено быть ни любимой, ни незабвенной.

А Патрик? Что он за мужчина? Она могла бы поклясться, что, имея двух любящих отцов и такую мать, он верный и преданный человек, скрывающийся за внешностью обольстителя. Именно такой мужчина, за которого она в ранней юности мечтала выйти замуж.

* * *

Корова промчалась мимо Патрика, и конь чуть его не сбросил. Патрик кое-как удержался в седле.

Проклятие. Надо быть повнимательнее и не отвлекаться. Он здесь обучает новичков, как отрезать скот от стада. Но, вместо того чтобы работать, то и дело возвращается мыслями к поцелую.

Подъехал Тоби.

— Ты в порядке?

— Да. Солнце ослепило.

Тоби был не дурак. Он ухмыльнулся:

— Угу.

Патрик сделал знак девочке-подростку, поджидающей своей очереди. Она продвинулась в стадо и выбрала несколько голов. Он понаблюдал, как девочка воюет с лошадью, и крикнул:

— Откинься в седле и дай лошади сделать работу. Следи, как она двигается, и двигайся вместе с ней. Вот так.

— Она хорошенькая, — брякнул Тоби. Патрик сделал вид, что не понимает.

— Кто?

Тоби бросил на него сердитый взгляд.

— Лианна.

— Ничего.

Патрик все еще ощущал ее вкус. Он ждал до тех пор, пока она покинула дом, но в ванной, которая была у них одна на двоих, витал ее запах.

Его душ был холодным — как раз то, что нужно после длинной бессонной ночи.

Это глупо, чертовски глупо — мечтать о ней. Вчерашний поцелуй удивил его — больше всего тем, что он смог остановиться.

Краем глаза Патрик увидел, как Лианна вышла из одного домика и вошла в следующий, и ему тут же вспомнилось, как сладостно она отвечала на его поцелуй, как ее пальцы запутались в его волосах, как она постанывала, когда он ласкал ее грудь. Кровь опять забурлила.

Один из гостей, холостой парень по имени Гейб, отделился от группы и вошел вслед за Лианной в домик. Патрик ждал, когда она выйдет. Минуты текли, а Лианны все не было. Его конь стал нервно пританцовывать, и Патрик почувствовал, что его напряженные мышцы сбивают животное с толку.

— Я скоро. — Он сделал знак одному из членов команды побыть вместо него и направился прямо к двери домика и, спешившись, вошел внутрь.

Лианна и Гейб стояли у противоположных сторон кровати, держа простыню с разных концов, и смеялись. Патрик вскипел.

— Лианна, выйди. Немедленно. — Он с трудом процедил слова сквозь клокотавшую злость.

Гейб заволновался.

— Эй, приятель, мы просто болтали о Калифорнии. Я учился в Лос-Анджелесском университете.

Патрик держал дверь домика открытой и ждал.

Лианна подчинилась и пошла к нему, при этом бросив Гейбу:

— Мы можем поговорить за обедом.

Черта с два.

— В кабинет.

Патрик пошел широкими шагами к дому, пытаясь справиться с бушевавшей в нем яростью. Что это с ним? Он никогда не терял хладнокровия. И как же тогда объяснить его злость и страх? Он решительно прошагал по коридору мимо работающих маляров и вошел в кабинет. Как только Лианна перешагнула через порог, он захлопнул дверь с такой силой, что возможно, придется менять петли.

Лианна встревоженно оглядела его.

— Патрик, мы просто разговаривали.

— Ты нарушила правила, — негромко произнес он.

— Я была в полной безопасности. Половина персонала находилась неподалеку, и в случае чего мой крик услышали бы.