Самое лучшее случается неожиданно

  - Я не хочу того, что ты мне можешь дать! - ответил Принц. - Я не хочу страха привязанности, не хочу боли. Возьми у меня золотой перстень с камешком цвета твоих глаз и отпусти моё сердце!

  - Ты не сберёг мою душу, зачем потерянной душе чужое сердце? Оно твоё. А перстень... что ж, пусть останется памятью о тебе.

  - Дай мне время, - сказал Принц, чувствуя себя виноватым. - Я не исходил всех дорог, не выиграл всех битв и ещё не готов взять у судьбы тихое семейное счастье. Боюсь, что мне станет скучно с ним. А ты, если хочешь, жди меня! А когда решишь забыть, выброси этот перстень в море! Иначе он не даст опуститься вуали забвения, и с годами заберёт по капле всю твою жизнь. Но пока ты будешь носить его на своём пальце, я буду удачлив и буду всегда побеждать врагов. Помни об этом.

  И Принц ушёл.

  Он воевал и побеждал, вызывал противников на поединок - и они проигрывали бой за боем. Принц становился всё богаче и известнее, и однажды стал Королём.

  А Фея осталась с Ветром. Ветер больше не рассказывал ей сказок. Просто тихо гладил её бесцветную душу.

  Время шло. Фея перестала лечить больных и радовать людей своим появлением. Потом она отказалась и от жизни, не дождавшись своего Принца.

  Ветер долго смотрел в её закрытые глаза. И в полнолуние, взяв её на руки, он унёс её с собой, а перстень упал с её руки в море. Добрая Фея стала тёплым ветром, забирающим одиночество у людей, и забирающим людей у одиночества. Ей стало легко и свободно жить в небе вместе с другими ветрами.

  Прошло много лет. И поседевший Король вернулся с почестями в этот маленький город на берегу моря, где когда-то он был Принцем. Он искал Добрую Фею, чтобы щедро вознаградить её за многолетнюю верность. В последнем бою, упав без сил, он вспомнил о перстне. Король видел близкую смерть, но вдруг поднялся сильный ветер, и всё вокруг покрыла пыльная мгла. Когда ветер стих, врагов уже не было. И, пока поверженный Король лежал на поле, а смерть чудом прошла мимо, лишь заглянув в глаза своими пустыми провалами глазниц, он почувствовал забытое живое трепетание в груди, - там, где должно находиться сердце. И тогда он вспомнил о Фее. Король оставил все свои дела и пошёл по дороге в прошлое. Он верил, что Добрая Фея всё ещё ждёт его там. Разве может такое удивительное создание, как она, отказаться от своего светлого чувства и забыть Принца?

  Он думал, что попросит у неё прощенья, и она простит его за всё: за годы разлуки, за выброшенную в море душу. Потому что она умеет прощать. И они вместе соберут ещё много цветных камешков, что приносит на берег волна...

  Но на месте дома девушки Король нашёл лишь пустырь.

  - Как я мог оставить тебя здесь одну?! - сквозь слёзы прошептал Король.

  - Она теперь со мной! - сказал Ветер.

  - Какой же я глупец! - воскликнул Король. - Как мог не сберечь своего счастья? Если ты принадлежишь небу, Фея, я найду тебя даже там!

  - Зачем? - прошелестели листвой деревья над головой. - Не ищи напрасно. Даже королю не поймать ветер.

  - А перстень? Где перстень? - с надеждой спросил Король.

  - Там же, где и моя душа - на дне моря, - прошептали деревья.

  Король медленно побрёл туда, откуда слышался плеск волны, - на то место, где когда-то много лет назад юный Принц встретил свою Добрую Фею. Лишь тёплый ветерок шевелил полы его плаща и ласково гладил седые волосы...".

  Мои волосы всё больше становились седыми...

  Первая половина августа. По-летнему жарко. Анапа. Город, в котором я не был семнадцать лет. Знакомая аллея. Мягкая синева неба касается верхушек деревьев. Ослепительное солнечное безмолвие простирается по всему великолепию моря до самого горизонта. А оно, как большой, сытый зверь, лежит почти без движения, игриво шевеля редкими мягкими волнами, лижущими прибрежный песок с приятным слуху шелестом. Пляж забит отдыхающими. Укрытый полуденным зноем, город дремлет. Дремлет и море. Спокойствие и тишина. Хорошее время для раздумий о прошлом и о вечном.

  Оставив Наталью в её гостиничном номере отдыхать после долгой дороги, я отправился в город. Я шёл на встречу со знакомыми домами и улицами, и иногда совсем не узнавал их. Всё-таки семнадцать лет - срок не малый. Говорят, что время - хороший лекарь, но мне не стало легче, я по-прежнему ясно помнил девушку в лёгком цветастом платьице по имени Вера. Тротуары и скверы, окна домов - всё напоминало о ней, и в сердце саднила не заживающая рана. Многое бы я отдал сейчас за то, чтобы вернуться на семнадцать лет назад и снова увидеть, как мимо меня лёгкой походкой идёт по улице она.

  Навеянная воспоминаниями приятная грусть ностальгией разливалась в груди вместе со щемящей тоской по прошлому, и всё, что произошло со мной за долгие годы и казалось почти лишённым смысла, потускневшим и одеревеневшим, в этом городе будто заново оживало и обретало смысл. И вдруг очень ясно, как озарение, пришло осознание: ведь всё, что было мне важно, дорого и нужно все эти семнадцать лет, всё это давно уже обрело свои очертания и имело своё имя - Вера Орлова.