Самба

В последний момент колдунья успела завершить заклинание. Узкий нестерпимо яркий огненный луч вылетел из рук волшебницы и пробил насквозь грудину тролля вместе с его сверхпрочной шкурой. Свод пещеры остановил продвижение заклинания, на зрителей полетела каменная крошка. Шузын Кровавый медленно упал на колени и с грохотом завалился на землю прямо под ноги колдунье.

— "…Flawless victory!" — закончилась эпичная схватка словами из все того же саундтрека.

Тишина пещеры разорвалась восторженными или возмущенными криками и улюлюканием. Я напрягся и приготовился брать Эмму в охапку, если ситуация накалится.

— Она что, убила его? — с ужасом произнесла актриса, с трудом перебивая троллий ор.

— Не переживай. Помнишь, у них два сердца? Выживет. Наверное, — утешил я как мог, внимательно наблюдая за окружением.

Вождь троллей принялся грозно кричать и активно размахивать руками, его прихлебатели повскакивали со своих мест. Насколько я мог судить по интонациям, у главы каменнокожих какие-то претензии к Куэс. Рядом с нами громоподобно заревел Борен-Боген, все внимание обратилось на нашего старейшину. Двухголовый тролль бросил несколько рубленых фраз, после чего схватил большой каменный топор у сородича и кинул в сторону вождя. На некоторое время в пещере воцарилась тишина. Повелитель троллей медленно поднял над головой свое копье и что-то ответил. Толпа загомонила с новой силой. Шузына оттащили в сторону, и на арену вышли новые сражающиеся. Один из старейшин против вождя. Схватка троллей походила на странный танец слонопотамов. Тем не менее их удары несли разрушение всему, что попадалось на пути. Тупой конец копья задел правую голову, и она безвольно обвисла. Однако Борен не сплоховал в отсутствии своей братской головушки. Громадная дубина опустилась вождю на голову и отправила его в нокаут. Старейшина поднял лапищи в победном жесте и торжествующе заревел. Не все тролли ликовали. Часть бурно выражала свое возмущение. То тут, то там начались стычки. Желающие помериться силой спускались на арену и месились друг с другом. По-моему, большинству было плевать на политические расклады в Гроверуке, они просто выпускали пар.

— Уходим, — скомандовал я.

Мы пробрались по трибунам ближе к новому вождю. Я потребовал от него исполнения уговора, и Борен тут же приказал попавшемуся под руку троллю освободить пленника. Через несколько минут из глубин подземелий притащили изможденного бородатого мужчину. Он с трудом стоял на ногах, глаза слезились от долгого отсутствия света. Химари подхватила мужчину, и мы быстро двинулись прочь из города. Что-то не возникло у меня желания искать в Гроверуке вассалов. Эльфы еще могут быть полезными, но точно не тупоголовые тролли. При отступлении к нам со всех сторон с непонятными целями лезли великаны. Я щедро раскидывал печати с ошеломлением, которые действовали на троллей всего секунд пять.

Из города мы практически бежали, так что Эмма и освобожденный узник выдохлись быстро, хоть мы их и поддерживали. Удалившись в лес на приличное расстояние, мы разбили лагерь. Бородатый мужчина в лохмотьях оказался молодым девятнадцатилетним парнем по имени Джонатан Ритчер, который промышлял в Шервуде ловлей редких аякаси. Но поймали, как видно, его самого. Так долго выжить в заточении Ритчеру помог эльф Головастик, который учуял в нем родную кровь своих бывших хозяев. Спасенный проникновенно благодарил нас, в особенности Куэс, которая сражалась с чемпионом троллей за его жизнь. Лишней одежды у нас не водилось, я отдал ему запасные носки и свой непромокаемый плащ. Мизучи споро подлечила Джонатана. Быстро посовещавшись, решили разделиться. Примерно в двенадцати километрах располагался еще один пропускной пункт скрытого заповедника. Джингуджи сама вызвалась отвести освобожденного, я отправил с ней Сидзуку для подстраховки. Ритчеру требовалась квалифицированная помощь медиков, а лучшим врачом из нас являлся нечеловек.

Мы разбили палатку. Уотсон сразу залезла внутрь, после чего разочарованно выспрашивала, почему нет чар расширения. Я занялся ужином, а Маки расставила печати вокруг и активировала защитный купол. Поэтому об охране периметра можно было не волноваться.