Саманта

Девочка гонится за стрекозой.

Стрекоза то взмывала вверх, то стремительно падала, и ее слюдянистые крылышки блестели на солнце. Она закладывала немыслимые виражи, словно маленьким самолетиком управлял отчаянный пилот.

В конце концов ей наскучило играть с девочкой - она поднялась на этаж выше и растворилась в воздушных потоках.

И тогда за рощей послышался дробный звук, похожий на треск мотоцикла, и из-за зеленой кущи вместо стрекозы выскользнул легкий спортивный самолетик. Глаза Саманты сразу загорелись, словно кто-то повернул выключатель. Девочка вспомнила, что у нее в руке сачок, и замахала им хотела накрыть желтым колпачком огромную стрекозу.

А тем временем самолет опускался, и по траве уже пошли зеленые волны. Он летел так низко, что были видны блестящие крышки, ручки, разные винтики. Девочка решила, что с самолетом приключилось что-то неладное - он вот-вот выпадет из своей стихии и врежется в землю.

Но шасси благополучно коснулись земли, и самолет, неловко прыгая по кочкам, побежал по лужку. Его дробный грохот заглушил птиц и кузнечиков. Наконец он остановился, замер. Только крылья слегка покачивались.

Появление самолета нарушило привычный ход жизни луга. Цветы перестали пахнуть медом, а влажная трава утратила соленый дух морской воды. Все поглотил резкий запах бензина.

На крыло самолета из кабины выбрался худой парень в кепке с прозрачным целлофановым козырьком. Он осмотрелся, ладонью провел по лицу и тут заметил девочку.

- Хелло, герл! - крикнул он.

- Хелло! - Саманта рукой помахала незнакомцу.

Она сделала несколько шагов в сторону самолета и смогла получше рассмотреть пилота. Он был молод - почти мальчик, - но под нижней губой у него, как приклеенная, росла жидкая бородка.

- Я заблудился, - сказал парень и потрогал бороду.

- Разве в небе можно заблудиться? - удивилась девочка. - Ведь сверху все-все видно.

- Это так. Только на земле не написаны названия мест, - усмехнулся парень.

- Но у тебя есть карта!

- Я не смотрел на карту. Я гнался за рыжим! - ответил он и спрыгнул на землю. В красных кедах он напоминал девочке гуся... с бородой.

- За каким рыжим? - заинтересовалась девочка. - Он бежал по земле, а ты гнался по небу?

- Нет! Я воображал, что гонюсь за ним! И со злости не заметил, куда залетел. У меня кончается бензин. Где здесь поблизости колонка?

- В двух милях отсюда. - Девочка удивленно рассматривала незнакомца. - Только там самолеты не заправляют.

- За деньги и подводную лодку заправят, - отрезал бородатый.

Сперва парень, свалившийся с неба, заинтересовал девочку. Но его самоуверенность была неприятна ей. И отпала охота помогать ему. Напротив, захотелось чинить всяческие препятствия.

- У нас на колонке работают одни рыжие, - сказала Саманта. - Они не дадут тебе бензин, даже за деньги.

- Откуда они узнают, что я гонялся за рыжим? - воскликнул парень, и голос его сорвался, как бы дал петуха.

- Я им скажу!

Девочка с вызовом посмотрела на бородатого.

Коричневые глаза парня округлились.

- Это почему?

- Потому, что мой лучший друг - рыжий. Мы сидим с ним за одной партой. Дуглас - самый сильный парень в школе.

Девочка повернулась на пятке и зашагала прочь, размахивая сачком. Сачок ловил ветер и раздувался.

И тогда парень в кепке с целлофановым козырьком вскочил на крыло своего самолета и закричал вслед девочке:

- Этот рыжий на моих глазах обнимал мою сестру за плечи! У него и лицо рыжее - все в веснушках, и руки рыжие.

- Ей это не понравилось? - заинтересовалась девочка.

- В том-то и дело, что понравилось! А тебе бы понравилось?!

- Не знаю, - призналась девочка. - Может быть, она любит его?

Она произнесла эти слова и покраснела... И отвернулась, чтобы он не видел, как она покраснела. А парень закричал:

- Да! Да! Любит! Но она не должна любить такого рыжего!

Некоторое время девочка молчала, думала, как бы покрепче ответить. И, глядя через плечо, крикнула с вызовом:

- А может быть, я тоже когда-нибудь полюблю рыжего Дуга!

И тут парень взорвался.

- Все девчонки дуры! - закричал он. - Все девчонки не знают, что делают. Мне не нужна твоя колонка! Мне не нужен твой бензин. Долечу как-нибудь так! - И вдруг: - Как тебя зовут?

- Саманта! - ответила девочка.

- Я запомню твое имя! Я навсегда запомню твое имя, - закричал парень. - А меня зовут Руди. Рудольф Битеринг.

Девочка так и не поняла, зачем этот Рудольф Битеринг собирается навсегда запомнить ее имя. Чтобы гоняться и за ней по небу до тех пор, пока не кончится бензин?

А Руди уже нырнул в кабину, с шумом задвинул прозрачный плексигласовый колпак. Затрещал мотор. Завертелся пропеллер. И самолетик, переваливаясь с боку на бок, как бы нехотя побежал по неровному полю. А потом незаметно отделился от земли и по невидимой лестнице стал взбираться в небо.

Он исчез, как до него исчезла стрекоза, - растворился в солнечных лучах.

И в это время со стороны городка потянулся странный, тревожный вой, словно множество сирен старались перекричать друг друга.

"Пожар? - подумала Саманта. - А может быть, другое бедствие?"

Девочка потерла заживающую коленку и побежала в сторону дома.

"Русские летят"