Сами мы не местные

При этих словах на террасе появляется Алтоша с буком. Я хихикаю. Он сразу настораживается. Небось уже за симптом принимает…

– Вот, смотри, – он поворачивает ко мне экран. Я углубляюсь в чтение, хотя это трудно. Энциклопедию явно писали давно, так что кое-где слова пишутся иначе, чем я привыкла, а многих я вообще не знаю, приходится спрашивать. Общим смыслом там написано примерно то же самое, что сказал Алтонгирел. Указаны регионы, в которых эта фигня особенно часто встречается – как раз тропики. Про симптомы сказано, что это зависит от индивидуальных особенностей жертвы: бережливый человек начинает подозревать всех в том, что его хотят обокрасть; ленивый человек совсем перестаёт работать и часто умирает от неподвижности; драчливый человек… ну, это понятно. Непонятно только, чего мне ждать от себя, тем более, что изменения происходят медленно и незаметно, часто по многу лет.

– Ну и какая у меня главная черта? – спрашиваю я, рассеянно глядя в текст.

– Доброта, – тут же говорит Азамат.

– Злоба непомерная! – одновременно с ним выпаливает Алтонгирел.

Я обвожу их выразительным взглядом.

– Хотите сказать, у меня уже раздвоение личности?

Поскольку они не находятся, что ответить, я снова утыкаюсь в несчастную статью в энциклопедии. О, да тут есть картинки! И…

– Оно не так выглядело! – радостно восклицаю я.

– Как – не так? – хмурится Алтоша.

– Ну вот, гляди, тут нарисовано, как выглядит древесная слюна. В трёх вариантах, трое разных больных рисовали. Она похожа на паутину, такие лучики по веткам приклеены, а в середине собственно плевок. А то, что я видела, выглядело по-другому. Оно только вниз свисало, а сверху был такой комок поплотнее.

Духовник смотрит на картинки с сомнением.

– И что, ты думаешь, если оно другой формы, то это не то? Но у нас ничего похожего больше не водится…

– Это я уже поняла, – перебиваю я. – Но согласись, это повод понадеяться на лучшее?

Он растерянно пожимает плечами.

– Не знаю… конечно, лучше бы ты была здорова, но что-то мне в это плохо верится.

– Неужели? – удивляюсь я. – А я-то была уверена, что ты мечтаешь меня со свету сжить!

Духовник резко выпрямляется и бросает испуганный взгляд на Азамата.

– Смотри, уже начинается!

Я фыркаю. Азамат криво ухмыляется.

– Не волнуйся, это как раз для Лизы нормально. Она тебе так и не простила, как ты её на корабле к стенке прижал. Так до сих пор и ждёт, что ты её придушишь.

Духовник бубнит что-то о бешеных тёлках, и я не отвешиваю ему подзатыльник только чтобы буйнопомешанной не сочли.

– И что мы теперь будем делать? – спрашивает духовник, проворчавшись.

– Лично я собираюсь пойти обратно на пляж и взять пробу этой штуки, а потом прогнать несколько анализов.

Мужики переглядываются.

– Это звучит разумно, – с нажимом говорит Азамат.

– А вдруг она ещё сильнее заразится? – выдаёт Алтоша.

– Это как, прости? У вас бывают градации степени заражённости одного организма?

Алтоша мнётся, не зная, что ответить, но в итоге сдаётся, заявив только, что одна я никуда не пойду. Поэтому меня торжественно провожают в номер за чемоданом, а потом на пляж.

– Вы только близко не подходите, – говорю я им. – Ещё не хватало, чтобы вы тоже заразились.

Я надеваю перчатки и встаю на прихваченный от постоялого двора ящик, чтобы удобно было дотянуться до объекта. Сначала я пытаюсь отщипнуть кусочек, но вещество загадочной дымки оказывается плотным, как ткань, так что приходится отпиливать ножом. Упаковав добытый кусочек в пробирку, я приглядываюсь к утолщению наверху. Мне кажется, оно из чего-то другого. Я протягиваю руку пощупать – оно твёрдое и окружено волосками. Тут у меня из-под руки раздаётся какой-то звук, и в ту же секунду в гуще дымки мелькает искажённое лицо. Я с визгом отпрыгиваю, грохаюсь с ящика и задним ходом на четвереньках мчусь прочь, пока не натыкаюсь на Азамата.

– Лиза, ты что?!

– Мне померещилось, – я стараюсь отдышаться и никак не могу отвести взгляда от злополучного дерева. – Как будто там какое-то лицо…

Азамат меня поднимает и отводит в сторонку. Я судорожно сжимаю в руке закупоренную пробирку.

– Какое ещё лицо? – не своим голосом спрашивает Алтонгирел.

– Не знаю, какое. Я не то чтобы хорошо его разглядела. Просто оно сначала как будто застонало, а потом появилось лицо. Звука вы тоже не слышали?

Азамат мотает головой, а духовник запускает пальцы в волосы.

– Ну откуда у древесной слюны лицо?! Она ведь гриб!

– Значит это не древесная слюна, что я могу, – огрызаюсь я. Кажется, я уже могу стоять без посторонней помощи.

– По-моему, это значит, что у тебя крыша едет уже сейчас! – заявляет Алтоша. – Отдай-ка мне свою стекляшку.

– Зачем тебе пробирка? Ты в неё ещё чего-нибудь постороннего напустишь.

– Затем, что психам нельзя давать бьющиеся вещи.

– Она небьющаяся, а я не псих!

– Конечно не псих, только лица на деревьях видишь!

– Да вы тут понавыращивали всякой дряни на своей дурацкой планете, заразили меня чёрт знает чем, а теперь считаете чокнутой!

– Мы вырастили и заразили? – переспрашивает духовник. – Азамат, ты это слышишь? У неё уже бред!

– Азамат, скажи ему, чтоб он от меня отстал! – принимаюсь ныть я.