Саманта

Солнце с белыми лучами

Старый солдат Ральф рассказывал сказки. У него были любимые сказки, которые он рассказывал по нескольку раз. Но они не надоедали слушателям.

Его сказки отличались тем, что обычно в сказках речь шла о минувших временах, старый же солдат обращался к будущему. Он был скорее фантаст, чем сказочник.

- История эта произойдет лет через сто, а может быть, через двести. Дети, вроде вас с Дугом, прибегут однажды домой в страшном возбуждении и, перебивая друг друга, станут рассказывать матери:

- Мама, мы нашли странный цветок!

- Он растет за домом, около клена с красными листьями.

- Мы не знаем его названия. Белое колесико с желтой сердцевинкой.

- Вовсе нет! Он похож на маленькое солнце с белыми лучами. Ты не знаешь, что это за цветок?

Они все еще не могли отдышаться, а замолчать тоже не могли, им хотелось поскорей все высказать маме.

- Он пахнет корицей.

- Вовсе нет! Он пахнет солнцем.

- Солнцем? - Мама подняла брови, и глаза ее заблестели. - Я не знаю, как пахнет солнце. Разве можно понюхать солнце?

- Если наклониться пониже, можно. И на носу остается желтая пыльца. Смотри!

Два маленьких носа поднялись к маме - кончики были желтыми.

- Не знаю, о каком цветке вы говорите, - сказала мама и поочередно вытерла желтую пыльцу с ребячьих носов. - Может быть, вы придумали этот цветок? Хотя от придуманных цветов носы не желтеют. Пойдемте!

И все трое зашагали к клену с красными листьями.

Цветок действительно был похож на белое колесико с желтой сердцевинкой, но и на солнце с белыми лучами был похож тоже. Все зависело от того, чьи глаза на него смотрели.

- Значит, не ты посадила этот цветок? - сказали дети, и в голосе их прозвучало разочарование. - Кто же посадил его? Отец?

Мама пожала плечами.

- Я слышала, что раньше... очень давно цветы появлялись сами и неожиданно. Никто не удивлялся, просто радовались.

- Неужели цветы могут появляться сами?!

- Только в сказках цветы появляются сами!

Четыре глаза с недоумением смотрели на маму.

- Может быть, этот цветок появился по ошибке? - сказала мама.

- По ошибке ничего хорошего не получается, - сказали дети. Наверное, отец решил сделать нам подарок, всем троим.

И они стали ждать отца. И все это время они разглядывали цветок, поливали, заслоняли от яркого солнца. Постепенно все три носа стали желтыми.

Когда отец вернулся с работы, оказалось, что никаких цветов он не сажал. Он долго рассматривал незнакомое растение, измерил рост стебля, диаметр колесика. Все тщательно записал в книжечку и наконец сфотографировал открытие своих детей. А дети терпеливо ждали, что скажет отец.

Он сказал:

- Вероятно, семечко этого цветка занесло ветром из жарких стран, где растет много экзотических цветов.

Весь остаток дня дети провели около цветка. Приходили соседи, разглядывали незнакомое растение, строили различные предположения о его появлении. Одни говорили, что в природе появился новый вид. Другие не исключали, что цветок инопланетянин - семечко занесло на землю потоком космических частиц. Третьи глубокомысленно молчали. Но никого цветок не оставил равнодушным. Одним он напоминал колесико с желтой сердцевинкой, другим - маленькое солнце с белыми лучами. И все уходили с желтыми носами.

А цветок одиноко стоял в траве и покачивался от ветра на тонком стебельке.

И тогда дети вспомнили о бабушке.

Обычно о бабушке они редко вспоминали, а тут вспомнили и привели ее в сад. Бабушке было сто лет, а может быть, двести, дети умели считать только до ста. Бабушка жила не только с ними, но и еще в каком-то далеком, малопонятном времени, о котором люди знали только по книгам. Отец называл бабушку "живая история".

Бабушка долго смотрела на цветок и молчала. Потом она сняла очки, словно они мешали ей рассмотреть удивительное растение, и тут дети заметили, что в глазах у бабушки накапливаются слезы.

- Что с тобой, бабушка?

- Может быть, от этого цветка у тебя аллергия?

- Тогда мы сорвем его и выбросим.

- Нет, нет, - запротестовала бабушка. - Никакой аллергии. Все в порядке.

- Почему же у тебя на глазах слезы?

- Цветы всегда напоминают людям детство, - сказала бабушка и легкой сухой рукой смахнула слезу.

- Разве когда вспоминают детство, плачут? - спросили дети. - У тебя было тяжелое детство?

- Нет, - ответила бабушка. - У меня было хорошее детство. Я просто встретила старого знакомого, как встречают на улице или на вокзале.

- Как же зовут... старого знакомого?

- Ромашка, - тихо произнесла бабушка.

- Ро-маш-ка, - по складам повторили дети. - Правильно? Мы никогда не слышали про ромашку. Она из Африки или из Австралии?

- Она из моего детства.

Слезы снова навернулись на глаза бабушки; у детей и стариков чуть что - слезы.

- Когда-то давно ромашек было очень много. Они покрывали поля, пригорки, берега рек. Словно летом неожиданно выпал теплый снег.

Бабушка вспоминала, а детям казалось, что она рассказывает им забавную сказку, в которую сама верит.