Само совершенство. Том 2

— Ошибаешься! Никто меня не вычислит. Разве ты не слышал, что Зак Бенедикт бежал из тюрьмы, что он вооружен и очень опасен? — В темной комнате раздался резкий, жуткий смех. — Сегодня он звонил и угрожал всем членам группы, которые были на площадке в тот день. Все думают, что мне он тоже звонил. Уж об этом я позаботился, можешь мне поверить. Они подумают, что тебя убил Бенедикт. Я так долго ждал этого момента, — рука с пистолетом поднялась еще немного. Теперь черное отверстие дула смотрело прямо в грудь Тони.

— Не сходи с ума! Если ты меня убьешь, они…

Раздался выстрел, и под левой ключицей Остина появилась маленькая дырочка. Но пуля была разрывной, и потому не имело никакого значения, что она не попала прямо в сердце. Остин умер мгновенно.

Глава 59

— Как мило было с твоей стороны пригласить всех нас к обеду, — сказала миссис Мэтисон, помогая Джулии убирать со стола. — Жаль, что обычно мы вот так собираемся лишь по какому-то особому поводу. — Джулия улыбнулась матери, с грустью подумав о том, что сегодняшний повод был всем поводам повод. Сегодня она прощалась со своими родными. Завтра утром она навсегда покинет их.

— Может быть, мне все-таки помочь тебе прибрать в столовой? — спросила Сара, надевая пальто. — Правда, Карлу сегодня еще нужно закончить заявку на строительство клуба, но это вполне может подождать полчаса.

— Нет, не может, — сказала Джулия, обнимая их на прощание и целуя в щеку. Наверное, она задержала их в своих объятиях дольше, чем обычно, но ведь это было прощание. — Заботьтесь друг о друге, — с любовью прошептала она.

— Мы живем всего лишь в трех километрах отсюда, — сухо заметил Карл, удивленный таким неожиданным проявлением чувств.

Джулия смотрела им вслед, как бы стараясь получше запомнить этот момент, чтобы навсегда удержать его в памяти. Когда она вернулась в дом, Тед с отцом сидели в гостиной в ожидании выпуска новостей, а Кэтрин помогала убирать со стола.

— Сара такая милая, — сказала миссис Мэтисон, когда они с Джулией остались наедине. — Сердце радуется, когда смотришь на них с Карлом. Они так счастливы вместе.

Оглянувшись через плечо на Кэтрин, которая в этот момент собирала со стола тарелки, она шепотом добавила:

— Ты знаешь, мне кажется, что Тед и Кэтрин снова нашли друг друга. Просто раньше она была так молода. Но теперь, когда она повзрослела, помудрела… Ведь Тед никогда не переставал любить ее.

Засовывая собранные Кэтрин тарелки в посудомоечную машину, Джулия хмуро улыбнулась:

— На твоем месте я бы не питала слишком радужных надежд. Сегодня Кэтрин пригласила я. Тед не имеет к этому никакого отношения. Более того, он по-прежнему встречается с Грейс Хэлверс. Может быть, таким образом глушит свою тоску по Кэтрин, но факт остается фактом.

— Джулия, что с тобой сегодня? Ты какая-то не такая. Чем-то озабоченная. Что-то случилось?

Стараясь казаться как можно более собранной и спокойной, Джулия сосредоточенно вытирала никелированную стойку.

— Почему ты так решила?

— Ну хотя бы потому, что кран все еще открыт, посуда не домыта, а ты уже вытираешь стойку. Конечно, ты всегда была очень аккуратной девочкой, — добавила она, поддразнивая дочь, которая поспешно отложила тряпку и вернулась к мытью посуды, — но это, по-моему, уже слишком. Скажи, ты все еще думаешь о Бенедикте?

Это была замечательная возможность хоть немного подготовить мать к тому, что ей предстоит позднее прочитать в письме, и Джулия решила ее не упускать.

— Что бы ты сказала, если бы узнала, что я влюбилась в него там, в Колорадо?

— Я бы сказала, что с твоей стороны очень неразумно и бессмысленно внушать себе подобные вещи.

— А если я ничего не могу с собой поделать?

— Поверь мне, дочка, в данном случае время — лучший лекарь. Ведь ты знала этого человека всего лишь неделю. Почему бы тебе не сменить объект и не влюбиться в Пола Ричардсона? — полусерьезно-полушутя добавила миссис Мэтисон. — У него хорошая работа, и он настолько влюблен в тебя, что это заметил даже твой отец.

У Джулии не было никакого желания тратить те драгоценные минуты, которые остались у нее для общения с родными, на разговор о Ричардсоне, Равно как и на мытье посуды. Решительно отложив в сторону тряпку, она сказала:

— Пойдем в гостиную. Я домою посуду позднее. Что-нибудь принести из кухни? — повысив голос, спросила она.

— Да, — откликнулся Тед. — Кофе.

Кэтрин, закончившая убирать в столовой, вернулась на кухню и начала доставать чашки и блюдца, но Джулия решительно отвергла ее помощь.

— Иди к Теду. Я вполне справлюсь сама. Поставив чашки на поднос, Джулия направилась в гостиную.

— Тед, выключи телевизор. Джулии совсем не обязательно это слышать! — донесся до нее громкий шепот отца.