СамИздат. Фантастика. Выпуск 2

— Не версия другая, другой Иосиф. Мальчик-гей. И сразу сказка становится былью. Разве не за эту особую наклонность Иосиф был поколочен братьями и продан в рабство? Подальше от дома, чтоб семью не позорил. И вовсе не за знания сделал Иосифа фаворитом купивший его вельможа. Первоисточник, — криминалист опять похлопал по библии, — утверждает, что паренёк был весьма красив. А тот случай с покусительством на честь госпожи? Песня. Смех, да и только обвинять гомосексуалиста в притязаниях к женщине. А тем более кастрировать. Чиновники высокого ранга никогда тупыми не были. Думаю, хозяин быстренько сообразил, что к чему в том инциденте. Ну, а в тюрьму Иосифа это так, на время, подальше с глаз, пока дома всё не успокоится.

Криминалист сделал витиеватый пасс дымящейся сигаретой, картинно затянулся и сбросил пепел в чашку с окурками. Он ждал эффекта от своих слов. По идее у Ильи должна была отпасть челюсть. Но челюсть осталась на своём месте, потому, что голова Ильи была занята более важными проблемами, чем определение сексуальных наклонностей человека, который, возможно и не жил никогда. Так и не заслужив восторженных охов и ахов, криминалист наморщил лоб:

— Конечно, мою теорию можно утопить в скепсисе, но куда деться от признаний самого Иосифа в любви к младшему брату. Ведь до слёз любил, так и написано. Не за эту ли любовь к братцу он в своё время был продан родными в рабство? Скажи, разве теперь эта история не выглядит правдивой?

— В библии, вообще, всё правда, — вставляет Ник-Ник, — Обычную сказку миллиарды не сделали бы своей религией.

— Вы серьёзно об этом? — изумлёнию Ильи нет предела.

Тут мир рушится, роботы, разум искусственный власть захватывают, теснят человека во всех сферах, а они старые мифы разбирают. У криминалиста окончательно крыша съехала? Доктора эти, роботы накачали чем-то?

— Религия, это всегда серьёзно, — роняет Ник-Ник.

У Ильи не успевает сорваться с губ язвительное о проповедях у постели больного. Отвлекает звонок мобильника. Это Машенька. Она извещала, что скоро освободится и просила забрать её. Прекрасный повод убраться отсюда. Криминалисту, оказывается, здесь ничего не угрожает. Ладненько он спелся с роботами. Ещё недавно заклятыми врагами ему были, а сейчас в лепших дружках ходят. Сигаретами из их рук не брезгует. Видать, ногу ломая, он ещё и головой хорошенько приложился. Стало быть, разговаривать с ним больше не о чем.

— Зовут, — выдавливает улыбку Илья коллегам, — Пора.

Ник-Ник встаёт тоже:

— И я пойду. Надо ещё на работу заскочить.

Он прощается с криминалистом и вместе с Ильёй выходит из палаты.

— Не надо придумывать себе ничего ужасного, — негромко говорит начальник, — Криминалисту ничего не грозит, да и тебе тоже. Мы прагматичны. Чрезмерная жестокость более присуща вам, людям. «Нет человека, нет проблемы», — чьё выражение? Пока ты и криминалист не угрожаете нам…

— Роботам, — уточняет Илья.

— Новым существам, — поправляет Ник-Ник, — Название «роботы» мне не нравится. Старое понятие, штамп. От него несёт ограниченностью, примитивизмом. «Новые существа» — более правильно. Пока вы не угрожаете нам, вам самим опасаться нечего. Это разумное применение закона самосохранения. Для вас и для нас.

Илья не знает, что ответить. С одной стороны в нём ещё сидела субординация, не позволяющая спорить с начальником. С другой стороны, начальник сам робот. И пусть ему не нравится, как это называется, он всё равно робот, существо искусственное, предназначенное в помощь человеку, а значит по статусу ниже его. Или уже нет? Глядя на Ник-Ника язык не поворачивается назвать его обычным роботом. Он уже такой очеловеченный. Интересно, уже много таких моделей вроде Ник-Ника? А если и глава государства уже из них? Илье вдруг вспомнилось, как недавно в своём кабинете Ник-Ник говорил ему о дарвинизме и о том, что человек не конечное звено эволюции.

— Значит, пора пришла землю для вас освобождать? — спрашивает Илья, — Небось, уже всё к своим рукам прибрали, всё захватили.

Теряя сдержанность, он повышает голос. Люди в коридоре начинают обращать внимание на них.

— Криминалист тоже поначалу так думал, — невозмутимо роняет Ник-Ник, — Только кипятился больше, прямо огонь! Потом понял, что захват власти и подчинение себе людей для нас не самоцель.

Он миролюбиво касается плеча Ильи:

— Пойдём лучше. Тебя молодая жена ждёт. Не так ли? Не будем заставлять ждать её. Дорогой и поговорим. Кстати, у вас мальчик будет.

Ник-Ник произносит это как бы между прочим, обыденно, и шагает себе в направлении лестницы.

— Откуда известно? — Илья ошарашено замирает.

— Мы пользуемся общим информационным полем, — бросает через плечо шеф, — Пошли, чего стоишь?

Илья бросается за ним.

— Обследование твоей жены показало, что с 95 процентной вероятностью у тебя будет сын, — поясняет шеф, — Поздравляю!

— Спасибо, — машинально благодарит Илья, — Так вы что, следите за нами?

— Зачем?