Сами боги

– Земля предается приятному самообману. Луна – основной ее источник. А в недалеком будущем может стать и единственным. Они здесь, на Луне, растут и интеллектуально. Готтштейн, я убежден, что на Земле не найдется ни одного начинающего молодого ученого, который иногда – а может быть, и далеко не иногда – не мечтал бы со временем уехать на Луну. Ведь во многих областях техники Луна начинает занимать ведущие позиции.

– Вероятно, вы имеете в виду синхрофазотрон?

– И его тоже. Когда был построен на Земле последний синхрофазотрон? И это лишь наиболее яркий пример, но отнюдь не единственно важный. И даже не самый важный. Если хотите знать, то решающий фактор в области науки на Луне – это…

– Нечто столь секретное, что мне о нем не сообщили?

– Нет. Нечто столь очевидное, что его просто не замечают. Я имею в виду десять тысяч интеллектов, отборных человеческих интеллектов, которые и по убеждению, и по необходимости посвятили себя служению науке.

Готтштейн беспокойно заерзал и хотел подвинуть стул. Но стул был привинчен к полу, и Готтштейн едва не соскользнул на ковер. Монтес удержал его за локоть.

– Простите! – досадливо покраснев, пробормотал Готтштейн.

– Ничего, вы скоро освоитесь со здешней силой тяжести.

Но Готтштейн не слушал.

– Согласитесь все-таки, что вы сильно преувеличиваете, Монтес. Ведь Земля – это вовсе не такая уж отсталая планета. Например, Электронный Насос. Он создан Землей. Не один лунянин не принимал участия в работе над ним.

Монтес покачал головой и пробормотал что-то по-испански – на своем родном языке. Суля по всему, что-то очень энергичное. Потом он спросил на эсперанто:

– Вам доводилось встречаться с Фредериком Хэллемом?

Готтштейн улыбнулся.

– А как же. Отец Электронного Насоса! По-моему, он вытатуировал этот титул у себя на груди.

– Ваша улыбка и ваши слова – уже аргумент в мою пользу. Спросите себя: а мог ли человек вроде Хэллема действительно создать Электронный Насос? Тем, кто предпочитает не размышлять над такими вопросами, это представляется само собой разумеющимся. Но стоит задуматься, и сразу становится ясно, что у Насоса вообще не было отца. Его изобрели паралюди, обитатели паравселенной, каковы бы они ни были и какой бы ни была она. Хэллему же случайно досталась роль их орудия. Да и вся Земля для них – всего лишь средство, помогающее достижению какой-то их цели.

– Но мы сумели извлечь пользу из их инициативы.

– Да, как коровы умеют извлечь пользу из сена, которым мы их снабжаем. Насос – вовсе не доказательство прогресса человечества. Скорее, наоборот.

– Ну если Насос, по-вашему, символизирует шаг назад, то подобный шаг назад можно только приветствовать. Мне не хотелось бы остаться без него.

– Мне тоже! Но речь идет о другом. Насос удивительно хорошо отвечает нынешнему настроению Земли. Неисчерпаемый источник энергии, абсолютно даровой, если не считать расходов на оборудование и содержание станции, и никакого загрязнения среды обитания! Но на Луне нет Электронных Насосов.

– Так ведь они тут и не нужны, – заметил Готтштейн. – Солнечные аккумуляторы, насколько мне известно, с избытком обеспечивают Луну необходимой энергией, тоже абсолютно даровой, если не считать расходов на оборудование и обслуживание, и тоже не загрязняющей среду обитания… Я верно запомнил заклинание?

– О да, вполне. Но ведь солнечные аккумуляторы созданы человеком. Вот о чем я говорю. Кстати, на Луне собирались установить Электронный Насос, и такая попытка была сделана.

– И что же?

– Ничего не вышло. Паралюди не забрали вольфрам. Не произошло ровно ничего.

– Я этого не знал. А почему?

Монтес выразительно поднял брови и развел руками.

– Кто может знать? Отчего не предположить, например, что паралюди живут на планете, не имеющей спутника, и не в состоянии представить себе второй обитаемый мир в близком соседстве с первым? Или же, отыскав то, что им было нужно, они попросту прекратили дальнейшие поиски? Как знать? Важно другое: они не забрали вольфрама, а сами мы без них ничего сделать не смогли.

– Сами мы… – задумчиво повторил Готтштейн. – Под этим вы подразумеваете землян?

– Да.

– А луняне?

– Они в этом участия не принимали.

– Но Электронный Насос их интересовал?

– Не знаю… Этим, собственно, и объясняются моя неуверенность, мои опасения. У лунян… и особенно у родившихся тут… существует собственная точка зрения. Я не знаю их намерений, их планов. И мне ничего не удалось выяснить.

Готтштейн задумался.

– Ну что, собственно, они могут сделать? Какие у вас есть основания полагать, что они злоумышляют против нас? А главное, какой вред они в силах причинить Земле, даже если бы и захотели?

– Я ничего не могу ответить. Все они – очень обаятельные и умные люди. Мне кажется, в них нет ни ненависти, ни злобы, ни даже страха. Но вдруг мне это только кажется? Я тревожусь именно потому, что ничего не знаю твердо.

– Если не ошибаюсь, научно-исследовательские установки на Луне подчинены Земле?