Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

Матвей отпер дверь ключом, и мы вошли в просторное помещение, заставленное фонарями, подиумами и другими предметами непонятного предназначения. В центре стоял большой подиум, застеленный простынями. На подиуме лежали обнажённый мужчина и девушка, едва прикрытые одеялом.

– Это ещё что? – закричал Матвей. – Семён, я просил не таскать сюда шлюх.

Семён выглядел старше Матвея. Непонятно, почему он позволил на себя кричать. Вероятно, слуга?

– Извянки, босс, – потянулся он и почесал свою бородку с проседью. – Честно скажу, не рассчитывал, что будете сегодня.

Девушка стыдливо прикрылась одеялом и убежала за одну из перегородок. Бесстыже голый мужчина натянул штаны и посмотрел на нас:

– А это кто?

– Косплееры, фотосессию заказали, – ответил Матвей. Собрал с полу одежду и бросил девушке.

– Ну, дак это, босс, я сейчас организую съёмки. В студии будем или на выезде?

– Я сам разберусь, а ты – свободен. В студию не приходи, скажу, когда можно будет.

– Босс, – взмолился Семён. – Виноват, прошу прощения. Да она сама напросилась!

– Скотина, – ответила девушка. Она переоделась за перегородкой и теперь вышла, приглаживая спутавшиеся волосы: – Ты обещал мне фотосессию в «Вог».

Матвей раздражённо указал на выход:

– Не знаю, что у тебя в голове, красавица, но в следующий раз будешь думать, прежде чем давать за фотосессию.

– Он обещал, – всхлипнула девушка.

– Подумай, дурочка, чего «Вог» забыли в Брянске? Всё, убирайтесь, у меня дела.

Когда грустный Семён и плачущая девушка ушли, Аделла навострила ушки:

– А ты, Матвей, умеешь быть грозным. Я ни слова не поняла, что произошло, но захотелось прирезать Семёна, унеси его табун.

– Хорошая идея, когда понадобится, попрошу помощи.

Хадонк был мрачен, я чувствовала, что он хотел высказать что-то неприятное, но сдерживался. Матвей тоже был не в духе: разрушение его жилища не самое бодрящее событие в жизни. Он сидел на стуле и постоянно смотрел в дощечку со светящейся поверхностью. Водил по ней пальцем, извлекая звуки, и снова смотрел.

Вероятно, эта дощечка символ местного божества. Пока ехали в карете, я видела, что многие прохожие смотрели в такие же дощечки или прикладывали их к уху, выслушивая советы оракула.

– М-м-м, – пожрать бы, – сказал Слюбор. – Никогда не тратил столько сил…

– И это только первая битва, – резко сказал Хадонк. – Мы вчетвером не смогли победить одного древнего мага. На что мы вообще рассчитываем?

– Вы смогли его задержать, – вставил Матвей.

Хадонк красноречиво отмахнулся, как бы показывая Матвею, что это не его ума дело:

– Лично я видел, что Первомаг даже не напрягался в противостоянии с нами. Вы понимаете, что мы не готовы? Нас бросили на погибель.

– Я понимаю одно, – резко сказала я, – ты, Хадонк, струсил.

– За кого ты меня принимаешь? Чтобы я…

– Струсил и прикрываешь страх сомнениями в нашей подготовке. Если ты так переживаешь за исход следующего сражения, то предлагаю тебе выйти из строя прямо сейчас.

– Не смей так говорить…

Я продолжала, понимая, что говорила лишнее:

– Могу поручить тебе безопасную миссию: найди Рельсона, он не сможет долго пробыть в образе птички.

– Прекрати, – закричал Хадонк.

– Прекращу, когда ты прекратишь паниковать. Да, нам дали мало времени на подготовку, но то, чему нас научили – бесценно. Вспомни, Первомаг использовал лишь два заклинания: защиту и световое оружие. Где Стена Огня? Где порталы с драконами, где неразрушаемые слоггеры? Где молнии? Где вся его небывалая мощь, раз четверо студентов второго учебного семилуния смогли зажать его в ловушке?

– Ага, и Луну вроде бы не обрушил, – вставил Матвей.

Я отмахнулась от него, показывая, что наш разговор, не его ума дело.

– Ты видишь поражение, а я вижу маленькую победу. Мы выяснили боевые возможности Первомага, и они не столь впечатляющие, как были три тысячи семилуний тому назад. Поэтому соберись, Хадонк, не пытайся подвергать сомнению мои командные качества. – Немного подумав, я добавила: – Убей тебя булыжник.

3

Аделла не обращала на наш спор внимания. Стояла перед огромным зеркалом, осматривала себя со всех сторон. Помахивала хвостом, трепетала ушами, щупала кончики ногтей. Открывала рот и рассматривала клыки, выступающие сильнее остальных зубов:

– Чем больше смотрю, тем больше нравится, – объявила она. – Вы закончили свои разногласия? Надо составить план действия на будущее.

– М-м-м, пожрать бы. Матвей, есть поблизости харчевня, таверна, кабак или рынок?

– Всё есть, но в таком виде вам нельзя расхаживать. Город наводнён шпионами.

– М-м, а разве мы не эти, как их там, козпялеры?

– Один-два дня ещё можно притворяться, но если вы каждый день будете ходить в таком виде, то вызовете подозрения. И не забывайте, я описывал вашу внешность в своём посте, многие начнут подозревать.

Я скомандовала:

– Первым делом – приобретаем местную одежду.

Аделла тем временем взяла с полки журнал:

– Странная у вас мода, но мне нравится.

Матвей улыбнулся:

– Боюсь, никто из модельеров не предусмотрел фасоны для хвоста и ушей. Но доверься мне, я помогу тебе приодеться.

– Эх, – вздохнула Аделла. – В Голдиваре я советовала, кому и как одеваться.