СамИздат. Фантастика. Выпуск 2

— Нет!! — остановил меня Брайд. — Никакой одежды, деревенщина! Хорошо, что я рядом… Быстро снимай брюки и это своё цветное безобразие!

Обидеться на него мне не позволила ситуация. Деваться было некуда, пришлось поспешно избавляться от брюк, рубашки и прочего…

— Ну ты и дурень… — проворчал капитан, со знанием дела помогая мне натягивать скафандр. — Это ж надо… Инструкции для кого писаны? Для красоты, что ли, на каждом шагу развешаны?

Кажется, он говорил о тех серебристых табличках, что были вмонтированы в стены у главного и запасного выходов… а также возле ниши со скафандрами… и ещё в пилотской кабине… и возле спасательных одноместных капсул…

Я не удосужился их прочесть, наивно полагая, что все эти «Правила» — лишь для работающего персонала. Разумеется, в глазах капитана я предстал полным дураком, и он ещё мягко выразился — «деревенщина»… Что ж, поделом мне!

Брайд тщательно осмотрел, как сел на меня скафандр, кажется, всё было в полном порядке. Мне наконец-то стало тепло. Капитан вкратце рассказал, что в костюме можно трогать, а что нет. Словно я был несмышлёным ребёнком, которому не терпится поиграть с опасной игрушкой. Мой недовольный взгляд заставил его быстро закруглиться с инструктажем. На всякий случай капитан отправил меня к ближайшей серебристой табличке в коридоре — читать те самые «Правила», с чем я согласился уже без каких-либо возражений.

Удостоверившись, что меня можно оставить одного, Антей Брайд шагнул в шлюзовую камеру. Дверь за ним бесшумно задвинулась. Я покосился на свой новый наряд. Скафандр был, в общем-то, удобным. Из широкого шейного кольца к горлу плотно подступал полиорганический материал, который дополнял прекрасную изоляцию костюма. Сзади затылок подпирал анатомически удобный жёсткий выступ, который словно высокий воротник защищал уязвимую часть тела — шею. Вертеть головой вправо и влево можно было почти без ограничений, а вот откинуть её назад — довольно сложная задача. Выступ также служил и пазом для прозрачного, но прочного головного щитка, который выдвигался как в автоматическом режиме, так и в приказном порядке. После нескольких разрешённых «Правилами» и на словах одобренных капитаном экспериментов я быстро освоил основные принципы работы столь необходимого и полезного средства индивидуальной защиты, как скафандр.

Возвращаться в каюту не хотелось, решил пройтись по кораблю — может, найдутся ещё какие-то инструкции или правила, которые я должен был знать…

Ближе к ужину Брайд выглядел не просто усталым, а измученным. Ещё бы! Почти целый день проторчать в безвоздушном пространстве, занимаясь поиском неисправности и её устранением…

— Работы осталось на пару часов… — между делом сообщил он, пока мы без особого удовольствия поглощали холодный консервированный паёк. — Потом возьмусь за обогревающую систему. Температура вроде стабилизировалась на минус двух. Ты как — держишься нормально? — спросил он у меня.

Я покивал, усердно заправляясь пищевой массой, вкус которой напоминал что-то мясное, но вот что конкретно, угадать никак не удавалось.

После ужина Брайд снова пропал. Я скитался по кораблю, не в состоянии сосредоточиться на занятиях. Было как-то не по себе от мысли, что с капитаном могло случиться что-нибудь непредвиденное там, за бортом… Я гнал свои страхи прочь. Проблем хватало и без них. Но те вновь и вновь возвращались…

Антей объявился через час, и я с облегчением вздохнул.

— Снаружи — полный порядок, — улыбнулся он мне, сам не свой от жуткой усталости, но в целом довольный.

Брайд потащился к треклятой климатической установке, проверив по дороге самодельные обогреватели. Последние вовсе таковыми не являлись — огромные, неуместные здесь, на борту малого космического судна, старинные двигатели представляли собой жуткую смесь покрытого коррозией металла, органического пластика и подведённых к ним кабелей различного назначения — зрелище то ещё! Я тенью следовал за капитаном.

Он взялся за ремонт развороченного блока климатической установки. Тут была уже сплошная микроэлектроника. Похоже, в ней он разбирался не намного лучше моего. Если бы не сенсоры и датчики искина корабля, Брайд вряд ли полез бы в эту высокотехнологичную начинку. Обложившись всевозможными приборами и инструментами, он погрузился в работу.

— Интересно? — спросил он, повернув голову в мою сторону.

Я лишь пожал плечами.

— А-а, значит, просто в каюте скучно… — сделал свои выводы капитан, вновь занявшись микросхемами. — Виа, милая, дай-ка мне обзор по четвёртому блоку… — произнёс он в пространство, позабыв о зрителе. — Буду тебе должен…

Разговор с искином как с личностью среди профессионалов, путешествовавших по космосу в одиночестве, всегда считалось нормой. Вот только обычно это не демонстрировалось при посторонних. Насколько «близки» взаимоотношения Антея Брайда с его «Виа», можно было лишь догадываться…

С климатической установкой капитан всё же справился. Блокировка была снята — необходимый вандализм, на который ушло куда меньше времени, чем на ремонт модуля подачи топлива.