Самба

— Чем пользоваться? — недопонял дракон. — А, своей магией! Думаешь, если я уменьшусь до букашки, то сохраню свой огонь?

— Пылающий огонь юности навсегда останется в твоем сердце! — пафосно ответил фиолетоволосый.

Акира силился понять, о чем разговаривают приятели на слабо знакомом языке. Ему было невдомек, что даже идеальное знание английского не добавило бы ему понимания этого странного разговора.

Аякаси журавля же подошел к Пуджу, поглядел немного в монитор и спросил:

— Зачем ты используешь посредника для игры? Ты ведь сам компьютер.

— Кха! Чтобы создать равные условия. Так намного интереснее! Иначе у обычных игроков не будет и шанса. Моментальная реакция, полный контроль над полем боя, низкий пинг.

Новый гость Чешир-сан не вызывал опасений, поэтому дзасики-вараси счел более интересным занятием проинспектировать холодильник, чем притворятся понимающей беседу ветошью.

Звонок о незваном госте застал нас в поезде. Посоветовавшись с соратниками, Генри использовать не стал. Самому перемещаться опасно. Вдруг Нурарихен заготовил ловушку конкретно на меня? К тому же агрессивных действий он пока не предпринимает, ограничившись захватом пространства дзасики-вараси. О подобной возможности меня предупреждала Сидзука, однако способ противостоять этой силе нам неизвестен. Айя держала нас в курсе ситуации, так что, когда Нобу вез нас в Ноихару, я знал про нового непрошеного гостя. И что им всем сегодня вздумалось переться в такую даль?

— А, Хикари-сан! — радостно обратился ко мне молодой парень с фиолетовыми волосами, как только мы разулись. Одет он был в нашу гостевую юкату. Такое ощущение, что явился он не пару часов назад, а как минимум месяц уже проживает в Ноихаре. Эта его привычка обращаться ко мне как к "его светлости", раздражает. К тому же Хикари, как и Света — женское имя.

— Эмм, Чешир-сан, обращайтесь по фамилии, пожалуйста. Можно по имени.

— Как пожелаете, Юто-хикари-сан, — с легкой улыбкой ответил кот.

Надо признать, выглядел аякаси этаким жеманным красавчиком. Аристократичные тонкие пальцы, пушистые ресницы, длинная шея. Подобный типаж пользуется спросом в Японии. Хозяин Подмирья и раньше не вызывал у меня симпатий, сейчас же, когда он обернулся человеком, неприязнь только усилилась.

— Господин-сама, прошу, ужин дожидается вас, — вышла Лизлет Эл Челси, улыбчивая и открытая, чем тут же немного подняла планку моего настроения.

— Спасибо, Лиз. Поужинаете с нами? — пригласил я.

— С премалым неудовольствием.

За трапезой е-кай весело подшучивал над обитателями поместья, вел полуфилосовские-полубредовые беседы иногда сам с собой, иногда с окружающими. Маки безуспешно пыталась выудить какие-то ценные сведения о его родине. Проще у каменной стены спрашивать. На удивление, смог поладить с Мурабито и выказал большой энтузиазм в деле обучения сочинительству хайку.

— Мы все лишь

Винтики безумного механизма,

Который давно сломался.

— Неплохо, — резюмировал дух чашки из акай-раку:

— Сильные духом

Плачут громче всех,

Напуганные грозой.

— В запятую! — улыбнулся Чеширский кот:

— Коль гладишь

Кота против шерсти,

Возмездие неминуемо!

Химари изобразила интерес к беседе двух начинающих поэтов.

— Пухлый кошелек

Лежит бесхозный на мостовой.

Жизнь прекрасна!

— Воистину, — откликнулся Чешир:

— Летний звездопад

Озарял небосвод мириадами светлячков.

Ракетная бомбардировка.

— Кхем, может, отвлечетесь на минутку, расскажете нам о цели вашего визита? — вставил я слово.

— Мой визит не имеет цели. Он бьет бездумно и без разбора.

— Надолго вы к нам?

— Покуда гостеприимство не оставит вас.

— Оно начинает оставлять меня прямо сейчас.

— Я могу обучить духа места некоторым хитростям.

— Она сможет противостоять Нурарихену? — навострил я уши.

— Ничего нельзя сказать с уверенностью. Возможно и солнышко завтра взойдет на севере.

— Хорошо, мистер Чешир, пока оставайтесь. Кайя, если поймешь, что он просто тянет время, гони взашей.

— Да, Амакава-сама.

— Если бы ваши цели были более понятны, можно было поговорить и о долгосрочном сотрудничестве. Подмирье — очень ценный источник… э-э, новых технологий и знаний.

— Я не задержусь надолго, Юто-sun.

Я с подозрением взглянул в честные зеленые глаза. Как-то именной суффикс он произнес иначе. Снова издевается?

— Вам не надо присматривать за Подмирьем?

— Подмирье в надежных руках. К слову, здесь неподалеку ошивается дух воздуха.

— Сестренка! — пискнул Саса. — Мы приведем ее!

— Подожди. Кагецуки, слетай разведай, Химари, присмотри за ними.

— Да, милорд.

Хиноэнма Агеха вернулась в предместья особняка, выполнив задание несносного охотника. Что-то неумолимо тянуло ее назад… Почему что-то? Разумеется, это кровь экзорциста, которой он ее шантажирует! Ничем иным это быть не может! Вкусная, горячая, сладкая, тягучая… Воздушная аякаси непроизвольно облизнулась. Именно поэтому ей нельзя возвращаться, в это подобие рабства. Она докажет им, что способна противостоять зову крови, покажет свою выдающуюся силу воли! Агехе надо уйти подальше от Ноихары, дабы не вводить себя в искушение. Да, завтра она так и сделает.

— Сестренка Агеха! — послышался оклик Сасы.