Самарская область

Самарскую степь только на летние пастбища. Для башкир, живших на территории современной

Башкирии, лесостепь по Соку и Кондурче была местом временных охотничье-промысловых

экспедиций. Мордва и татары появлялись на Самарской Луке и в ее округе лишь изредка,

собирали мед с бортных ухожеев, косили сено. По островам Волги, в укромных местах таились

ватаги русских рыболовов, промышлявших здесь красную рыбу. Да еще все лето шли вниз и вверх

по Волге караваны судов – купеческих и посольских.

Для крепнувшей Москвы дорог был волжский торговый путь, слишком опасны постоянные

союзники могущественной тогда Турции государства – осколки Золотой Орды. Вся история

отношений между Москвой и Казанью наполнена была кровопролитными столкновениями, однако

только в середине XVI столетия завершилось вековое противостояние. В 1552 г. русские полки

взяли Казань, в 1556 г. – Астрахань, в 1556-1557 гг. подданство России признали башкиры и ногаи,

и наконец-то вся Средняя и Нижняя Волга от Нижнего Новгорода и до Астрахани стала истинно

русской рекой.

Однако присоединение огромного края, действительное освоение его требовали огромных

сил и средств. Россия, связанная опричниной и Ливонской войной, не располагала ни тем, ни

другим. Городки-крепости и селения устраивались вокруг Казани, крупный гарнизон стоял в

Астрахани, а меж ними на всем огромном протяжении волжских берегов только на период

навигации посылались плавные рати, да в наиболее опасных стратегических местах, в том числе в

устьях рек Самары и Иргиза, летовали стрелецкие отряды.

Волжская вольница

Вторая половина XVI века – время, когда в лесостепных южных и юго-восточных пограничьях

России начало складываться вольное казачество. Казачьи ватаги прятались как бы на ничейной

земле между кочевой степью и окраинными царскими крепостями в прибрежных лесах Дона и его

притоков, среди островов и протоков Волги, на далеком Яике, там, где позднее постепенно

формировались обширные области – войска – Донское, Яицкое, Волжское и т. д. Территория

Самарского края стала одним из главных районов действий этой вольницы. Для казаков Волга с ее

купцами, посольскими караванами, рыбными и соляными промыслами являлась наиболее

привлекательным местом для разбойничьих предприятий. Основывать здесь, на волжских берегах,

свои зимние городки казаки боялись, так как Москва слишком берегла важнейший торговый путь

страны, а вот кратковременные набеги, засады устраивались вольницей постоянно.

Постоянные упоминания о казачьих предприятиях в Самарском Поволжье начинаются с 70-х

гг. XVI в. Для своих зимних становищ эти казаки избирали, как правило, Яик (Урал), а весной

спускались на стругах через переволоки на Иргиз и Самару и далее в Волгу.

У вольницы на территории края было несколько излюбленных мест: Самарская Лука, и

прежде всего ее западная часть в районе Переволоки и устья Усы, местность напротив старого

ныне пересохшего устья р. Самары, где и доныне сохранились такие названия, как Казачье

зимовье, Казачий подъем, Ермакова поляна; на Левобережье Волги – Самарское урочище,

Барбашина поляна (ныне поляна им. Фрунзе), броды через Волгу под будущей Сызранью и

особенно у Соснового Острова (под Хвалынском). С этими пунктами были связаны имена

знаменитых волжско-яицких атаманов Ивана Кольцо, Богдана Барбоши, Матвея Мещеряка и

многих других.

Вольные ватаги не прочь были разграбить и царских послов или суда с государевыми

товарами, но все же в главных своих предприятиях слушались московских бояр и до поры до

времени являлись на юго-востоке основной силой, противостоящей кочевникам. Последние

постоянно жаловались в Москву на набеги казаков, справедливо полагая, что только думные и

приказные люди смогут найти управу на вольницу. Казачество же постоянно преступало те рамки,

которые отводились ему в тонкой и сложной политической игре с ногаями, и поэтому, чтобы

сохранить мир с Ордой, Москва нередко предавала своих беспокойных союзников, посылала на

Волгу карательные рати. Именно от царских воевод бежали Иван Кольцо, Матвей Мещеряк со

своими товарищами в 1581 году в Прикамье к Строгановым, где и составили основной костяк

отряда покорителя Сибири Ермака Тимофеевича.

Строительство во второй половине 1580-х гг. русских городков по Волге окончательно

заставило вольных казаков устраивать свои постоянные поселения на р. Яик (Урал). Осенью 1586

г. вольница под предводительством Богдана Барбоши и вернувшегося из Сибири Матвея

Мещеряка в неравном сражении под Кош-Яицким городком смогла одолеть основные силы ногаев

и окончательно утвердиться на этой степной реке.

Основание Самары

Официальной датой основания города-крепости Самары на Волге следует считать 1586 год.