СамИздат. Фантастика. Выпуск 2

Залпов дал запрос и нанороботы, рассеянные по вещам древних людей, тут же передали, что большая группа мужчин удаляется на северо-восток, вооруженная. Впереди них несколько неразумных крупных живых существа. Все ясно, пошли на охоту.

Мимо прошла женщина.

— Дитя, мхы ваха, — позвала она.

— Мака, мака, ха тры вга, — к ней подбежал малец лет восьми, обнял за ноги.

Запрос. Ответ. Принятый пакет информации.

Следующие фразы он уже понял. Нанороботы за неделю хорошо поработали собирая и перерабатывая информацию.

— Иди кушать.

— Мама, я не хочу. Можно я с Вистом пойду охотиться на ящериц?

— Можно, но только далеко не уходите.

Повинуясь приказу Залпова временное окно двинулось по стойбищу. Оно было односторонней проницаемости и ни кто из этих людей не видел его. Незаметный для всех он наблюдал за жизнью первобытного племени. Конечно нанороботы-наблюдатели собрали всю возможную информацию, разложили по полочкам и классифицировали. Но иногда так хочется увидеть все своими глазами.

Его внимание привлекло рычание собак. Две из них недовольно отбежали в сторону, а по нехоженой траве, между кустов уползал человек. Полз он странно, одними руками. Цеплялся за ветки. Опирался на локти, подтягивался. Ноги тянулись за ним как две негнувшиеся жерди.

Залпов повел окно за ним.

Х Х Х

Старший сын ушел со всеми на охоту и взял с собой среднего.

Шиста сурово улыбался. Вручил сыну самолично сделанную к этому торжественному моменту дубинку. Хорошо успел сделать до того, как потерял способность двигаться. Но как только сыновья растаяли в предрассветной степи, он взвыл чуть ли не в голос. Он, не старший сын, он должен был вести своего среднего сына на его первую охоту. Он должен был быть его наставником. Он, он. А средний сын только холодно кивнул отцу принимая подарок.

Лишь жена и дочь не изменили к нему отношения, но от этого было только хуже. Каждое утро он находил в волокуше то съедобный гриб, то горсть ягод. И есть не мог, и выбросить — оскорбить сделавшего добро. Оскорбить духа наставника. Лучше бы прокляли. Да нет, тащит жена его и сына старшего заставляет. Тот косится презрительно. Зло бурчит сквозь зубы.

Невольно мысли потекли к волокуше. Вспомнилось как на последнем переходе его так растрясло, что чуть не стошнило. Еле удержал пищу, не дал пропасть зря.

А еще эти волокуши, как же они тормозят племя. Конечно без них они бы потеряли весь запас, вещи, но как было бы хорошо, если бы тащились они чуть быстрее. Стада все дальше уходили в степь. С каждым днем все труднее находить следы. Если племя отстанет, то зимой начнется голод.

И он. Шиста — Крепкая рука. Не лежал бы он в волокуше, не шли бы жена и старший сын последними. Не тормозили бы племя.

Он порылся в ворохе шкур и выгреб на свет недоеденную половину последнего куска мяса могучего гиганта, что искалечил его. Швырнул мясо собачьей своре.

Пора держать слово.

Ближе к вечеру, когда жена и дочь ушли копать коренья, он вывалился из волокуше и пополз. Трава больно скребла по лицу. Ветки кустов цеплялись и то и дело норовили выбить изо рта сжатый между зубов кремневый нож. Полз он не долго. Добравшись до ближайших валунов он спрятался за ними.

И все таки Шиста испугался. Что там, за светлым кругом жизни? И как боги примут человека самолично отвергнувшего их дар? Дар жить. Швырнувшего дар их ногам. На лбу выступила холодная испарина. Живот судорожно скрутило. Страх, первый враг которого следовало победить мужчине. Он приходил из тьмы за кругом костра, в первой встрече с хищником и первой встрече с человеком — врагом. Он приходил из мыслей, что — не выйдет, не получится, не осилишь. Страх — враг, что будет сопровождать тебя всю жизнь. И всю жизнь ты будешь с ним биться.

Боги поймут. Иногда надо уйти.

Зубы холодно скрипнули по каменному лезвию. Шиста — Крепкая рука перевернулся на спину, подтянулся на руках и сел опираясь на камень. Он распахнул на груди шкуру. Сердце учащенно застучало. Нож вышел изо рта чуть порезав губу. Во рту стало солоно. Шиста сжал обвязанную кожаным ремешком рукоять. Острие уперлось в грудь.

Х Х Х

Залпов дернулся. Естественная человеческая реакция когда видишь рядом беду. Помочь.

В доли секунд временное окно из одностороннего стало двусторонним. Разлетелось в стороны открывая его в полный рост.

— Стой, — крикнул ученый. Мозг в доли секунды пропустил сквозь себя массив набранной нано-роботами информации. — Крахт.

Шиста — Крепкая рука дернулся на звук. Прокрутив нож между пальцев он ткнул не глядя. Залпов даже не отдернулся. Модифицированная кожа только скрипнула, когда вынырнувший из прошлого клинок ударил наотмашь по горлу. Ударил, и рассыпался пеплом.

Шиста замер пораженный.

— Ты кто? — еле выговорил он.

— Я, — Залпов на долю секунды задумался. Прокрутил в уме всю полученную от нанороботов информацию. — Хуса, — наконец вычленил он нужное из информационного файла. — Твой дух наставник.

— Хуса? — Шиста уронил рукоять ножа в траву. — Дух наставник? — Лицо его помрачнело. — И зачем же ты Хуса допустил все это. Ты…