Саманта

— При создавшихся обстоятельствах это меня не удивляет. — Мысли Ремингтона метались в поисках единственно верного решения. Он уже знал, что делать. Вопрос заключался в том, удастся ли ему уговорить Саманту уступить его просьбе.

— Чертенок, — слегка дрожащим голосом начал он, — прежде всего я хочу спросить: ты мне доверяешь?

— Я могу ответить как всегда: я доверяю тебе всем сердцем. У Рема застрял комок в горле.

— Я растроган, — сознался он. — Сделай так, как велит твой брат, — мягко попросил он Саманту.

Саманта с удивлением посмотрела на него:

— Что?

— Отправляйся вместе с братом в поместье. Отдохни вместе с Алекс и своими племянниками. Скажи им, что тебе нужно время, чтобы подумать. Оставайся в Аллоншире до тех пор, пока я за тобой не приеду. — Он крепко обнял возлюбленную. — Саманта, верь мне, я приеду за тобой.

Вместо сомнения и обвинения в предательстве он прочитал в глазах Саманты покорное смирение.

— Чем бы ты ни занимался, это опасное занятие — Настала очередь Ремингтону удивляться ее прозрению.

— Сотни людей говорили мне, что я сплошная загадка.

— Очевидно, эти люди не любили тебя так, как я.

— Я люблю тебя, Саманта Баретт. — Слова эти сами сорвались с губ Ремингтона. Он обнял ее и прижал к сердцу. — Что я сделал, чтобы заслужить твою любовь?

— Ты многое сделал. Ты внимательный и заботливый. Ты бесстрашный и надежный. Ты настоящий герой. Мой герой.

— Верь мне, прошу тебя. Как бы ни было трудно, верь мне. — Страх сжал Саманте сердце.

— Я знаю, ты ходишь по острию бритвы. Пожалуйста, будь осторожным.

— Герой никогда и ни в чем не может отказать своей героине. Мы обо всем договорились: жди моего приезда в Аллоншир.

Глава 19

— Я так и думала, что найду тебя здесь. — Алекс прошлась по библиотеке и опустилась в кресло. — Что ты читаешь?

— Не знаю, — честно призналась Саманта. — Первый абзац я перечитываю в седьмой раз. — Алекс понимающе кивнула:

— Ты готова поговорить со мной? Или еще не подошло время для разговора?

— А я все гадаю, что тебя удерживало от этого, ведь дома я уже вторые сутки.

— Тебе нужно было время подумать, — рассудительно объяснила Алекс. — Кроме того, в течение этих двух суток я приводила в чувство твоего брата.

— Прости, Алекс. Ты вынуждена заниматься нами, в то время как еще не оправилась от родов.

— Не надо оправдываться. Я чувствую себя превосходно. Кроме того, мы с тобой как сестры.

— Я знаю, я… — всхлипнула Саманта. — Я не знаю, что делать. Я дома, но одновременно меня здесь нет. Я провела в Лондоне всего две недели, а кажется, что целую жизнь. Я та же, но я другая. Должно быть, тебе кажется, что я сошла с ума.

— Нет, Саманта. Когда-то, когда я была влюблена в твоего брата, я чувствовала себя точно так же, как ты сейчас. А ты сейчас влюблена в Ремингтона Уорта, не так ли?

— Это очень злит Дрэйка.

— Дрэйк беспокоится о тебе. Я тоже. Но я женщина, и я знаю, каково это — влюбиться всей душой в человека с дурной репутацией. Дрэйк хорошо помнит, что значит быть обесчещенным человеком, и он в ужасе оттого, что лорд Гришэм может причинить тебе боль.

— Я понимаю. Дрэйк хочет защитить меня. Но почему бы ему не дать Рему шанс? Почему он отказывается даже от встреч с Гришэмом? Я не настолько наивна, чтобы не представлять себе, какова была его жизнь до знакомства со мной. В его жизни было много женщин. Но все изменилось. Он любит меня, Алекс. Намерения его благородны. Почему Дрэйк не верит в это?

— Всему свое время. Он видит в тебе ребенка.

— Но мне уже восемнадцать.

— Дрэйк все время боялся, что какой-нибудь лондонский развратник соблазнит тебя, и это случилось. Будь терпелива, и Дрэйк оттает. А теперь расскажи мне о своем герое. Я несколько раз видела его. Он красив.

— Я влюбилась в него, как только увидела. У тебя с Дрэйком было так же?

— Наоборот, мы были готовы убить друг друга. Но чувство было очень сильным.

— Итак, Ремингтон очень сильный человек, но сила его скрыта внутри. Он — мой герой.

— Сэмми, — начала подбираться Алекс к самому главному, — ты сказала, что он тоже любит тебя. Откуда ты это знаешь?

— Он дал это мне понять. Словами и действиями.

— Тогда почему он не открыл свои намерения Дрэйку в тот день, когда навещал его в Аллоншире?

— Он хотел дождаться подходящего времени.

— А почему он не настаивал на твоем возвращении, когда Дрэйк привез тебя в Аллоншир. Из твоего рассказа следует, что Ремингтон Уорт человек не из трусливых.

Саманта хотела было поведать Алекс разговор, подслушанный ею у пивной, но вспомнила последующие предостережения Ремингтона и прикусила язык.

— Рем не приезжает за мной, потому что я просила его меня не беспокоить, — выдумала она.

— Когда же ты виделась с ним? — озадаченно спросила Алекс.

— Сразу после ссоры с Дрэйком я побежала в его особняк.

— Саманта! Опомнись! Вы разговаривали среди ночи!