Саманта

- Это было давно, - сказала Наталья Дурова встревоженной американской гостье, - а когда давно, то уже не больно. Боль забывается. Если ты станешь ветеринаром, будь осторожна, - предупредила она маленькую гостью. - Работа благородная, но опасная. Надо понимать животное, а это мало кому дано. Чтобы понимать, надо любить.

- Я люблю! - воскликнула Саманта, а потом задумчиво сказала: - Я хотела бы дружить со всеми зверями.

- Человек придет к этому, - поддержала гостью Наталья Дурова. Когда-нибудь наша планета станет такой тесной, что зверям придется покинуть леса. Люди вынуждены будут жить в мире с медведями и тиграми. Другого выхода не будет - только мир. Но тут все зависит от людей.

"Все зависит от людей"! Саманта внимательно слушала хозяйку звериного театра. Они шли рядом по проходу, а им вслед удивленно и понимающе смотрел лев, кивали головами плюшевые корабли пустыни - верблюды, каким-то человечески-трогательным взглядом провожал со второго этажа жираф, волки и собаки, зайцы и лисы. И огромный тигр - оранжевый в полоску - приподнял голову и золотым глазом посмотрел на них. Все артисты единственного в мире театра зверей смотрели на Сэми и ее спутницу как на своих друзей, и никто не рычал, не скалился, не выпускал когти.

- А у вас есть бизоны? - неожиданно спросила девочка.

- Нет. У меня есть морские львы, а бизонов нет, - ответила Наталья Дурова.

- Жаль, - отозвалась девочка. И вдруг произнесла название известного фильма: - "Благослови зверей и детей". Это такой фильм. Хотите, я вам расскажу?

- Расскажи.

- Дети выпустили из загона обреченных на уничтожение животных, начала рассказ Саманта. - И когда изумленные животные, не понимающие, что означают распахнутые ворота, топтались на месте, как бы не рады были свободе, один из мальчиков сел в маленький грузовичок и начал гнать их. Он кричал и гнал бизонов из загона, на волю... И тут появились взрослые. Холодные, безжалостные добытчики. Они рассуждали просто. Раз ты взял мое, мою добычу - смерть тебе. И они открывают огонь по маленькому грузовичку. Их глаза были полны ненависти. Они стреляли в своего врага. А врагом был мальчишка с добрым сердцем. Одна пуля догнала маленького спасителя... Вы обязательно посмотрите этот фильм, Наташа.

- Хорошо, девочка моя. Хотя в жизни я видела много жестокого.

- Вы не думаете, что вся Америка такая?

- Я не думаю... Пока есть ты, Сэми, есть другая Америка. Я люблю твою Америку - умную, добрую, где не дают в обиду бизонов. Где защищают от бульдозеров древние вигвамы индейцев... И где выброшенных на берег китов возвращают в море. Идем, Сэми, идем. Я познакомлю тебя с Капи.

- А кто этот Капи?

- Карликовый бегемот.

Ввысь по спирали

В Москве Саманта не скучала по дому. Во-первых, рядом с ней были папа и мама, а когда они рядом, то даже гостиница "Советская" кажется немного родной. А во-вторых, программа пребывания маленькой американской гостьи в Москве была заполнена такими интересными и неожиданными встречами, что некогда было скучать.

И только в те короткие минуты, когда девочка ложилась в постель, а сон еще не успевал ее сморить, она мысленно возвращалась в свой дом на окраине Манчестера, садилась на ступеньку крыльца, и к ней подбегала собака и лизала ее в щеку своим теплым, немного шершавым языком. Потом было слышно, как хрустят камешки, это бежал Дуг. Поскрипывали колеса кресла-каталки старого солдата Ральфа.

"Как дела, соседка?" - спрашивал седой мистер Ральф.

"Я думала, что в России все курят такие же трубки, какую вам подарил русский солдат на Эльбе. Но оказывается, трубки в России курят только иностранцы и заросшие густыми бородами художники".

"Времена меняются", - вздыхал мистер Ральф и набивал свою старую трубку табаком.

И Саманта подумала, что старые люди обязательно живут своим старым временем. Любят старые песни и неохотно следуют новой моде.

"Ты там не голодаешь? - спрашивал Дуг. - Может быть, прислать тебе несколько хамбургеров? Правда, они остынут и зачерствеют".

"Здесь никто не ест хамбургеров, - отвечала Саманта. - Здесь на каждом углу продают мороженое. Говорят, что даже в самые суровые морозы русские едят мороженое. Прямо на улице".

"Чудеса! - восклицал Дуг. - Но ты расскажи что-нибудь важное".

"Важное сразу не приходит. Важное складывается из обычного. Ах, да! Мы были на велотреке в Крылатском..."

И тут Саманта уснула.

Велотрек в Крылатском был похож на огромную кадку с деревянными боками. Саманта стояла на дне кадки и наблюдала, как легкие и стремительные велосипедисты, согнувшись вдвое, мчались с огромной скоростью и неожиданно оказывались на стене кадки. По невидимой спирали они поднимались все выше, и казалось, достигнув верхнего края, продолжат спирали в небе, в бесконечности.

С замиранием сердца Саманта следила за бесстрашными велосипедистами.

И вдруг родилась дерзкая мысль.

- Можно мне попробовать?

Тренеры переглянулись, но тут же подкатили к ней легкий блестящий аппарат на двух колесах с рулем, изогнутым, как рога буйвола.

- Попробуй, девочка. Только осторожно! - предупредил тренер и приветливо улыбнулся.